Výsledek totiž trochu klame. Může to ještě být pořádné drama - aspoň soudě dle toho, co hosté v prvním duelu předvedli. "Čekám, že se ještě oba týmy zlepší," přikývl Rinne. "A oni umí jak lítat na ledě, tak hrát do těla."
Na papíře žádná ze sérií letošního Stanley Cupu nepůsobí tak jasně, vždyť Nashville získal Presidents' Trophy pro nejlepší tým základní části, zatímco Colorado prošlo do play off až díky poslednímu duelu a ze všech 16 účastníků je tím nejníže postaveným. Predators uhráli o propastných 22 bodů více (117 ku 95).
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru @NHLcz]***
Jenže Colorado prezentuje hokej, který současná NHL vzývá. V hlavní roli je právě rychlost.
"Ukázalo se, že jsme na jejich úrovni," řekl i po prohře bek Tyson Barrie. "Podle mého soudu jsme je první dvě třetiny po většinu času přehrávali. Sobota bude klíčová - budeme se snažit ve druhém duelu vykrást jejich arénu, abychom mohli odjet domů za lepšího stavu."
[Více k tématu: [Nashville přehrál Colorado, zářil Forsberg]*
Barrie nijak zvlášť nepřeháněl. Ústřední překážkou však byl finský obr Rinne, jenž chvílemi připomínal čaroděje. Ztroskotaly na něm i nejzářivější z mladých hvězd Colorada sešikované v elitní formaci Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen.
"Udržet tyhle tři na uzdě je opravdu těžké. Jsou velmi nebezpeční, jeden z nejlepších útoků celé ligy. V tomhle musíme pokračovat," řekl kouč vítězů Peter Laviolette. A Rinne o svém skvělém zákroku proti Rantanenovi dodal: "Všechno se seběhlo bleskově, on je vážně rychlík. Díkybohu jsem to ustál."
Z hlavního města Tennessee je to do Denveru pořádný kus, geografická rivalita v tomto případě v úvahu příliš nepřipadá. Ale ty největší z hokejových bitev se stejně rodí hlavně díky sériím play off - a tohle třeba může být začátek. Už prvních 60 minut totiž přineslo říznou, vyhecovanou podívanou. A co teprve pokud by se boj tabulkově nejvýše a nejníže postavených mužstev zamotal...
Obě dál sázejí na vlastní trumfy, obě mají co nabídnout.
Predators hřeje vědomí, že nemuseli předvést maximum, a přesto zvítězili. "Asi žádný tým neabsolvuje play off s tím, že byl spokojený s každou odehranou minutou," řekl kouč Laviolette. "Cílem je předvést víc kvality než soupeř a zlepšovat se s každým kolem. Jsme připraveni. Je nám jasné, že to Colorado nezabalí."
