McDavid und Giordano sehen Chance auf die besten Playoffs aller Zeiten

Ein Grund zum Optimismus während der anhaltenden Pause der NHL-Saison aufgrund des Coronavirus ist die Chance, hoffentlich mit Kadern voller gesunder und ausgeruhter Spieler in die Stanley Cup Playoffs zu starten.

"Falls wir nochmal spielen, glaube ich, dass dies die besten Playoffs aller Zeiten werden, weil jedes Team auf gesunde und bereite Spieler zurückgreifen könnte", sagte Verteidiger Mark Giordano von den Calgary Flames während einer von der NHL arrangierten Videokonferenz am Freitag. "Man wird wirklich gegen die besten Vertreter jeder Mannschaft antreten. Ich hoffe, dass wir die Sache gemeinsam durchstehen und dann wirklich gutes Hockey vor uns haben, wenn alles vorüber ist und wir in die Playoffs gehen können."
Die NHL unterbrach die Saison am 12. März wegen der Coronavirus-Pandemie und es gibt keinen Zeitplan, wann, oder ob der Spielbetrieb wieder aufgenommen werden kann.
Die Playoffs sollten ursprünglich am 8. April beginnen. Die Liga befolgt jedoch die Richtlinien des Centers for Disease Control and Prevention, das von Veranstaltungen mit mehr als 50 Personen für einen Zeitraum von acht Wochen ab dem 15. März abrät.
Folge uns auf [Facebook und Twitter für exklusiven Inhalt und NHL-Neuigkeiten!]
"Es ist frustrierend, aber gerade gibt es einfach wichtigere Dinge", sagte Center Connor McDavid von den Edmonton Oilers in der Videokonferenz, an der auch Verteidiger Oliver Ekman-Larsson von den Arizona Coyotes und Center Bo Horvat von den Vancouver Canucks teilnahmen. "Jetzt ist die Gesundheit und Sicherheit aller Menschen wichtig. Da kann das Eishockey eine Zeit lang warten. Es ist aber enttäuschend, wenn die Mannschaft ein gutes Jahr hat, im Rennen um die Playoffs ist und vieles richtig läuft. Es ist wichtig, dass jeder tut was nötig ist und sich alle umeinander kümmern, damit wir die Sache hinter uns bringen und wieder spielen können."
McDavid ist wie Giordano der Meinung, dass die Playoffs, sollten sie denn stattfinden, zu den besten in der Geschichte der Liga gehören könnten, weil einige Spieler jetzt die Zeit hätten, ihre Verletzungen auszukurieren, durch die sie ansonsten womöglich außen vor geblieben wären.
Trotzdem rätseln McDavid und Giordano wie viele andere Spieler, was die Liga machen wird, falls sie von den Gesundheitsbehörden grünes Licht für die Fortsetzung der Saison bekommt.
Keiner der beiden ist davon begeistert, sofort in die Playoffs zu starten, ohne die restlichen 189 Spiele der regulären Saison auszutragen.
"Man will eine faire Saison und eine faire Saison ist eine komplette Saison", sagte McDavid. "Wenn das möglich ist, würden wir es natürlich bevorzugen. Ich glaube nicht, dass wir gleich in die Playoffs und Spiel eins gehen können und Calgary kommt nach Edmonton und die Spieler stolpern übers Eis und bringen sich gegenseitig um, nachdem sie zwei Monate nicht gespielt haben... Wir wollen die Spieler gesund halten und sicherstellen, dass jeder fit und bereit für Playoff-Eishockey ist."

Giordano bezweifelt jedoch, dass es wegen der Richtlinien des CDC realistisch ist, dass die Liga die Zeit hat, die restlichen Partien der regulären Saison noch auszutragen. Daher brachte er den Vorschlag ins Gespräch, die Playoffs auf mehr Teams zu erweitern. "Ich denke, man könnte mit zwölf Teams pro Conference beginnen und vielleicht ein paar Spitzenmannschaften in der ersten Runde ein Freilos geben", sagte er.
Zwischen dem Zwölftplatzieren der Eastern Conference (Montreal Canadiens) und den letzten vier Teams liegen vier Punkte. In der Western Conference beträgt der Abstand zwischen dem Zwölften (Chicago Blackhawks) und den letzten drei Teams fünf Punkte.
"Ich meine auch, dass es hart wäre, gleich mit einem Playoff-Spiel zu beginnen", sagte Giordano. "Ich weiß nicht, wie sie das regeln werden. Selbst wenn wir nur ein paar Spiele der regulären Saison vorschieben könnten, wäre das schön, aber wir werden sehen. Mal schauen, wie lange sich die Sache hinzieht."

Giordanos Idee, die Playoffs zu erweitern, wurde in der zweiten Videokonferenz am Freitag mit Center Anze Kopitar von den Los Angeles Kings, Center Ryan Getzlaf von den Anaheim Ducks, Center Logan Couture von den San Jose Sharks und Torwart Marc-Andre Fleury von den Vegas Golden Knights ebenfalls thematisiert.
Die Ducks, Kings und Sharks belegen die Plätze 13, 14 und 15 im Westen.
"Für uns drei müsste es schon eine gewaltige Ausweitung der Playoffs geben", sagte Kopitar. "Da müssen wir uns schon sehr weit strecken."
Couture hatte eine andere Idee.
"Bringt alle Teams zurück", sagte er.
Getzlaf lachte und sagte, er wäre voll dafür, aber er würde für die Geschichte der Liga lieber die reguläre Saison schützen.
"Es wäre großartig, wieder aufs Eis zu gehen und die Saison richtig zu Ende zu bringen und sicherzugehen, dass wir die Integrität des Spiels schützen", sagte er. "Man kann nicht einfach irgendeinen Playoff-Modus auf den Tisch bringen und um den Stanley Cup spielen. Es gibt Spieler, die in der Geschichte der Liga über Jahre um den Cup gekämpft haben und denen wir Respekt schulden."