Die Washington Capitals sind in der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs in der Eastern Conference gegen die New York Islanders ausgeschieden. Am Donnerstag mussten sie in der Scotiabank Arena von Toronto in Spiel 5 der Best-of-7-Serie mit einem 0:4 die entscheidende vierte Niederlage hinnehmen.

Die Stanley Cup Playoffs sind in der Regel die Zeit, in der die Teams auf ihre erfahrenen Akteure setzten. Die Anführer der Mannschaft kennen die Situation und den besonderen Druck in den Playoffs am besten und wissen, auf was es in der entscheidenden Saisonphase ankommt. In diesem Jahr stechen jedoch besonders die jungen Spieler heraus, die trotz ihres Alters von unter 25 Jahren einen Großteil der vorderen Plätze in der Scorerliste einnehmen.

Die New York Islanders haben das Conference-Halbfinale im Osten erreicht. In Spiel 5 gegen die Washington Capitals gewannen sie am Donnerstag beeindruckend klinisch mit 4:0 und setzten sich somit in der Serie mit 4:1 durch. Unter Trainer Barry Trotz, der sein Ex-Team aus den Playoffs warf, ist New York zu einem in jeder Hinsicht ernstzunehmenden Gegner geworden.

Die New York Islanders haben die Best-of-7-Serie der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs in der Eastern Conference gegen die Washington Capitals für sich entschieden. Sie behielten in Spiel 5 mit 4:0 die Oberhand und setzten sich damit in der Summe aller Begegnungen mit 4:1 durch. Die Dallas Stars sicherten sich den Einzug in die nächste Runde in der Western Conference mit einem 7:3-Kantersieg in Spiel 6 gegen die Calgary Flames.

Die Carolina Hurricanes wurden in den Stanley Cup Playoffs von den Boston Bruins in der zweiten Saison in Folge, dieses Mal in der ersten Runde der Eastern Conference, eliminiert. 

Am Donnerstag wollen zwei Teams das Aus abwenden und die Best-of-7-Serie am Leben halten: Die Calgary Flames (2:3 gegen die Dallas Stars) und die Washington Capitals (1:3 gegen die New York Islanders) stehen unter Druck gewinnen zu müssen, um nicht frühzeitig den Heimweg antreten zu müssen. Den Auftakt bilden die Capitals gegen die Islanders (8 p.m. ET; 2 Uhr MESZ; NHL.tv) in der Scotiabank Arena von Toronto und danach folgen die Flames gegen die Stars (10.30 p.m. ET; 4.30 Uhr MESZ; NHL.tv) im Rogers Place in Edmonton.

Am Mittwochabend sind weitere Entscheidungen gefallen: Die Columbus Blue Jackets, Carolina Hurrcianes und Arizona Coyotes sind ausgeschieden. Dafür haben die Tampa Bay Lightning, Boston Bruins und Colorado Avalanche die zweite Playoff-Runde erreicht. Wieder spannend gemacht haben es dagegen die Montreal Canadiens, die gegen die Philadelphia Flyers zurückschlugen. Außerdem sicherten sich die Vancouver Canucks einen Matchball durch den Sieg în Spiel 5 gegen die St. Louis Blues.

Da geht doch noch was! Die Washington Capitals würden gerne zu den 2,1 Prozent der Teams zählen, die sich nach einem 0:3-Rückstand in einer Best-of-7-Serie der Stanley Cup Playoffs zurückmeldeten und die nächste Runde erreichten. In der Geschichte der NHL gelang ein solches Kunststück vier von 194 Mannschaften. Um das fünfte Team zu werden, ist es für die Capitals noch ein langer Weg, den sie nur angeführt von ihren besten und erfahrensten Eishockey-Künstlern bis zum Ende bestreiten können. 

Die Vegas Golden Knights qualifizierten sich gegen die Chicago Blackhawks als erstes Team für die zweite Runde der Stanley Cup Playoffs. Michael Raffl schoss die Philadelphia Flyers gegen die Montreal Canadiens zum zweiten Sieg in Folge, Torwart Carter Hart holte seinen zweiten Shutout in Serie. In der Western Conference drehten die Dallas Stars ihre Serie gegen die Calgary Flames und gingen erstmals in Führung. Alex Ovechkin verhinderte mit zwei Toren das Aus für seine Washington Capitals im Duell mit den New York Islanders.

Zwei Teams haben in den vier am Dienstag angesetzten Spielen die Möglichkeit, die Best-of-7-Serie in der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs für sich zu entscheiden. Sowohl die New York Islanders (gegen die Washington Capitals) als auch die Vegas Golden Knights (gegen die Chicago Blackhawks) werden alles versuchen, den vierten Sieg einzufahren. 

Bei den Spielen wischen den Montreal Canadiens und den Philadelphia Flyers sowie der Dallas Stars gegen die Calgary Flames ist eine Entscheidung dagegen noch nicht möglich. In diesen Partien geht es für die beteiligten Mannschaften darum, die eigene Ausganssituation durch einen weiteren Erfolg zu verbessern.

Fünf Faktoren, die es zu beachten gilt: