"Ich denke, wenn man es aus der Perspektive betrachtet, welche 20 Namen, zusammen mit seinem darauf stehen, dann bekommt man große Augen und es ist wirklich beeindruckend", sagte Sharks Trainer Peter DeBoer zu der Leistung seines Stars. "Es gibt nicht viele Worte dafür. All jene, die nicht einschätzen können, welche Leistung er vollbracht hat, müssen nur auf diese Liste schauen. Da wird die Luft schon dünn."
"Jumbo Joe", wie Thornton aufgrund seiner Größe von fast zwei Metern liebevoll genannt wird, spielt bereits seit dem 30. November 2005, also seit fast zwölf Jahren in San Jose. Er wurde damals in einem Trade von den Boston Bruins geholt, der in die andere Richtung einen deutschen Stürmer, namens Marco Sturm, zu den Bruins transferierte.
Gleich in dieser Saison gewann der kanadische Hüne mit 125 Punkten sowohl die Art Ross Trophy für den punktbesten Akteur, als auch die Hart Memorial Trophy für den wertvollsten Spieler der regulären Saison. Vor ihm wurde noch kein Spieler, der in derselben Saison getradet wurde, mit diesen Auszeichnungen geehrt.
Zuvor hatte Thornton bereits etwas mehr als sieben Jahre bei den Bruins verbracht, die ihn beim NHL Draft 1997 an Nummer 1 gezogen hatten. Von 2002 bis 2005 hatte er bei ihnen das Kapitänsamt inne. Durch seine körperbetonte Spielweise war er natürlich auch für die eine oder andere Strafzeit gut und so wurde er in der Saison 2002/03, nach Bobby Orr und Ken Hodge, der dritte Bruins-Spieler, der in einer Saison sowohl 100 Punkte, als auch 100 Strafminuten sammelte.