Zehn interessante Storylines für den Rest der Saison

Nach dem NHL All-Star Game beginnt traditionell die entscheidende Phase in der Liga. NHL.com/de hat zehn interessante Storylines zusammengestellt, auf die es in den verbleibenden Wochen der regulären Saison zu achten gilt.

1. Draisaitl auf dem Weg zu persönlicher Scorerbestleistung

Wenn Leon Draisaitl in dem Maße weiterscort, wie vor dem All-Star Weekend, winkt ihm eine neue persönliche Saisonbestleistung. Nach 48 Einsätzen sind für ihn 76 Punkte (29 Tore, 47 Assists) registriert. Aufs Ende der Spielzeit hochgerechnet käme er bei gleichbleibender Frequenz auf 126 Zähler. Sein bisheriger Rekord steht bei 110 Punkten aus den Saisons 2019/20 und 2021/22. Bereits in allernächster Zeit dürfte der Angreifer der Edmonton Oilers den Meilenstein von 700 Karrierepunkten in der NHL erreichen. Dafür fehlen ihm nur noch sieben Treffer oder Torbeteiligungen.
2. Holt sich McDavid die fünfte Art Ross Trophy in sieben Jahren?

In der NHL-Scorerwertung steht Connor McDavid mit großem Vorsprung an der Spitze. Der Kapitän der Oilers hat es zum jetzigen Zeitpunkt auf 92 Punkte (41 Tore, 51 Assists) aus 50 Partien gebracht. Der an zweiter Stelle liegende Draisaitl hat bereits einen Rückstand von 16 Punkten, der Drittplatzierte Nikita Kucherov von den Tampa Bay Lightning sogar von 20. Sollte McDavid nicht längerfristig ausfallen oder in ein tiefes Leistungsloch stürzen, ist ihm die fünfte Art Ross Trophy in sieben Jahren als erfolgreichster Scorer der regulären Saison kaum noch zu nehmen.
3. Hischier und die Devils wollen jahrelange Playoff-Abstinenz beenden

Seit 2018 sind die New Jersey Devils nicht mehr in den Stanley Cup Playoffs vertreten gewesen. Die Chancen, dass die langjährige Abstinenz der Mannschaft um ihren Kapitän Nico Hischier im Frühjahr endet, stehen gut. In der Metropolitan Division rangieren sie mit einer Matchbilanz von 32-13-4 und 68 Punkten aus 49 Spielen an zweiter Stelle hinter Tabellenführer Carolina Hurricanes (76). Im Moment würde das die direkte Qualifikation für die Endrunde bedeuten. Doch sicher fühlen können sich die Devils aufgrund der starken Konkurrenz in der Division und der Eastern Conference nicht.
4. Ovechkin auf der Jagd nach dem Torrekord von Gretzky
Alex Ovechkin wird in den verbleibenden Wochen der Saison alles daransetzen, den Abstand in der ewigen Torschützenliste der Liga auf Wayne Gretzky weiter zu verkürzen. In dieser Spielzeit beförderte der Kapitän der Washington Capitals den Puck bereits 32-mal ins gegnerische Netz, womit er seine Gesamtausbeute auf 812 Tore steigerte. 82 Treffer fehlen ihm noch, um mit NHL-Legende Gretzky (894) gleichzuziehen.
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5. Wer steigt noch ins Rennen um die Presidents' Trophy ein?

Im NHL-Gesamtklassement grüßen die Boston Bruins schon seit geraumer Zeit von ganz oben. Sie sind ohne Frage der heißeste Anwärter auf die Presidents' Trophy, die an das punktbeste Team der regulären Saison verliehen wird. Nach 53 Auftritten haben die Bruins 83 Punkte (39-7-5) auf dem Konto. Sechs Zähler dahinter befinden sich die Hurricanes. Dritter in der NHL-Tabelle sind die Toronto Maple Leafs mit 70 Punkten. Weitere Teams, die Boston den ersten Platz streitig machen könnten, sind derzeit nicht in Sicht.
6. Blockbuster-Transfers bei NHL Trade Deadline denkbar
Ein wichtiger Termin für die Verantwortlichen der 32 NHL-Klubs ist der 3. März. An diesem Tag endet die Wechselfrist in der Liga. Nicht nur die Fans sind gespannt darauf, ob in diesem Jahr einer oder vielleicht sogar mehrere Starspieler im Rahmen der NHL Trade Deadline einen neuen Arbeitgeber bekommen. Als Kandidaten dafür gelten Erik Karlsson von den San Jose Sharks, Vladimir Tarasenko von den St. Louis Blues sowie Patrick Kane und Jonathan Toews von den Chicago Blackhawks.
7. Kraken und Sabres hoffen auf Trendbestätigung

Zu den Überraschungsmannschaften in der laufenden Saison zählen die Seattle Kraken und die Buffalo Sabres. Seattle hat die Schwierigkeiten aus dem ersten NHL-Jahr überwunden und sich mit starken Leistungen auf Rang eins in der Pacific Division gespielt. Allerdings sind die Tickets für die Playoffs in der Gruppe hart umkämpft. Die Qualifikation ist für das Team von Torhüter Philipp Grubauer trotz der guten Vorzeichen kein Selbstläufer. Die Sabres dürfen sich berechtigte Hoffnungen machen, erstmals seit 2012 wieder die Postseason zu erreichen. Eine Wildcard in der Eastern Conference zu ergattern, erscheint durchaus realistisch. Flügelstürmer JJ Peterka, der seine erste volle NHL-Saison in Buffalo spielt, würde es freuen.
8. Werden Stützle und die Senators häufiger zu Serientätern?

Tim Stutzle hat sich zu einer Führungspersönlichkeit bei den Ottawa Senators entwickelt. Im Januar glänzte der erst 21 Jahre alte Angreifer mit zwei Vier-Punkte-Spielen. Erstmals in seiner NHL-Laufbahn nimmt er die Marke von 60 Scorerpunkten binnen einer Saison ins Visier. Nach 46 Einsätzen hat er 49 Zähler auf dem Konto. Der erhoffte Playoff-Einzug mit den Senators ist ebenfalls noch drin. Vor allem dann, wenn Ottawa häufiger Siegesserien hinlegt, wie die gegenwärtig bestehende mit vier Erfolgen hintereinander.
9. Retten Fiala und die Kings die Ehre Kaliforniens?

Die Los Angeles Kings mit ihrem Topscorer Kevin Fiala halten die kalifornische Ehre hoch und schicken sich an, die Teilnahme an den Playoffs unter Dach und Fach zu bringen. In der Tabelle der Pacific Division liegen sie an zweiter Position. Wesentlich schlechter sieht es für die beiden anderen Teams aus dem US-Bundesstaat aus. Die Sharks mit Timo Meier und Nico Sturm sind Vorletzter und benötigen ein Wunder, um noch in den Kampf um ein Endrunden-Ticket eingreifen zu können. Die Anaheim Ducks sind gar Schlusslicht in der Gruppe. Für diese zwei Mannschaften geht es in erster Linie darum, die Saison so gut es geht zu Ende zu bringen.
10. Beniers mit besten Karten für die Calder Trophy

Im Wettstreit um die Calder Trophy für den besten Rookie der Saison hat Matty Beniers von den Seattle Kraken im Moment die besten Karten. Der 20 Jahre alte Center führt die Scorerwertung der Rookies mit 36 Punkten (17 Tore, 19 Assists) an. Gleich in seiner ersten Saison wurde er fürs Honda NHL All-Star Game 2023 nominiert. Wegen einer Verletzung musste er jedoch absagen. Hauptkonkurrenten von Beniers in Sachen Calder Trophy sind die Stürmer Cole Perfetti von den Winnipeg Jets und Mason McTavish von den Anaheim Ducks.