Den 27-jährigen Rosenheimer ereilte damit das Schicksal eines Torhüters. Natürlich war es kein Fehler von ihm, aber zumindest eine unglückliche Aktion und solche Szenen führen bei Schlussleuten in der Regel zu einem Gegentor, was bei Fehlern der Verteidigung und der Stürmer deutlich seltener der Fall ist.
Bitter für Grubauer, der weiterhin Werbung in eigener Sache betreiben möchte, nachdem er im Sommer bei der Avalanche mit dem klaren Ziel für drei Jahre unterschrieben hatte, die Nummer 1 zu werden. General Manager Joe Sakic sprach damals auch davon, jetzt zwei Nummer-1-Torhüter zu besitzen, doch die Realität sieht Ende Dezember anders aus.
Sein Kontrahent Semyon Varlamov, dessen mit jährlich sechs Millionen US-Dollar fast doppelt so teuer dotierter Vertrag am Saisonende ausläuft, kommt auf 23 Spiele von Beginn an im Vergleich zu 14 von Grubauer. Ein typisches, wenn auch leicht verschobenes Verhältnis zwischen einer Nummer 1 und einem Backup.
Dabei spricht die Siegesbilanz in diesen Spielen mit 8-2-3 eindeutig für den Bayer, wohingegen der Russe auf 11-8-3 kommt und sich damit im Schnitt weniger Punkte sichern konnte (1,08 zu 1,36). Allerdings liegt Varlamov bei den anderen Statistiken wie Fangquote mit 91,3 zu 90,0 Prozent und dem Gegentorschnitt mit 2,79 zu 3,16 pro Spiel vorne und genießt aufgrund des Gesamteindrucks anscheinend nach wie vor das größere Vertrauen des Trainers
Am Samstag bei den Arizona Coyotes konnte Grubauer wieder keine Werbung in eigener Sache machen. Nachdem Varlamov wegen Krankheit ausfiel, durfte die Nummer 31 der Avalanche abermals zum dritten Mal in Folge von Beginn an ins Tor, doch nach vier Gegentoren bei 16 Schüssen und dem Spielstand von 4:1 war in der 29. Minute für ihn Schluss und er wurde durch Pavel Francouz ersetzt. Der Backup war erst am Morgen vom Farmteam abberufen worden und verbuchte bei seinem NHL-Debüt 21 Saves. Da Colorado jedoch auf 4:4 ausglichen konnte und danach das einzige Gegentor von Francouz spielentscheidend war, bekam dieser nach den Regeln der Statistik die Niederlage angerechnet.