Der 18-jährige Center führte mit 112 Punkten (34 Tore, 78 Assists) in 50 Spielen der vergangenen Saison das USA Hockey National Team Development Program U-18 Team an, und stellte mit 228 Punkten (74 Tore, 154 Assists) in zwei Spielzeiten mit dem NTDP eine Bestmarke auf.
"Es gibt natürlich ein Logo, aber es gibt eine Menge, das damit einhergeht", erzählte Hughes der Devils' Website. "Eine Menge Verantwortung, eine Menge Dinge, die man mit Stolz hinnimmt. Es ist wirklich aufregend, ein Teil der Devils zu sein. Es ist eine engverbundene Gruppe, eine so engverbundene Organisation. Es ist ein Ort, an dem man den Hausmeister mit genauso viel Respekt behandelt wie den Präsidenten. Für mich ist es eine wirklich großartige Organisation, wovon ich nun ein Teil bin, und ich bin einfach begeistert.
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"Es ist irgendwie verrückt. Ich bin aufgewachsen, habe Trikots gekauft, in Läden geschaut und Spielertrikots betrachtet. Und jetzt, wenn dein Trikot auf dem Verkaufsständer hängt und verkauft wird, denke ich, dass es wirklich cool ist, und es möglicherweise recht lustig sein wird, ein kleines Kind zu sehen, das ein Hughes-Trikot mit der Nummer 86 trägt."
Hughes erzielte 20 Punkte (neun Tore, elf Assists) in sieben Spielen beim Bronzemedaillen-Gewinn der Vereinigten Staaten bei der IIHF U-18-Weltmeisterschaft 2019. Ihm fehlte nur ein Punkt auf den Turnierrekord von 21 Punkten, den der russische Stürmer Nikita Kucherov von den Tampa Bay Lightning im Jahre 2011 aufgestellt hat. Hughes beendete die vergangene Saison mit drei Assists in sieben Spielen für die USA bei der IIHF-Weltmeisterschaft 2019.
Hughes ist der sechste Spieler aus der ersten Runde des Draft 2019, der einen Einstiegsvertrag unterzeichnet hat. Stürmer Kaapo Kakko, der Nummer-2-Pick, unterschrieb am Donnerstag bei den New York Rangers.
