"Er ist der beste Spieler der Welt. Ich denke, das hat er in den letzten beiden Spielen gezeigt", lobte der Draisaitl seinen Kapitän. "Es ist nicht allein das Können, er hat natürlich immense Fähigkeiten, aber es ist der unglaubliche Wille. Man kann es in seinen Augen sehen und es bei jedem Wechsel, bei dem er da draußen ist, spüren. Er ist entschlossen, und es gab einfach keine Möglichkeit, ihn oder uns zu behindern. Er hat uns den Weg gewiesen, er war unglaublich. Großartige Arbeit von ihm."
Doch nicht nur McDavid überzeugte in dieser extremen Drucksituation als Anführer, auch die Leistung von Torhüter Smith zeigte, dass Edmonton auf dieser Position ausreichend gut besetzt ist, um in den laufenden Playoffs viel zu erreichen. Nachdem in der regulären Saison immer wieder darüber spekuliert worden war, ob die Oilers ein Torhüterproblem haben, bewies Smith in dieser außergewöhnlichen Situation das Gegenteil und wurde mit einem weiteren Shutout belohnt. Es war das zweite Spiel ohne Gegentor für den Goalie in dieser Serie und sein insgesamt sechstes in den NHL-Playoffs.
Vor wenigen Tagen wurde viel über den spielentscheidenden Fehler von Smith in Spiel 1 geredet, der das Tor zum 3:4 gegen Los Angeles ermöglicht hatte, aber der erfahrene Torsteher zeigte im Laufe der Serie, dass er mit der heftigen Kritik an seiner Person umgehen kann. Der 40-Jährige beendete die erste Runde mit einer beeindruckenden Fangquote von 94,6 Prozent und verhalf den Oilers zum Seriensieg.
"Es ist eine Erfahrung, aus der man Selbstvertrauen schöpfen kann", erklärte Smith. "Nach einem Rückstand in der Serie, nicht in Panik zu verfallen, nach L.A. zu fahren und ein solides Eishockey zu spielen, um in Spiel 7 zurück auf heimisches Eis zu kommen und im entscheidenden Moment unser bestes Spiel in der Serie zu machen. Daraus kann man nur Selbstvertrauen schöpfen. Die erste Runde zu überstehen, schien schon schwer möglich, daher denke ich, dass dieser Erfolg der Gruppe einen großen Schub gibt."