Powerplay-Formationen haben es schwer
Sowohl die Golden Knights als auch die Wild agierten äußerst diszipliniert in ihren Begegnungen. In keiner der acht Erstrunden-Serien gab es durchschnittlich pro Spiel weniger Überzahlsituationen (3,83), als bei den Aufeinandertreffen dieser zwei Teams aus der Honda West Division.
Vegas hatte 14 Gelegenheiten, bei nummerischer Überzahl den Torerfolg zu suchen, Minnesota stand neunmal mit einem Mann mehr auf dem Eis. Die Powerplay-Erfolgsquote beider Mannschaften war mit 14,3 Prozent (Vegas, Platz 12) und 11,1 Prozent (Minnesota, Platz 15) überschaubar.
Werden die Spieler angesichts der nervlichen Belastung von Spiel 7 und zunehmender körperlicher Präsenz häufiger die Chance bekommen im Powerplay zu punkten? Dann gilt es bereit zu sein, so wie Fiala, der mit dem 2:0 in Spiel 6 Minnesotas Powerplay-Flaute beendete. Die beiden Überzahltreffer der Golden Knights erzielten Alec Martinez zum 2:3 in Spiel 5 und Alex Tuch zum 3:1-Endstand in Spiel 2.
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Der Wille macht's
Wer nicht an seine Siegchance glaubt, der hat von vornherein verloren. Keiner der 40 Protagonisten, die am Freitag auf den Spielerbänken Platz nehmen, wird vor dem ersten Bully auch nur einen Gedanken daran verschwenden, dass sein Team als Geschlagener das Eis verlassen könnte. Dabei handelt es sich nicht um Zweckoptimismus, sondern um das Vertrauen in das eigene Können und das der Mannschaftskollegen.
"Wir müssen weiterhin kämpfen und hart arbeiten. Wir wissen, dass wir die nötige Power haben, um Tore zu schießen. Die Arbeitsmoral ist immer da. Das ist das Gute an unserem Team. Deshalb stehen wir in Spiel 7", erklärte Wild-Stürmer Marcus Foligno.
Golden-Knights-Topscorer Mark Stone strotzt ebenfalls vor Zuversicht: "Wir glauben an uns. Wir haben ein Spiel in unserer Heimarena, um weiterzukommen. So einfach ist das."