Vorschau auf das Halbfinale bei der U20-WM

Die U20-Nationalmannschaften von Russland, Finnland, USA und Gastgeber Kanada kämpfen bei der IIHF Junioren-Weltmeisterschaft 2021 um den Titel. Drei dieser Mannschaften bestritten bereits im vergangenen Jahr die Runde der letzten Vier. Lediglich die USA sind anstelle von Schweden neu hinzugekommen. Vor Jahresfrist setzte sich am Ende Kanada in einem heiß umkämpften Finale gegen Russland durch.

Die diesjährigen Halbfinalbegegnungen werden in der Nacht von Montag auf Dienstag im Rogers Place von Edmonton ausgetragen (alle Begegnungen live und kostenfrei auf MagentaSport.de). Dabei kommt es zu folgenden zwei Begegnungen:
Kanada - Russland
In der Neuauflage des letztjährigen Finales treffen Kanada und Russland (Di. 0 Uhr MEZ) aufeinander. Gastgeber Kanada marschierte bislang souverän durch die Weltmeisterschaft, besiegte in der Vorrunde unter anderem Deutschland mit 16:2 und die Schweiz mit 10:0. Im Viertelfinale bezwangen die Kanadier Tschechien mit 3:0. Sie sind die einzige Mannschaft im laufenden Turnier, die bislang alle Spiele gewann.

Die Spieler des Gastgebers entfachen in der offensive eine unglaubliche Wucht. Top-Scorer von Kanada ist Dylan Cozens mit sieben Toren und sechs Assists. Der 19-Jährige wurde 2019 als Nummer-7-Pick von den Buffalo Sabres ausgewählt. Weitere fleißige Punktesammler von Kanada sind Peyton Krebs (3 Tore, 5 Assists), Connor McMichael (3 Tore, 4 Assists) und Quinton Byfield (2 Tore, 5 Assists).
Byfield dürfte den meisten Eishockey-Fans vom NHL Draft 2020 bekannt sein, weil er an Position 2 von den Los Angeles Kings und somit einen Rang vor dem deutschen Tim Stützle ausgewählt wurde. Der 18-Jährige ist technisch hoch veranlagt, zudem läuferisch stark und hat ein gutes Auge für die Mitspieler. Zu den Top-Stars von Kanada zählt auch Torwart Devon Levi, der mit einer Save-Quote von 96,67 Prozent der beste Goalie der WM ist.

Mit 36 Toren in nur fünf Spielen stellt Kanada die erfolgreichste Offensive. Russland erzielte mit 18 Toren lediglich halb so viele Treffer. Die Kanadier sind im Abschluss äußerst effektiver. Fast jeder fünfte Schuss auf das Tor (19,57 Prozent) landet im Netz. Auch dies ist mit großem Abstand der beste Wert. Bei den Russen beläuft sich die Erfolgsquote auf 10,84 Prozent.
Im Überzahlspiel hat Kanada allerdings noch Luft nach oben. 31,25 Prozent aller Powerplays führten zu einem Tor. Dies ist lediglich der viertbeste Wert bei dieser WM. Mit Russland treffen sie auf einen Gegner, der in Unterzahl nur wenig zulässt. Die Penalty-Killing-Quote von 94,12 Prozent ist die beste des Turniers.
Im Powerplay haben die Russen eine Erfolgsquote von 30,77 Prozent vorzuweisen. Dies bedeutet zusammen mit Deutschland Platz 5 in der Gesamtwertung. Die Kanadier sind in Unterzahl durchaus verwundbar. Drei der vier Gegentore, die sie bislang kassiert haben, fielen beim gegnerischen Powerplay. Ihre Penalty-Killing-Quote beläuft sich auf 75 Prozent.
Top-Scorer von Russland ist Rodion Amirov mit zwei Toren und vier Assists. Dahinter folgen Yegor Afanasiev und Marat Khusnutdinov (beide 2 Tore, 3 Assists). Russland setzte sich im Viertelfinale mit 2:1 gegen Deutschland durch. Danach sagte der Offensivspieler Vasili Ponomaryov: "Wir wissen, dass wir uns gut auf das nächste Spiel vorbereiten und dann noch besser sein müssen."
Er weiß: Kanada wird die schwierigste Aufgabe dieses Turniers.
USA - Finnland
Die USA und Finnland stehen sich im zweiten Halbfinale gegenüber (Di. 3:30 Uhr MEZ).
Die USA starteten mit einer 3:5-Niederlage gegen Russland denkbar schlecht ins Turnier, konnten seitdem jedoch alle Spiele gewinnen. Mit dem 11:0 gegen Österreich landeten sie den zweithöchsten Sieg bei dieser WM. Im Viertelfinale bezwangen die US-Amerikaner die Slowakei mit 5:2.

Im Hinblick auf das Duell gegen Finnland sagt Verteidiger Ryan Johnson: "Ich denke, beide Mannschaften haben Fortschritte gemacht. Wenn man sich die Spiele von Finnland anschaut, merkt man, dass sie mittlerweile viel besser sind als zu Beginn des Turniers. Dasselbe gilt für uns. Ich denke, das wird ein gutes Match."
Mit Trevor Zegras, der 2019 an Position 19 von den Anaheim Ducks gedraftet wurde, haben die US-Amerikaner den derzeitigen Top-Scorer der WM in ihren Reihen. Sechs Tore und neun Vorlagen hat er bereits erzielt. Ebenfalls sehr effektiv waren Matthew Boldy und John Farinacci (je 4 Tore, 2 Assists).
Die Top-Scorer von Finnland heißen Anton Lundell (4 Tore, 3 Assists) und Topi Niemela (2 Tore, 5 Assists). Der US-amerikanische Offensivspieler Brad Lambert ist voll des Lobes über Lundell: "Er ist auf und abseits der Eisfläche als Person und Anführer einfach unglaublich. Er spielt offensiv hart und macht viele Punkte und arbeitet zugleich gut nach hinten."
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Die Finnen kassierten ihre einzige Niederlage im letzten Vorrundenspiel beim 1:4 gegen Kanada. Im Viertelfinale gewannen sie im skandinavischen Duell gegen Schweden knapp mit 3:2.
Die USA stellen mit 30 Toren hinter Kanada die zweitbeste Offensive. Die Finnen stehen bei 19 Toren.
Beide Mannschaften verfügen über starke Special Teams: Die USA (42,11 Prozent) und Finnland (40 Prozent) haben bei der WM die höchsten Erfolgsquoten im Powerplay. Im Penalty Killing belegen die USA (87,5 Prozent) und Finnland (84,21 Prozent) die Positionen 2 und 3.