Beenden die Lightning ihren Negativtrend?
Noch vor kurzem sah es danach aus, als würden sich die Lightning sich von Saisonbeginn bis zum Ende als Tabellenführer durchsetzen und der Konkurrenz davonlaufen. Doch in den letzten zehn Spielen feierten sie nur vier Siege (4-5-1), sammelten nur neun von 20 möglichen Punkten und kassierten in den letzten drei Partien drei Niederlagen. Am Sonntag wurden sie von den Vegas Golden Knights an der Tabellenspitze abgelöst und müssen mit ihren 65 Punkten aus 46 Spielen gar fürchten, den ersten Platz der Atlantic Division an die Boston Bruins zu verlieren (62 Punkte aus 45 Spielen).
Nun sind sie bei den Chicago Blackhawks zu Gast, die mit 50 Punkten (22-18-6), als Letzter der Central Division und auf Rang zwölf der Western Conference, selbst um einen Platz für die Playoffs bangen müssen.
Wer gewinnt das deutsche Duell?
Wenn die New York Islanders bei den Arizona Coyotes gastieren, könnten bis zu drei deutsche Spieler aufeinandertreffen. Alle drei haben jedoch nicht ihre beste Saison. Tobias Rieder ist bei den Coyotes zwar als Stammkraft in der Offensive gesetzt, dürfte mit dem Saisonverlauf bisher aber wohl kaum zufrieden sein. Mit 14 Punkten (sechs Tore, acht Assists) kommt er auf einen Durchschnitt von 0,29 Punkten pro Spiel. Damit liegt er deutlich unter seinem Karriereschnitt von 0,39 in seinen ersten drei NHL-Spielzeiten.
Bei den Islanders verlebt ebenso Dennis Seidenberg eine harte Saison. Der Veteran und Defensivspezialist war phasenweise verletzt, fiel jedoch auch unabhängig davon aus dem Stammkader und wurde nur hin und wieder eingesetzt. Er bestritt erst 18 Spiele und legte dabei fünf Treffer auf. Im Tor teilt sich Thomas Greiss seine Aufgabe mit Jaroslav Halak. Er stand in 21 Begegnungen auf dem Eis. Mit einer Fangquote von 88,6 Prozent, einem Gegentorschnitt von 3,89 und zehn Siegen, lässt seine Statistik aber zu wünschen übrig.