Kukan und Andrighetto zählen zu den Stützen der Nati

International Ice ist die wöchentliche Serie von NHL.com/de mit Themen, die über das aktuelle Geschehen in der NHL hinausgehen und den Blick schwerpunktmäßig auf Spieler, Klubs und Nationalteams in Europa richten.
In dieser Ausgabe: Die Schweiz baut bei Heimturnier auf die Stützen Kukan und Andrighetto

Die Nationalmannschaft der Schweiz absolviert vom heutigen Donnerstag bis zum Sonntag einen weiteren Härtetest im Hinblick auf die IIHF-Weltmeisterschaft 2023. Bei den Swiss Ice Hockey Games in Fribourg trifft das Team auf Finnland, Schweden und Tschechien. Das Turnier ist die zweite von vier Stationen der Euro Hockey Tour 2022/23, bei der sich dieses Quartett gegenübersteht. Zum Auftakt dieser Wettbewerbsserie, beim Karjala Cup im November im finnischen Turku, landete die Nati auf Rang zwei.
Zum 25-köpfigen Aufgebot der Schweiz gehören diesmal mit Torhüter Connor Hughes von Fribourg-Gottéron und Stürmer Willy Riedi von den ZSC Lions zwei Debütanten. Die beiden Neulinge ergänzen einen Kader mit viel Länderspiel-Erfahrung. Neun Spieler waren bereits beim Karjala Cup im Einsatz. Zu den Schlüsselspielern des Schweizer Teams gehören die beiden ehemaligen NHL-Profis Dean Kukan und Sven Andrighetto, die beide in Diensten der ZSC Lions stehen.
Blueliner Kukan brach im Mai nach sieben Jahren seine Zelte in Nordamerika ab und schloss sich dem Top-Klub aus Zürich an. Dort spielt er eine überragende Saison. Mit 24 Punkten (fünf Tore, 19 Assists) aus 27 Einsätzen ist er teaminterner Topscorer. Diese Ausbeute bedeutet für ihn zudem den geteilten ersten Platz unter allen Verteidigern der National League. Mit einer Plus-Minus-Bilanz von +19 ist er sogar alleiniger Spitzenreiter unter den Defensivspielern und Zweitbester im Gesamtklassement.

Während Kukan bei den Columbus Blue Jackets in der NHL oft unter dem Radar flog, zählte er bei den ZSC Lions von Beginn an zu den Leistungsträgern. "Eine größere Rolle spielen zu können, war der Hauptgrund, warum ich zurückgekehrt bin. Und ich muss sagen: Es macht viel mehr Spaß", ließ der Volketswiler die Schweizer Tageszeitung Blick wissen.
Besonders bemerkenswert sind seine fünf Tore, die er nach der Hälfte der regulären Saison bereits erzielt hat. Zuvor waren ihm in seine Profi-Laufbahn nie mehr als vier Treffer in einer Spielzeit gelungen. "Toreschießen war eigentlich nie mein Ding. Doch ich schieße hier generell viel öfter. Man hat mehr Platz als auf den kleineren Eisfeldern", erläuterte Kukan.
Mit seiner Erfahrung und seiner Klasse gehört der Defensivspieler nicht nur in seinem Klub zu den Führungspersönlichkeiten, sondern auch im Nationalteam. Gleiches gilt für Sven Andrighetto, der es bei den ZSC Lions in zweieinhalb Jahren auf 114 Punkte (55 Tore, 59 Assists) aus 126 Auftritten der regulären Saison brachte.
Der Schweizer Nationalcoach Patrick Fischer blickt erwartungsfroh auf die bevorstehenden Duelle gegen die hochkarätigen Gegner. "Wir freuen uns enorm auf den Auftritt vor unserem Heimpublikum. Wir sind motiviert, vor hoffentlich vielen Fans in Fribourg dort weiterzumachen, wo wir in Turku aufgehört haben", sagte er. Beim Karjala Cup gewannen seine Schützlinge gegen Finnland und Tschechien. Lediglich gegen Schweden zog die Nati nach Verlängerung den Kürzeren.
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Die Schweiz startet heute Abend mit der Partie gegen Schweden ins Heimturnier. Gleichzeitig spielen Finnland und Tschechien in Helsinki, bevor beide Teams im Anschluss nach Fribourg reisen. Am Samstag kommt es dort zu den Begegnungen zwischen Schweden und Finnland sowie der Schweiz und Tschechien. Am Sonntag trifft die Schweiz auf Finnland und Schweden auf Tschechien.
Lars Weibel, Director Sport bei Swiss Ice Hockey, ist gespannt auf die Vorstellungen der Nati. "Wir wollen zusammen mit den lokalen Organisatoren in Fribourg ein super Event auf die Beine stellen und mit Unterstützung unserer Fans unser Eishockey von der besten Seite präsentieren", betonte er.
Das Aufgebot der Schweiz für die Swiss Hockey Games:
Torhüter: Gauthier Descloux (Genève-Servette HC), Connor Hughes (Fribourg-Gottéron), Ludovic Waeber (ZSC Lions)
Verteidiger: Santeri Alatalo (HC Lugano), Dominik Egli (HC Davos), Michael Fora (HC Davos), Lukas Frick (Lausanne HC), Dean Kukan (ZSC Lions), Simon Le Coultre (Genève-Servette HC), Romain Loeffel (SC Bern), Christian Marti (ZSC Lions)
Stürmer: Sven Andrighetto (ZSC Lions), Christoph Bertschy (Fribourg-Gottéron), Enzo Corvi (HC Davos), Jason Fuchs (Lausanne HC), Gaëtan Haas (EHC Biel-Bienne), Fabrice Herzog (EV Zug), Marco Miranda (Genève-Servette HC), Killian Mottet (Fribourg-Gottéron), Tyler Moy (SCRJ Lakers), Vincent Praplan (Genève-Servette HC), Damien Riat (Lausanne HC), Willy Riedi (ZSC Lions), Noah Rod (Genève-Servette HC), Tristan Scherwey (SC Bern), Calvin Thürkauf (HC Lugano)
Die Termine der Schweiz im Überblick:
15. Dezember
20:15 Uhr: Schweiz - Schweden
17. Dezember
20:15 Uhr: Schweiz - Tschechien
18. Dezember
13:00 Uhr: Schweiz - Finnland
Alle Partien der Nati werden live auf den Kanälen der SRG (SRF, RTS, RSI) übertragen.
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