Die Top 10 der Verteidiger

Bis zum Start der NHL-Saison 2021/22 dauert es noch eine Weile. Um die Wartezeit zu verkürzen, präsentiert NHL.com/de eine Serie mit Bestenlisten in verschiedenen Kategorien im Hinblick auf die kommende Spielzeit.
In dieser Ausgabe: Die Top 10 der Verteidiger

Der Job eines Verteidigers in der NHL beruht nicht nur auf der Verteidigung des eigenen Drittels oder dem Verhindern von Toren. Vielmehr müssen sich herausragende Defensiv-Akteure auch in den eigenen Angriff einschalten, das Aufbauspiel ankurbeln und im richtigen Moment den Turbo in die Offensive zünden. Bei allem Angriffsdrang, darf aber die Kontrolle der Defensivzone nicht vernachlässigt werden. Eine anspruchsvolle Kombination, die die folgenden Top-Ten-Verteidiger nahezu perfekt beherrschen.
1. Victor Hedman, Tampa Bay Lightning
Zweimal in Folge war Victor Hedman einer der entscheidenden Faktoren beim Titelgewinn der Tampa Bay Lightning. Der 30-jährige Verteidiger glänzt mit einer sehr seltenen Kombination aus Stärke und Geschwindigkeit. Er vereint offensive Durchschlagskraft mit defensiver Stabilität. Ganz nebenbei bringt Hedman noch den unbändigen Siegeswillen mit, der die Lightning in den Stanley Cup Playoffs ausgezeichnet hat.
Hedman war 2020 nicht umsonst der MVP der Playoffs. Der Schwede zeigt seit Jahren herausragende Leistungen, 2017/18 wurde er mit der Norris Trophy als bester Verteidiger ausgezeichnet und konnte auch in den darauffolgenden Jahren immer überzeugen. In der NHL blieb er seit 2016/17 nie unter 50 Punkten und behielt immer eine positive Plus-Minus-Bilanz. Herausragende Werte für einen herausragenden Verteidiger.

2. Roman Josi, Nashville Predators
Auf Rang zwei der derzeit besten Defender befindet sich mit Roman Josi von den Nashville Predators bereits der erste und einzige deutschsprachige Verteidiger. Als Kapitän ist Josi bei den Predators einer der wichtigsten Führungsspieler. Er bekommt regelmäßig die meiste Eiszeit und steht in den entscheidenden Situationen auf dem Eis. Mit seiner Offensivstärke belebt er nicht nur in Überzahl das Angriffsspiel in Nashville. 2019/20 wurde er zum besten Verteidiger der regulären Saison gewählt und damit für seine beste NHL-Saison (65 Punkte, 16 Tore, 49 Vorlagen, +22) ausgezeichnet.

3. Adam Fox, New York Rangers
Wie auch Hedman und Josi zählt Adam Fox zu den Gewinnern der Norris Trophy. 2020/21 wurde der Verteidiger der New York Rangers mit dem begehrten Award geehrt und war mit erst 23 Jahren, einer der jüngsten Preisträger seit langem, seit 2011/12, als Erik Karlsson im Alter von 22 Jahren zum besten Verteidiger gewählt wurde. Fox ließ bei seiner Wahl Hedman und Cale Makar hinter sich und überzeugte besonders durch seine Vielseitigkeit. Sowohl in Über- als auch in Unterzahl erhielt er die meiste Eiszeit bei den Rangers.
4. Cale Makar, Colorado Avalanche
Knapp musste sich Cale Makar bei der Wahl zum besten Verteidiger 2020/21 geschlagen geben. Auch in den Playoffs lief es nicht so wie gewünscht. Die Colorado Avalanche waren als Top-Favorit gestartet, scheiterten aber bereits in der zweiten Runde an den Vegas Golden Knights. Trotz der beiden Rückschläge waren die Leistungen von Makar bemerkenswert. 44 Punkte (8 Tore, 36 Vorlagen) in 44 Partien sind ein herausragender Wert für einen Verteidiger. Immer wenn Makar auf dem Eis steht, schafft er es seine Mitspieler mustergültig zu bedienen.
Entsprechend wenig verwunderlich ist es, dass der erst 22 Jahre alte Blueliner einen langfristigen Vertrag in Colorado unterschrieben hat und für die kommenden sechs Jahre die Defensive der Avalanche führen soll.

5. Alex Pietrangelo, Vegas Golden Knights
Viel Erfahrung und Führungsqualität bringt Alex Pietrangelo den Vegas Golden Knights. 2020/21 unterschrieb er bei dem Team aus Nevada und wurde sofort einer der Assistant-Kapitäne, nachdem er bei den St. Louis Blues zuvor vier Jahre das 'C' auf der Brust getragen hatte.
Mit St. Louis konnte Pietrangelo bereits einen Stanley Cup gewinnen, mit Vegas scheiterte er 2021 gegen die Montreal Canadiens. 2021/22 wird es erneut das Ziel der Golden Knights sein, den ersten Titel, der noch kurzen Franchise-Geschichte, einzufahren. Pietrangelo wird hierbei als Anführer in der Verteidigung ein entscheidender Faktor sein.
6. John Carlson, Washington Capitals
Mit John Carlson befindet sich auf dem sechsten Rang einer der komplettesten Verteidiger der NHL. In einer defensiv angelegten Funktion kann der durch seine läuferische Stärke und Spielintelligenz ebenso effektiv sein, wie in einer offensiven ausgelegten Rolle. Gutes Körperspiel, ein starker Schuss und das Verständnis, nicht immer auf den harten Hit zu gehen, sondern das Spiel richtig zu beurteilen, machen Carlson für die Washington Capitals zu einem entscheidenden Erfolgsgaranten.
7. Seth Jones, Chicago Blackhawks
Im Juli wurde Seth Jones von den Columbus Blue Jackets zu den Chicago Blackhawks getradet. Die Blackhawks ließen sich den neuen Verteidiger einiges kosten und hatten das Risiko, dass Jones nach einem Jahr wieder wechseln könnte, da er zum UFA geworden wäre.
Nur vier Tage später einigten sich die Blackhawks mit Jones auf einen Vertrag über acht Jahre und 76 Millionen Dollar. Jones wurde damit zu einem der bestbezahlten Verteidiger der NHL In Chicago soll er die Verteidigung auf ein neues Niveau bringen und wird, so Manager Stan Bowman, die Mannschaft auf ein neues Level heben.

8. Kris Letang, Pittsburgh Penguins
Für die Pittsburgh Penguins ist Kris Letang in der Verteidigung der entscheidende Spieler. Mit 34 Jahren bringt er zwar die nötige Erfahrung mit, kann aber noch immer Top-Leistungen abrufen. Mit nur 1,83 Metern ist er für einen Defender eher klein, weiß diesen Nachteil aber durch schnelle Beine und herausragendes Puckhandling zu kaschieren. Auch im Körperspiel scheint Letang größer, als er tatsächlich ist.
Noch ein Jahr hat Letang einen Vertrag bei den Penguins und entsprechend motiviert wird er in der kommenden Saison seine besten Leistungen abrufen, um auch weiter für Pittsburgh zu spielen, denn in der NHL lief er bislang noch für kein anderes Team auf.
9. Dougie Hamilton, New Jersey Devils
In der Free Agent Phase war Dougie Hamilton das begehrteste Ziel unter den Verteidigern. Nach drei erfolgreichen Jahren im Dress der Carolina Hurricanes, schlugen die New Jersey Devils zu und banden den 1,97 Meter-Hünen für sieben Jahre an sich. Mit dem großen, schussgewaltigen Rechtsschützen werden die Devils ihre Verteidigung in der kommenden Saison massiv aufwerten.
10. Miro Heiskanen, Dallas Stars
Eines der größten Verteidiger-Talente der NHL wird bis 2028/29 das Trikot der Dallas Stars tragen. Miro Heiskanen verlängerte seinen Kontrakt und soll das Aushängeschild der Texaner werden. Der Finne bringt alle Eigenschaften mit, um ein Ausnahmespieler in der Liga zu werden. Seit seinem Draft an dritter Stelle 2017 entwickelte sich Heiskanen immer weiter und kombiniert Spielintelligenz, Puckkontrolle, Geschwindigkeit und eine physische Spielweise.
Heiskanen besticht besonders durch seine unaufgeregte und unauffällige Spielweise. Er trifft nur selten eine falsche Entscheidung und sorgt so für Ruhe im eigenen Drittel und einen kontrollierten Spielaufbau. Wenn sich Heiskanen in der kommenden Saison weiterhin so entwickelt, wird er auf der Bestenliste nach oben klettern.