Besteht Scott Gordon seine Reifeprüfung?
Drei Siege aus den ersten vier Spielen als Interimscoach der Philadelphia Flyers sind eine beeindruckende Bilanz für Scott Gordon. Doch ob dieser Aufwärtstrend auch nach der Weihnachtspause anhalten wird, wird sich am Donnerstag zeigen. Dann bekommen es Gordons Schützlinge zum Auftakt einer vier-Spiele-Auswärtsserie mit einem echten Schwergewicht der Liga zu tun.
In der Amalie Arena werden sie um 7:30 pm ET (1:30 Uhr MEZ) auf die Tampa Bay Lightning treffen. Die Stanley Cup Anwärter stehen in der ligaweiten Tabelle auf dem ersten Rang, können 28 Siege, 58 Punkte, durchschnittlich 4,08 Tore pro Spiel und eine Powerplayerfolgsquote von 28,9 Prozent vorweisen. Eine richtig knifflige Aufgabe also.
"Unsere Jungs haben einen sehr guten Job gemacht, ehrlich zu spielen", sagte Gordon. "Und wenn du das machst, dann hast du eine echte Chance, an jedem Abend zu gewinnen. Das habe ich ihnen gesagt .... es muss unsere Identität werden. Wir müssen es an jedem Abend abrufen."
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Wer findet seine Konstanz?
Die Colorado Avalanche und die Vegas Golden Knights schafften es zuletzt nicht, ihr Können regelmäßig aufs Eis zu bringen. Die Avalanche gaben sechs ihrer vergangenen acht Spiele ab. Vegas konnte nur die Hälfte seiner vergangenen zehn Spiele gewinnen. Zuletzt setzte es für Vegas zwei Niederlagen in Folge. Um 10:00 pm ET (4:00 Uhr MEZ) erhalten sie die Chance, diesen Abwärtstrend zu stoppen.
In der T-Mobile Arena empfangen sie Colorado, dass jüngst bei einem anderen Wüstenteam unterlag. Am Samstag setzte es für die Avalanche eine 4:6-Niederlage gegen die Arizona Coyotes. Auf Seiten der Golden Knights wird Stürmer Brandon Pirri nicht mitwirken. Der 27-jährige Center wurde am Sonntag in die American Hockey League zu den Chicago Wolves geschickt.
Sticht die Offensive der Wild gegen die Blackhawks zu?
Seit dem 13. Dezember konnten die Minnesota Wild nicht mehr als ein Tor in einem Spiel erzielen. Zu wenig, um Punkte zu machen und in der Tabelle nach oben zu klettern. Zuletzt kassierten sie eine 2:1-Niederlage nach Verlängerung gegen die Dallas Stars. Mikael Granlund gab jedoch ein Lebenszeichen ab. Er bereitete Jason Zuckers Tor zum zwischenzeitlichen 1:1-Ausgleich vor. Minnesotas Topscorer beendete damit seine zwei Spiele anhaltende scorerpunktfreie Zeit.
Wenn die Wild um 8:30 pm ET (2:00 Uhr MEZ) im United Center auf die Chicago Blackhawks treffen werden, ruhen all ihre Hoffnungen auf Granlund. Mit 34 Punkten (elf Tore, 24 Assists) aus 35 Spielen ist er der produktivste Stürmer der Wild und prädestiniert, die Kohlen in der zweiten Saisonhälfte aus dem Feuer zu holen.