Zraněný Price zvýrazňuje montrealské problémy

Jako kdyby těch strastí, které se na začátku sezony snesly na hlavy hokejistů Montreal Canadiens, bylo málo. Sobotní zápas s Winnipeg Jets museli zvládnout bez jedničky v brance Careyho Price. A doufají, že jeho zranění, které utrpěl na ledě Minnesota Wild, bude opravdu jen drobné.

V Bell MTS Place si do hostující branky stoupl Al Montoya a jistil ho z farmy v Lavalu povolaný Charlie Lindgren. Hosté vyhráli po prodloužení, ale hlavně díky tomu, že nastříleli pět branek; Montoya čtyřikrát inkasoval.
Canadiens věří, že se dá Price rychle do kupy. Jeho statistiky jsou sice letos velkým rozčarováním, v Montrealu ale také dobře vědí, jaké rány se na ně mohou snést, když je jejich hvězda na delší dobu mimo hru.
Před dvěma lety prožívali Canadiens skvostný vstup do sezony, Price měl z 12 startů deset výher. Pak ale přišla absence, původně odhadovaná na šest týdnů. Mysteriózní zranění ve spodní části těla ovšem nemizelo a jednička už do hry v sezoně 2015-16 nezasáhla.
Brankářský tandem Dustin Tokarski, Mike Condon nedokázal Montrealu vychytat potřebné body. Nakonec jich tým nasbíral o 11 méně, než bylo třeba k postupu do play off.

Není divu, že když fanoušci Montrealu v souvislosti s Pricem opět slyšeli termín 'zranění v dolní části těla', přejel jim po zádech mráz. A to i přesto, že jejich idol se od startu sezony 2017-18 trápí - těžko se dá jako opora označit gólman, který má bilanci 3-7-1, průměr obdržených branek 3,77 a úspěšnost 87,7 procenta.
"Nikdy jsem nebyl blázen do statistik. A říkal jsem to i v době, kdy ty moje byly nejlepší v lize," uvedl Price v tomto týdnu. "Považuju to za úplně irelevantní. Jde spíš o to, jak se cítíte a připravíte na zápasy. Statistiky to za vás neudělají."
Jenže statistiky jsou odrazem toho, jak gólman pomáhá mužstvu a jak se tomu celému daří. Pro připomenutí: když v roce 2015 získal Hart Trophy a Vezina Trophy, bylo to i kvůli tomu, že měl úspěšnost zásahů 93,3 procenta a gólový průměr 1,96.
Takové povzbuzení by se teď Canadiens hodilo, i kvůli tomu, že jejich ofenziva byla od začátku sezony mizerná a chytila se až na konci října, kdy ve dvou zápasech proti New York Rangers a Ottawa Senators nastřílela dohromady 13 gólů.
Price ale není jediným hvězdným brankářem, který svými výkony neoslňuje. Do této skupinky patří i Henrik Lundqvist z Rangers, ottawský Craig Anderson, nebo Tuukka Rask z Boston Bruins.
Možná to souvisí i s novým trendem v NHL, který chce odstranit sekání do rukou. Obránci to mají před brankou těžší, aby účinně znemožnili protivníkům střílet.
"Vidíte, jak je to pro naše beky složité, když se nikoho příliš nemohou dotknout," souhlasil Price. "Jakmile trefíte soupeře do ruky, hned jdete na dvě minuty ven. Každý si dává pozor."
Montreal ale těchto útočných výhod příliš nevyužíval, vždyť v prvních osmi zápasech dal jen 12 gólů. Produktivita se sice v posledních zápasech výrazně zlepšila, ale přesto jsou Canadiens stále na spodních místech Východní konference - daleko od toho, kde by se chtěl ambiciózní klub nacházet.
A tím i v situaci, kdy by moc potřebovali, aby pauza kvůli zranění byla co nejkratší a zároveň pomohla Priceovi resetovat brankářský software.