Blackhawks zvedli útok, ale pořád to nestačí

Oproti úvodnímu duelu série prvního kola se zlepšili. Ale pořád to bylo málo.

Chicago Blackhawks dotáhli druhé utkání proti Vegas Golden Knights do prodloužení, v něm ale nechali skórovat Reillyho Smithe a jako jediní po čtvrtečních zápasech bojů o Stanley Cupu ztrácejí dva zápasy.

Potěšitelné může být alespoň to, že tým Jeremyho Collitona skóroval třikrát a zlepšil se v disciplíně, ve které to plánoval. Patrick Kane, Jonathan Toews i Dominik Kubalík a spol. měli dávat branky, aby měl tým vůbec šanci nabušeným favoritům vážněji konkurovat. A skutečně, kromě českého forvarda se to povedlo mladíkům Kirbymu Dachovi a Dylanu Stromeovi. Lídr Kane asistoval na všechny góly, Toews alespoň jednou.

"Přišlo mi, že jsme v prvních dvou třetinách hráli opravdu dobře," hodnotil duel Američan, který se díky zmíněným přihrávkám dostal na třetí místo historických tabulek klubu v počtu bodů v play off (130) za Stana Mikitu (150) a Denise Savarda (145).

"Z nějakého důvodu se jim ale výkon ve třetí části nepodobal," pokračoval Kane. "Možná jsme si mysleli, že vše bude snazší zvláště potom, co jsme dokázali vyrovnat na 3:3. Oni jsou ale dobrý tým, pořád bojují a v závěru diktovali hru, zatímco my jsme si toho moc nevytvořili."

Čtěte více: [Souhrn čtvrtečních zápasů 1. kola ]

Přitom právě výkony v posledních třetinách, kdy se zápasy lámou, jsou něčím, co Golden Knights zdobí.

"Rozdíl mezi dobrým a průměrným týmem spočívá ve dvou věcech. Ty dobré si dokáží buď udržet náskok, nebo smazat ztrátu," řekl k tématu už dříve obránce Nate Schmidt.

"Neustále věřím, že se tým může kdykoliv vrátit do hry nebo rozhodnout. Je velmi dobře složený a přesně tohle musíme udržet," doplnil myšlenku gólman Robin Lehner po druhém utkání.

A právě tohle by měli hokejisté Chicaga vzít za své, nebo alespoň mít na paměti. Nikoliv polevit z nadějného výkonu, který dával šance na úspěch.

"Vegas se na nás tlačí ve vlnách, ale my jsme udělali dobrou práci tím, že jsme tu bouři přečkali a dali nějaké góly. Určitě jsme se zlepšili," řekl Dach. "Musíme ale ještě více puků dotlačit do sítě. Jakmile se chytneme, budeme dobří. To se ale zatím nestalo."

Své k nadějnějšímu výkonu Blackhawks řekl i Kubalík, který vstřelil čtvrtý gól v play off, když se prosadil střelou z mezikruží v přesilovce: "Máme důvody být pozitivní, tím jsem si jistý. Vždyť jsme dokázali vyrovnat ze stavu 0:2. Na další utkání se určitě můžeme těšit," řekl český kanonýr.

"Oni odvádějí skvělou práci ve vlastním pásmu, jsou důrazní. Víme, že to bude boj, ale musíme najít cestu, jak dostat naše střely skrz jejich obranu, jak se dostat k dorážkám a dát nějaké góly z brankoviště. To jsou věci, na kterých se v zápasech staví."

Do sobotního (neděle 2.00 SELČ) pokračování série mají Collitonovi svěřenci další úkol - zlepšit defenzivu. Osm obdržených branek ve dvou zápasech s Vegas je moc.

Zvládnou to?

"První dvě třetiny se mi vážně líbily. Pak jsme si i v prodloužení vytvořili nějaké šance, hráči bojovali, ale konečný výsledek je znepokojující. Musíme se zkrátka ještě více zlepšit, lépe se dostávat z obrany a odolávat tlaku, více se tlačit do branky a dát se na třetí utkání série celkově dohromady," přemítal trenér.

"Teď máme velkou šanci ukázat náš charakter proti excelentnímu týmu. Prvními nasazenými nejsou jen tak. Je to pro naše mladé kluky velká výzva, ale už jsme ukázali, že dokážeme reagovat a předvedli jsme spoustu dobrých věcí."

Plán už Chicago má. Teď jen ho proti soupeři, který zatím neodhalil větší slabiny, ještě splnit. Pokud se to nepovede, konec sezony už bude nebezpečně blízko.