Hochklassiges Eishockey versprechen die beiden Best-of-7-Serien der Stanley Cup Second Round, die am heutigen Sonntag beginnen. Die Colorado Avalanche empfangen die Vegas Golden Knights zu Spiel 1 in der Ball Arena (8 p.m. ET; NHL.tv; Mo. 2 Uhr MESZ). Es ist das Duell der zwei punktbesten Mannschaften aus der regulären Saison. In der PNC Arena in Raleigh stehen sich die Carolina Hurricanes und die Tampa Bay Lightning gegenüber (5 p.m. ET; NHL.tv; 23 Uhr MESZ).

Durch einen 4:0-Serienerfolg gegen die St. Louis Blues sind die Colorado Avalanche am Sonntag in die zweite Runde der Stanley Cup Playoffs eingezogen. Mit 5:2 gewann die Mannschaft von Trainer Jared Bednar auch Spiel vier in der Serie der Stanley Cup First Round in St. Louis. Damit behielt der Gewinner der Presidents' Trophy in diesem Duell souverän mit vier Siegen aus vier Spielen die Oberhand.

Die Edmonton Oilers stehen in der Stanley Cup First Round mit dem Rücken zur Wand. Sie gaben am Sonntag in Spiel 3 einen klaren Vorsprung aus der Hand und verloren in der Verlängerung. Damit liegen sie in der Serie mit 0:3 hinten. Einen wahren Krimi lieferten sich erneut die Nashville Predators und die Carolina Hurricanes in Spiel 4 ihrer Serie. Wieder ging es in die zweite Verlängerung und wieder hatten die Hausherren das bessere Ende für sich. Wenig später zogen die Colorado Avalanche durch den vierten Sieg gegen die St. Louis Blues als erste Mannschaft in die zweite Runde ein. Die Boston Bruins taten es ihnen ein paar Stunden später gleich. Sie warfen die Washington Capitals nach fünf Duellen aus den Playoffs.

Die Colorado Avalanche haben ihr erstes Etappenziel fast erreicht. In der Stanley Cup First Round führen sie in der Serie gegen die St. Louis Blues bereits mit 3:0 und könnten als erstes Team in den Stanley Cup Playoffs 2021 mit einem Sweep in die nächste Runde einziehen. Vor Spiel 4 am Sonntagabend (23 Uhr MESZ, NHL.tv) im Enterprise Center in St. Louis sind Trainer und Spieler zuversichtlich.

Den Boston Bruins fehlt nach dem 4:1-Heimsieg gegen die Washington Capitals nur noch ein Erfolg zum Einzug in die nächste Runde der Stanley Cup Playoffs. Dagegen verkürzten die Nashville Predators dank eines Treffers von Matt Duchene in der zweiten Verlängerung den Rückstand in der Serie gegen die Carolina Hurricanes auf 1:2. Die Predators gewannen ihr Heimspiel 5:4. Ebenfalls nur noch einen Sieg zum Weiterkommen benötigen Philipp Grubauer und die Colorado Avalanche nach dem 5:1-Erfolg bei den St. Louis Blues. Langsam eng wird es für die Edmonton Oilers, die nach einer 0:1-Heimniederlage nach Verlängerung gegen die Winnipeg Jets in der Serie 0:2 zurückliegen.

Nazem Kadri wurde von der NHL-Abteilung für Spielersicherheit für acht Spiele gesperrt.

Der Center der Colorado Avalanche wurde für einen illegalen Check gegen den Kopf von St. Louis Blues-Verteidiger Justin Faulk in Spiel 2 der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs in der Ball Arena in Denver am Mittwoch bestraft.

In den entscheidenden Wochen des Eishockeyjahres sollten sich die besten Spieler einer Mannschaft möglichst in Top-Form befinden. Bei den Colorado Avalanche ist das aktuell der Fall. Gerade die namhaftesten Spieler im Kader des Teams aus Denver präsentieren sich derzeit von ihrer besten Seite. 

Drittes Spiel, zum dritten Mal Overtime: In der Stanley Cup First Round gewannen die Boston Bruins mit 3:2 n.2.V. gegen die Washington Capitals und profitierten dabei von einem Missverständnis. Ferner gelang den Carolina Hurricanes ein Shutout, die Edmonton Oilers verloren ihren Auftakt und die Colorado Avalanche gewannen dank eines Hattricks von Nathan MacKinnon.

Wenn es in den Stanley Cup Playoffs um alles geht, dann werden die Spiele enger und umkämpfter. Besonders in Bezug auf die körperliche Spielweise zeigt sich genau das auch in der diesjährigen K.o.-Runde. Die harte Spielweise scheint ein Mittel zu sein, das die Mannschaften für die entscheidende Phase der Saison aufgespart haben. Gerade die vermeintlich technisch unterlegenen Teams versuchen durch Checks und Kampfgeist den Nachteil auszugleichen, den sie zu haben scheinen.

Mit doppelt so vielen Torschüssen wie der Gegner, nämlich 32 zu 16 gingen die Colorado Avalanche gegen die St. Louis Blues in Spiel 1 der Stanley Cup First Round in die zweite Pause. Der zuvor guten Stimmung unter den zugelassenen 7.741 Zuschauern im weiten Rund der Ball Arena hatte Jordan Kyrou in der 37. Minute einen Dämpfer verpasst, als er einen Gegenzug der Blues mit dem 1:1-Ausgleich abschloss. In den folgenden zwei Minuten schien es, dass die Gäste dem Spiel habhaft werden könnten. Doch Avalanche-Torhüter Philipp Grubauer, der beim Gegentor, einem Direktschuss, machtlos war, hielt sich im weiteren Verlauf schadlos und seine Farben somit im Spiel.