Es wird Zeit für eine Leistungsexplosion
Während die Bruins seit Wochen eines der erfolgreichsten Teams der Liga sind, wird es für die Canadiens Zeit in der Tabelle nach oben zu klettern. Die Bruins liegen, nach starken Leistungen, mit 56 Punkten (24-10-8) relativ komfortabel auf dem zweiten Platz der Atlantic Division. Um ihren Platz in den Playoffs zu verlieren, müssten sie 13 Punkte gegenüber den Detroit Red Wings einbüßen, die Rang vier in der Division belegen. Die Canadiens hingegen stehen mit 42 Punkten aus 44 Partien (18-20-6) auf dem drittletzten Platz der Eastern Conference. Sie liegen neun Punkte hinter einer Wildcard und ihre Bilanz von 3-5-2 aus den letzten zehn Spielen stimmt nicht unbedingt optimistisch.
Mitten im Aufschwung
Auch in der zweiten Begegnung des Tages geht es in die heiße Phase des Rennens um die Playoffs. Die Pittsburgh Penguins präsentierten sich zuletzt in deutlich verbesserter Form und treten nach vier Siegen in Folge mit breiter Brust in Anaheim an. Sie arbeiteten sich mit fünf Siegen und nur einer Niederlage im neuen Jahr auf die zweite Wildcard im Osten vor, die sie mit 51 Punkten (24-19-3) halten. Auch die Ducks sind mit einer Bilanz von 6-3-1 aus ihren letzten zehn Begegnungen wieder auf dem aufsteigenden Ast. Sie liegen mit 49 Punkten (20-16-9) vier Zähler hinter einer Wildcard. Beide Teams brauchen die Punkte und werden hart darum kämpfen.