Zisk Hughese může v Jersey udržet Halla

V tomhle losování nešlo vyhrát majlant, ve hře nebyly ani miliony, ani dovolená v Karibiku. Přesto se úterní loterie k draftu NHL proměnila ve vzrušující drama. Vybraného šťastlivce totiž čekala cena, která se výhře v bingu může brzy rovnat: americký supertalent Jack Hughes.

Tím šťastlivcem jsou nakonec New Jersey Devils, klub, který měl až třetí největší šanci na první místo (11,5 procenta). Co v centrovi z rozvětvené hokejové rodiny získají? A ukáží při nadcházejícím draftu skutečně na něho, nebo nakonec překvapí odlišným jménem?
Upřímně - Hughes zůstává navzdory zapáleným debatám odborníků mírným favoritem. Je totiž přesně tím hráčem, který by se New Jersey dost hodil.
"Na ledě se chová velmi neohroženě, má správné instinkty, rychlost. Oceňuju, že je nesobecký," uznal generální manažer Ray Shero.
Hughes by byl opravdu trefa. Spadá pod U.S. National Development Program, kterým v minulosti prošly takové hvězdy jako Patrick Kane, Auston Matthews nebo Jack Eichel. Nikdo z nich zde neměl tak báječné statistiky, jako právě rodák z Orlanda.
Více k tématu: [Draftová loterie pro Devils\]
Sedmnáctiletý zelenáč je tu momentálně podepsán pod rekordy v bodech (202 za dvě sezony) a v asistencích (76 za jeden ročník). Má bezesporu nesmírné předpoklady i pro proražení i mezi těmi vůbec nejlepšími.
"Je to vynikající bruslař se znamenitým herním přehledem, oplývá rychlostí s pukem i bez něho," chválil ředitel NHL Central Scouting Dan Marr. "Na své mládí už je komplexním a rozdílovým hokejistou, který se jednou může proměnit v symbol klubu."
Pochopitelně není zcela vyloučeno, že to dopadne trochu jinak - ve hře je totiž ještě finské pravé křídlo Kaapo Kakko. Taky šikula! Dařilo se mu na juniorském mistrovství světa IIHF, v domácí lize stanovil nový střelecký rekord mezi hráči do 18 let (22 gólů).

O tom, kdo z těch dvou dostane přednost, tak zřejmě rozhodnou následující týdny. V nich by Kakko měl nastoupit za svou vlast na mistrovství světa IIHF na Slovensku, zatímco Hughese čeká šampionát do 18 let.
"Pokud bych se nakonec radoval já, byla by to pro mě ohromná čest," svěřil se druhý z nich.
Ať už ale do Devils přijde kdokoliv z těch dvou, určitě se před ním otevře obstojná šance. Tým se sice mimo jiné opírá i o Nica Hischiera, který byl jedničkou draftu před dvěma roky, v rámci své přestavby však stále nutně potřebuje zkvalitnit mladými silami.
V aktuální sezoně byl třetím nejhorším mužstvem NHL hned po Ottawa Senators a Los Angeles Kings. Zdaleka ho nepotápěly pouze bídné brankářské výkony, jak se někdy psalo. Vždyť dal jen 222 gólů, nejméně z celé Východní konference. Jakmile si famózní Taylor Hall zranil koleno, jako by ho v ofenzivě neměl kdo zastoupit.
Více k tématu: [Plány neúspěšných týmů: Co bude dál?\]
Tohle ale může být jen dočasné, v Devils se tvoří zajímavý mladý tým, do kterého Hughes či Kakko hravě zapadne. Nová jednička potká v kabině vedle Hischiera třeba i Jespera Bratta, Ty Smithe a další benjamínky, před kterými se rýsuje mimořádná budoucnost. V NHL přející svižným a dynamickým jinochům jistě nepůjde o dlouhé čekání.
Výhra New Jersey v loterii draftu každopádně znamená ještě jeden okamžitý, přímo životně důležitý efekt. Zřejmě totiž poslouží k tomu, aby k Devils připoutala jejich klíčové eso - Halla.
Vítěz Hart Trophy ze sezony 2017-18 rok před koncem smlouvy naznačil, že chce hrát v týmu, který má reálné šance na Stanley Cup. Jsou jím Devils? Ještě před pár týdny rozhodně ne. Nyní, s Hughesem, klidně ano.
Jisté je, že pokud Hall dostane do lajny podobně šikovného centra, jeho chuť setrvat v klubu vzroste. Úspěch nemusí dorazit ihned, už ale není absurdní o něm alespoň snít.
Podtrženo sečteno: Hughes ještě v NHL neodehrál ani zápas a už pro New Jersey znamená obrovskou výhru. Je víc než obyčejným bingem. Víc než majlantem, víc než dovolenou v Karibiku. Brzy se to prokáže.