Laine bringt die Blue Jackets zurück ins Match

Nach 21 Minuten schienen die Messen beim ersten Aufeinandertreffen zwischen den Colorado Avalanche und den Columbus Blue Jackets bei der NHL Global Series 2022 in Finnland gelesen. Das Team aus Ohio hatte am Freitag in der Nokia Arena von Tampere kaum etwas zustande gebracht und lag mit 0:3 hinten. Doch dann blies die Mannschaft, angetrieben von ihrem Stürmer Patrik Laine, zur Aufholjagd. Sie glich zum 3:3 aus und schnupperte sogar an der Führung. Aber ausgerechnet eine Strafzeit gegen Laine nutzte Colorado, um die Partie wieder an sich zu reißen. 6:3 hieß es am Ende für die Avalanche.

Nach einem schwachen Anfangsdrittel und einem frühen Gegentor zu Beginn des zweiten Durchgangs wirkten die Blue Jackets so gut wie ausgeknockt, als ihnen Laine, der Lokalmatador aus Tampere, mit einer starken Szene neue Energie verschaffte. Beim zweiten Powerplay in dieser Partie für Columbus drosch er den Puck von der rechten Seite aufs Tor der Avalanche, wo Jakub Voracek goldrichtig stand und ihn zum 1:3 ins Tor lenkte. In den ersten zehn Saisonspielen hatten die Blue Jackets keinen einzigen Treffer bei Überzahl erzielt. 26 Gelegenheiten ließen sie ungenutzt verstreichen.

"Im ersten Abschnitt waren wir ziemlich nervös. Im zweiten Drittel lief es wesentlich besser. Durch das Powerplaytor kamen wir ins Rollen. Das war eine richtig gute Periode von uns. Leider mussten wir dann im letzten Durchgang ein paar bittere Gegentreffer hinnehmen. Wir hatten viele Chancen, aber die Tore fielen leider auf der anderen Seite. Die drei von uns reichten heute einfach nicht", analysierte Laine.
Vor dem 2:3-Anschlusstor von Columbus hatte der Schiedsrichter erneut den Arm oben, um eine Strafzeit gegen einen Akteur der Avalanche zu verhängen.
Torhüter Elvis Merzlikins machte Platz für einen weiteren Feldspieler. Die Blue Jackets bauten in der Folge bei der 6-gegen-5-Situation viel Druck auf ihren Kontrahenten auf und belohnten sich dafür. Mit einem Schlenzer aus dem linken Bullykreis beförderte Laine die Scheibe durch die Beine von Colorados Schlussmann Alexandar Georgiev in die Maschen.

"Nach der langen Negativserie war ich natürlich glücklich darüber, wie wir heute im Powerplay aufgetreten sind", sagte Laine. "Unsere Einheit besaß noch weitere Möglichkeiten, so dass wir leicht mehr Tore hätten schießen können. In der ein oder anderen Situation hatten wir leider ein wenig Pech. Aber es wäre falsch, sich nur auf sein Glück zu verlassen. Wir müssen weiter hart arbeiten und dafür sorgen, dass wir die Dinger beim nächsten Mal reinmachen."
Nach dem 3:3-Ausgleich kurz nach Beginn des Schlussdrittels durch Sean Kuraly blieben die Blue Jackets zunächst am Drücker. Nach einer Hinausstellung von Dryden Hunt wegen hohen Stocks (zwei plus zwei Minuten) zogen die Blue Jackets erneut ein vielversprechendes Powerplay auf. Aber diesmal konnten sie gegen das Penalty Killing der Avalanche nichts ausrichten. Zu allem Überfluss handelte sich Laine kurz vor Ablauf der Überzahl eine Zweiminutenstrafe wegen eines Stockschlags ein.
Mikko Rantanen nutzte den Fauxpas seines finnischen Landsmannes erbarmungslos aus und brachte die Avalanche wieder in Front. Damit war der Wille der Blue Jackets gebrochen. Für ein zweites Comeback reichte die Kraft nicht mehr. Mit zwei weiteren Toren band Colorado den Sack endgültig zu.
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Trotz der Niederlage darf Laine mit seiner Vorstellung zufrieden sein. Einsätze in der Heimat motivieren ihn offenbar besonders. Er hat nun insgesamt drei Spiele der regulären Saison in Finnland bestritten und dabei fünf Tore geschossen. Das sind die meisten eines NHL-Spielers außerhalb Nordamerikas. Bei seinem Debüt bei der NHL Global Series 2018 in Helsinki glänzte er im Trikot der Winnipeg Jets gegen die Florida Panthers mit einem Hattrick.
Die sechs Scorerpunkte von Laine in Begegnungen außerhalb Nordamerikas sind die drittmeisten eines NHL-Profis. Er ist außerdem der einzige Spieler in der Geschichte der NHL, der bislang in jedem seiner Spiele in seinem Heimatland ein Tor erzielt hat.
Am Samstag (19 Uhr MEZ; NHL.tv) kommt es zum zweiten Duell zwischen den Blue Jackets und den Avalanche im Rahmen der NHL Global Series 2022 in Finnland. Laine gibt dafür die Marschroute vor: "Wir müssen es unbedingt schaffen, ein Spiel erfolgreich zu Ende zu führen und wir dürfen uns nicht wieder so viele Tore in der Schlussphase einschenken lassen."