Pittsburská šňůra výher se minulou neděli zastavila na čísle osm, pak dali Penguins ve dvou zápasech 12 branek a v sobotu překvapivě padli v Los Angeles. Celkově se však vrátili do špičky Metropolitní divize a nenechávají nikoho na pochybách, že do play off půjdou opět jako jeden z favoritů. V rámci dlouhého tripu před All-Star pauzou je čekají ještě tři zápasy na jihozápadě USA. Lídrem jejich silného pelotonu je momentálně Jake Guentzel, který dal v posledních dvou utkáních pět gólů a veze za sebou esa jako Evgeni Malkin i Sidney Crosby.
6. Boston Bruins (26-15-4; 56 bodů)
Před týdnem: 6.
*** ***Více k tématu: [Jak Pastrňák zase ztrestal Maple Leafs]
Patrice Bergeron nasbíral po návratu z nucené zdravotní pauzy 12 bodů v 10 zápasech. Další prosincový rekonvalescent, kapitán Zdeno Chára, se zase v posledních třech startech třikrát dostal na víc než 21 minut za zápas, což značí, že i on je po návratu zcela ve formě. Kompletní Bruins se mezi brankami dostali do závodního rytmu; v posledních sedmi utkáních nestačili pouze na Washington, proti kterému se jim dlouhodobě nedaří - zbylé duely vyhráli.
7. Washington Capitals (27-12-5; 59 bodů)
Před týdnem: 7.
Šampioni ukázali, že do čela Metropolitní divize nechtějí pustit nikoho. Jakmile se jim přiblížily Pittsburgh a Columbus, bodovali Capitals pětkrát po sobě, přičemž tři zápasy z této série vyhráli a odskočili pronásledovatelům na tříbodový odstup. V posledním zápase navíc dobře 'namazal' i Evgeny Kuznetsov, který dal po 17 zápasech konečně gól.
Více k tématu: [Gól, nebo hit? Ovechkinovi je to pořád jedno]
8. Toronto Maple Leafs (28-14-2; 58 bodů)
Před týdnem: 5.
Bez zraněné jedničky Frederika Andersena jako kdyby Maple Leafs ztráceli lídra, který je odtáhne do kopce. Od 23. prosince, kdy dánský brankář chybí, má Toronto čtyři výhry a čtyři porážky, v sezoně má přitom jinak dvojnásobný počet vítězství než proher. Ofenziva by však tento problém měla přebít. John Tavares, který ve čtvrtek překonal hranici 300 gólů v NHL, má po 44 startech v modrobílém dresu 29 gólů a 50 bodů, takže je na cestě překonat svůj nejlepší ročník kariéry 2014-15, v němž měl na konci základní části 86 bodů.
9. Winnipeg Jets (28-14-2; 58 bodů)
Před týdnem: 8.
Jets mají ohromný potenciál a v lednu naznačili, jak se dostat na maximální rychlost. Poté, co se vymotali z povánoční malátnosti, vyhráli čtyři zápasy ze šesti a v posledních čtyřech dali 18 branek. Ve svém týmu mají závodníka, který dovede urvat výhru těsně před cílovou kamerou - Mark Scheifele byl u všech pěti vítězných gólů Winnipegu v oslabení: tři dal a na dva další nahrál. Stínem je zranění klíčového obránce Dustina Byfugliena, který se vrátí nejspíš až po All-Star víkendu.
10. Columbus Blue Jackets (26-15-3; 55 bodů)
Před týdnem: mimo top 10
I Columbus zvládá dojezdy do cíle skvěle: poslední dva zápasy vyhrál v prodloužení, ve kterém má už sedm vítězství (nejvíc v lize) a jen dvě porážky. I díky tomu oslavil trenér John Tortorella oslavil ve čtvrtek proti Nashvillu 600. výhru v NHL a navíc už nemá obavy z bídné přesilovky svého celku. Ten v početních výhodách neskóroval 11 zápasů v řadě, v nichž jich prohospodařil celkem 24. Avšak s Predators využil obě dvě a o dva dny později proti Washingtonu jednu ze tří.
Vypadli z top 10:New York Islanders
ŽHAVÍ ČEŠI
Filip Hronek (Detroit Red Wings)
Jednadvacetiletý bek uchopil šanci v Detroitu pevně. Hraje kolem 18 minut za zápas, dostal se ale už i na čas 23:37. A v posledních pěti startech nasbíral pět bodů (1+4).
Tomáš Hertl(San Jose Sharks)
Křídlo první lajny, centr třetí... Kam Hertla postavíte, tam bude jako tank drtit soupeře. V posledních čtyřech zápasech dal dva góly a nasbíral pět bodů.
Jakub Vrána (Washington Capitals)
V úterý dal dva góly Philadelphii a přidal asistenci, ve čtvrtek se trefil i proti Bostonu. Český mladík hraje nejlepší hokej kariéry, jen dva body mu scházejí k tomu, aby se dostal na své dosavadní maximum 27 zápisů z minulé sezony - tehdy na ně potřeboval 73 startů, teď má odehraných jen 44 duelů.
