Penguins und Stars haben nichts zu verschenken
Im Kampf um die Krone der Metropolitan Division wollen auch Sidney Crosby und die Pittsburgh Penguins noch ein Wörtchen mitreden. Die Penguins sind - wie die New York Islanders - nur drei Punkte hinter Spitzenreiter Washington. Mit einem Sieg bei den Dallas Stars können sie den Abstand verringern. Doch auch Dallas hat nichts zu verschenken. Die Mannschaft aus Texas ist aktuell auf dem ersten Wildcard-Platz und hat die Playoff-Qualifikation in der Western Conference noch lange nicht in trockenen Tüchern. Ein Sieg würde den Stars auch Selbstvertrauen für den Vier-Spiele-Road-Trip durch Kanada geben, der im März noch folgt.
Blues wollen Lightning ärgern
Die Tampa Bay Lightning sind das beste Team der Liga, haben die Presidents' Trophy sicher und mit Nikita Kucherov auch den besten Scorer der NHL. Doch wer gedacht oder gehofft hatte, dass das Team gegen Ende der Saison sich auf dem bisher Erreichten ausruht, sieht sich getäuscht. Sieben Spiele dauert die aktuelle Siegesserie bereits an. Im März gab's bislang nur eine Niederlage für den Titelfavoriten. Doch die St. Louis Blues sind zu Hause gut drauf, schlugen zuletzt die Edmonton Oilers 7:2 und die Detroit Red Wings 5:2. Und auch im Rennen um den Sieg in der Central Division haben die Blues als Dritter noch Außenseiterchancen.
Die weiteren Spiele vom Samstag:
Arizona Coyotes @ New Jersey Devils
Die Playoffs finden dieses Jahr ohne die New Jersey Devils statt. Die Saisonserie gegen die Coyotes aber können sie für sich entscheiden. Das erste Duell gewannen sie 3:2 nach Penalty-Schießen. Die Mannschaft aus Arizona braucht im Kampf um die Playoffs jeden Punkt. Dabei hoffen sie auf den formstarken Torwart Darcy Kuemper und den Einsatz von Center Derek Stepan.
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Ottawa Senators @ Edmonton Oilers
Knackt Leon Draisaitl noch die Marke von 100 Scorerpunkten? Derzeit steht er bei 94. Gegen das schlechteste Team der Liga, das zudem noch die schlechteste Abwehr hat (275 Gegentore), stehen die Chancen gut, dass der Deutsche sein Konto aufstocken kann.
New York Rangers @ Toronto Maple Leafs
Die Rangers haben nur eins der letzten zehn Spiele und seit vier Spielen nicht mehr gewonnen. Die Playoffs müssen sie sich im Fernsehen anschauen. Die Maple Leafs wollen im Duell zweier Original-Six-Teams einen weiteren Schritt in Richtung K.o.-Runde machen.
Buffalo Sabres @ Montréal Canadiens
Die Buffalo Sabres starten ihre drei Spiele andauernden Road-Trip in Montréal. Die Canadiens stehen derzeit auf dem zweiten Wildcard-Platz in der Eastern Conference. Doch die Columbus Blue Jackets sind ihnen dicht auf den Fersen. Ob sie Schützenhilfe von den Sabres bekommen?
Boston Bruins @ Florida Panthers
Die Bruins können in Florida die 100 Punkte voll machen. Das Team aus Massachusetts hat derzeit 99 Zähler auf dem Konto. Vor allem die erste Reihe mit Patrice Bergeron, Brad Marchand und David Pastrnak ist gut in Form. Beim 5:1 gegen die New Jersey Devils sammelten sie insgesamt acht Scorerpunkte. Panthers-Center Aleksander Barkov ist auf der Jagd nach dem Franchise-Rekord für Punkte in einer Saison. Pavel Bure hatte in der Runde 00/01 94 Punkte, Barkov steht bei 87.
Minnesota Wild @ Carolina Hurricanes
Die Minnesota Wild sind auswärts (20-15-2) besser als zu Hause (15-16-7). Am Freitag gab's sogar einen Sieg bei Titelverteidiger Washington. Die Wild mit dem Schweizer Kevin Fiala und die Carolina Hurricanes mit dem Landsmann Nino Niederreiter, der gegen seinen Ex-Klub spielt, sind aktuell auf einem Wildcard-Platz, brauchen also noch dringend jeden Punkt, um in den Playoffs dabei zu sein.