Starke Europäer haben Aussichten auf frühe Picks
Hinter Wright lauert eine starke Konkurrenz. 22 weitere Spieler bekamen in der Players to Watch Liste des NHL Central Scouting Service die Bestnote A, sind also aussichtsreiche Kandidaten für die erste Runde. Unter den 22 A-Spielern sind zehn Europäer, die von den finnischen Stürmern Brad Lambert und Joakim Kemell angeführt werden. Lambert bestritt bereits in der Saison 2019/20 sein erstes Spiel in der höchsten finnischen Spielklasse Liiga. Vergangene Saison avancierte er dort zum Stammspieler bei JYP und erzielte 15 Punkte (7 Tore, 8 Assists) in 46 Spielen. In dieser Saison steht er nach elf Partien bei einem Tor und einer Vorlage. Kemell ist Lamberts Teamkollege und begeistert die Fans in dieser Saison mit 15 Punkten (10 Tore, 5 Assists) in 14 Spielen, was ihn zum zweitbesten Scorer der Liiga macht.
Neben den beiden Finnen macht sich der Kanadier Matt Savoie Hoffnungen darauf, Wright noch vom Thron zu stoßen. Er führt die Western Hockey League in Diensten der Winnipeg Ice mit 15 Punkten (6 Tore, 9 Assists) an. Aus Europa gehören die Slowaken Juraj Slafkovsky und Simon Nemec und der Russe Ivan Miroshnichenko zu den weiteren Favoriten auf Plätze unter den ersten Zehn.
National Team Development Program überzeugt erneut
In den USA steht das US National Team Development Program vor einem weiteren Paradejahr. Center Logan Cooley könnte weit vorne landen und führt eine Gruppe von fünf Spielern aus dem USNTDP an, die ebenfalls mit dem A in der Liste des Central Scouting Service ausgezeichnet wurden. Aus dem NTDP kamen bereits zahlreiche NHL-Stars wie Patrick Kane, Auston Matthews und James van Riemsdyk. Neben Cooley sind die Stürmer Isaac Howard, Cutter Gauthier, Frank Nazar und Verteidiger Ryan Chesley Kandidaten für die erste Runde. Chesley ist einer von nur fünf Verteidigern mit der Bestnote, neben dem Tschechen David Jiricek, Nemec und den Kanadiern Tristan Luneau und Denton Mateychuk.