Jones wird seine Traineraufgaben fortsetzen und "er hat die volle Unterstützung der Organisation, um sich während der Saison jede Zeit vom Club zu nehmen, die er braucht, um sich auf seine Gesundheit und seine Familie zu konzentrieren", sagte Dorion.
"Die Gedanken und Wünsche der gesamten Familie der National Hockey League sind bei Bob Jones, dem Co-Trainer der Ottawa Senators, und seiner Familie", sagte NHL Commissioner Gary Bettman. "Wir bewundern den Mut, seinen Kampf gegen ALS öffentlich zu machen, und wir werden ihn und seine Familie in diesem Kampf unterstützen."
Amyotrophe Lateralsklerose (kurz ALS) ist eine fortschreitende Erkrankung des Nervensystems, die die Nervenzellen im Gehirn und Rückenmark betrifft und zum Verlust der Muskelkontrolle führt.
DJ Smith hat die Mannschaft vor zwei Wochen über die Erkrankung des Trainers informiert. "Die Jungs waren sehr emotional, besonders die jungen Kerle, die die ganze Zeit mit ihm zusammen waren, Timmy, Brady, Drake, Chabby, Norris. All diese Jungs waren von Anfang an bei ihm", erklärt Smith. "Es gibt eine andere Bindung zwischen Co-Trainern und Spielern als zwischen Cheftrainern und Spielern. Er hat eine Bindung zu jedem einzelnen dieser Jungs. Sie arbeiten seit vier Jahren zusammen. Wenn sie solch eine Nachricht über jemanden wie ihn hören, ist das beunruhigend."
Brady Tkachuk, der Flügelstürmer von Ottawa, sagt: "Wir denken oft, dass eine Niederlage oder ein schlechtes Spiel das Ende der Welt ist. Aber es gibt Menschen im Leben, die viel härtere Dinge durchmachen. Die Tatsache, dass er bei jedem Schritt des Weges hier sein will und mit dem Team gemeinsam unsere Ziele und Träume verwirklichen möchte, sagt viel über die Person aus, die er ist, und wie sehr er sich um dieses Team und die Spieler in der Umkleidekabine kümmert."
Jones ist nicht der erste Protagonist der NHL, der von ALS betroffen ist. Hockey Hall-of-Famer Borje Salming starb am 24. November 2022 im Alter von 71 Jahren nach einem kurzen Kampf mit ALS. Er spielte 17 Spielzeiten bei den Toronto Maple Leafs und Detroit Red Wings und erzielte 787 Punkte (150 Tore, 637 Assists) in 1.148 regulären Saisonspielen und 49 Punkte (12 Tore, 37 Assists) in 81 Stanley Cup Playoff-Spielen.
Chris Snow, stellvertretender Geschäftsführer der Calgary Flames, kämpft seit drei Jahren gegen ALS. Er und seine Familie haben die Weak Side Strong Challenge ins Leben gerufen, um Geld für die ALS-Forschung und -Behandlung zu sammeln. Snow überreichte zusammen mit seiner Familie bei den NHL Awards 2022 die Norris Trophy, die dem besten NHL-Verteidiger verliehen wird, um das Bewusstsein für die fortschreitende neuromuskuläre Erkrankung zu schärfen.
Jones befindet sich in seiner vierten Saison als Assistenztrainer der Senators, nachdem er am 5. Juli 2019 den Trainerstab von D.J. Smith verstärkte. Der 53-Jährige trainierte außerdem mehr als 20 Jahre in der American Hockey League und der Ontario Hockey League. Er arbeitete mit Smith unter Trainer Bob Boughner zusammen, als Windsor 2009 und 2010 zweimal hintereinander OHL-Meisterschaften und den Memorial Cup gewann.
Als Spieler wurde Jones von den Detroit Red Wings in der 9. Runde (Nr. 179) des NHL Draft 1989 ausgewählt. Als Verteidiger spielte er über sechs Jahre mit Adirondack in der AHL, San Diego und Fort Wayne in der International Hockey League sowie mit Muskegon und Saginaw in der Colonial Hockey League.
