Draisaitl ist für die Hart Trophy nominiert

Leon Draisaitl, Nathan MacKinnon und Artemi Panarin sind am Dienstag zu den Finalisten für die Hart Trophy ernannt worden.

Die Auszeichnung, über die die Mitglieder der Professional Hockey Writers' Association abstimmen, wird jährlich an den NHL-Spieler verliehen, der nach Meinung der Jury am wertvollsten für eine bestimmte Mannschaft gewesen ist. Der Gewinner wird zu einem noch zu bestimmenden Termin bekannt gegeben.

Draisaitl führte die NHL mit 110 Punkten (43 Tore, 67 Assists) aus 71 Spielen an, als die Saison am 12. März aufgrund der Coronavirus-Pandemie unterbrochen wurde. Der Stürmer der Edmonton Oilers war zudem Erster bei den Punkten pro Spiel (1,55), den Assists und den Powerplay-Punkten (44). Darüber hinaus stand er bei den Stürmern in Sachen Eiszeit pro Spiel (22:37) an der Spitze. Seine 16 Powerplay-Tore bedeuteten Rang zwei hinter David Pastrnak von den Boston Bruins (20). Die 66 Punkte von Draisaitl bei gleicher Teamstärke bedeuteten ebenfalls den zweiten Platz. Besser als er schnitt nur Panarin (71) von den New York Rangers ab. In 56 Spielen gelang Draisaitl mindestens ein Zähler und in 33 Partien punktete er mehrfach.

"Leons außergewöhnlichste Qualität ist seine Rückhand", analysierte MacKinnon die Feinheiten von Draisaitls Spiel. "Wie er mit der Rückhand passt, wie er mit der Rückhand schießt... das könnte ich auch gerne so. Es macht einfach Spaß ihm dabei zuzuschauen."

Edmontons Bilanz lautete 24-5-2, wenn Draisaitl in dieser Saison ein Tor erzielte, und 13-20-7, wenn er leer ausging. Der Kölner verhalf den Oilers zu einer Gesamtbilanz von 37-25-9 (58,5 Prozent Punktequote), was für Teilnahme an der Stanley Cup Qualifikation reichte. An Nummer 5 in der Western Conference gesetzt, spielt Edmonton in einer Best-of-5-Serie gegen die an Position 12 in der Setzliste eingestuften Chicago Blackhawks (32-30-8; 51,4). Der Gewinner zieht in die erste Runde der Stanley Cup Playoffs ein. Der Verlierer hat die Chance, in der zweiten Phase der NHL Draft-Lotterie das erste Zugriffsrecht beim NHL Draft 2020 zugelost zu bekommen.

Sollte sich Draisaitl in der Abstimmung gegen seine Konkurrenten durchsetzen, wäre er der vierte Spieler der Oilers, der die Hart Trophy gewinnt. Bislang letzter Preisträger von Edmonton in dieser Kategorie war Connor McDavid in der Saison 2016/17.

"Das sind natürlich unglaubliche Spieler, Legenden des Sports", zollte Draisaitl seinen Vorgängern Respekt. "Es ist eine große Ehre, Teil einer solchen Gruppe zu sein."

MacKinnon von den Colorado Avalanche belegte mit 93 Punkten (35 Tore, 58 Assists) aus 69 Spielen den fünften Platz in der Liga und den dritten Platz bei den Punkten mit gleicher Teamstärke (62). Der Angreifer punktete in 53 Spielen. In 29 Partien sammelte er mehr als einen Zähler. Die Avalanche waren das zweitbeste Team in der Western Conference (42-20-8; 65,7). In einer Vorrunde spielen sie mit den St. Louis Blues, den Vegas Golden Knights und den Dallas Stars um die Plätze 1 bis 4 für die Playoff-Setzliste im Westen.

Für MacKinnon ist es ist das zweite Mal, dass er im Finale der Hart Trophy steht. 2017/18 landete er auf Platz 2 hinter Taylor Hall der New Jersey Devils. MacKinnon wäre der dritte Spieler in der Geschichte der Avalanche/Quebec Nordiques, der diese Auszeichnung erhält. Peter Forsberg bekam sie 2002/03 und Joe Sakic 2000/01.

"Nates Geschwindigkeit macht es schwer ihn zu stoppen, wenn er mal Fahrt aufnimmt", gab Draisaitl zu. "Er ist kaum aufzuhalten und da muss man immer wieder Strafzeiten in kauf nehmen, was ich sicherlich auch schon gemacht habe."

Panarin, der am 1. Juli 2019 einen Siebenjahresvertrag bei den Rangers unterzeichnete, teilte sich mit 95 Punkten (32 Tore, 63 Assists) aus 69 Spielen den dritten Platz in der der Liga mit Pastrnak. Der Rangers-Stürmer rangierte in der NHL mit 71 Punkten bei gleicher Teamstärke auf Platz eins und war in der Plus-Minus-Bilanz mit einem Wert von +36 bester Stürmer. Panarin punktete in 54 Spielen wenigstens einmal, bei 28 Einsätzen mehrfach.

Die Rangers beendeten die Hauptrunde mit einer Bilanz von 37-28-5 (56,4 Prozent Punktequote). Sie treffen in der Stanley Cup Qualifikationsrunde in einer Best-of-5-Serie auf die Carolina Hurricanes (38-25-5; 59,6).

"Artemis Spielintelligenz und wie unvorhersehbar er ist, machen ihn so stark", so Draisaitl über seinen Konkurrenten. "Er lässt es immer so einfach aussehen."

Panarin könnte der fünfte Rangers-Spieler werden, der sich die Hart Trophy ins Regal stellen darf. Mark Messier war 1991/92 der bislang letzte Gewinner dieser Trophäe aus den Reihen der New Yorker.

Im Vorjahr holte Angreifer Nikita Kucherov von den Tampa Bay Lightning die Hart Trophy. Die Verleihung der NHL Awards 2020 war für den 18. Juni in Las Vegas geplant, wurde aber am 25. März verschoben.