Der 27-jährige Center darf ab Sonntag mit anderen Mannschaften als den Islanders Vertragsgespräche aufnehmen. Während er jeder Zeit mit New York verlängern darf, kann er bei einem anderen Klub erst ab dem 1. Juli unterschreiben.
Die Toronto Maple Leafs, San Jose Sharks, und Dallas Stars sollen laut dem Magazin The Athletic zu den Teams gehören, mit denen sich Tavares trifft.
"Es steht außer Frage, dass er ein sehr wichtiger Teil unserer Organisation ist und dass wir ihn bei uns haben möchten", lies Islanders General Manager Lou Lamoriello am Freitag verlauten. "Wir müssen einfach abwarten. Mehr kann ich jetzt nicht sagen."
Tavares, der seit 2013-14 Kapitän der Islanders ist, wurde beim NHL Draft 2009 an der ersten Stelle ausgewählt. Seine längste Vertragslaufzeit bei den Islanders wären acht Jahre. Bei einer anderen Mannschaft dürfte er für maximal sieben Spielzeiten unterschreiben.
"Ich denke, jeder in der National Hockey League kennt John Tavares", erzählte Lamoriello am 22. Mai. "Er ist ein Topspieler, auf und neben dem Eis ein Gentleman. Er ist ein toller Spieler und besitzt sehr viel Qualität. Ich finde keine besseren Worte, um ihn zu beschreiben."
Die Islanders verpflichteten Lamoriello am 22. Mai als Präsident. Nachdem Garth Snow und Coach Doug Weight gefeuert wurden, übernahm er am 5. Juni als General Manager. Laut Lamoriello hat der Wechsel auf den Schlüsselpositionen nichts mit Tavares zu tun. Barry Trotz, der die Washington Capitals in der abgelaufenen Saison zum Stanley Cup führte, wurde am Donnerstag als neuer Trainer geholt.
In der zurückliegenden Saison erzielte Tavares 84 Punkte (37 Tore, 47 Assists).
"Natürlich will ich hierbleiben. Das habe ich schon oft gesagt", bekannte sich Tavares am 9. April, zwei Tage vor dem Saisonende der Islanders, zu seinem Klub. "Aber es ist auch klar, dass ich an diesem Punkt gewisse Dinge überdenken muss."
"Ich liebte es hier. Die Leute hier haben mich ins Herz geschlossen. Es ist einfach erstklassig seit ich hier angekommen bin. Auch sind die Zukunftsaussichten sehr positiv. Ich muss mir nun etwas Zeit nehmen und darüber nachdenken, was ich möchte."
Mit 621 Punkten (272 Tore, 349 Assists) rangiert Tavares auf der fünften Stelle in der Islanders-Geschichte. In sieben von neun Spielzeiten führte er die Punktewertung der Islanders an.^
