Výlet na farmu: Pohled na dění v sezoně AHL

Každou neděli vás NHL.com/cs zve na Výlet na farmu - pohled na dění v nižších severoamerických soutěžích, ve kterých hokejisté doufají v průlom do NHL: od American Hockey League po kanadské juniorky.
Nyní pro vás máme sondu do AHL, kde vytrvale bojuje o šanci na vstup mezi hokejovou smetánku i několik českých hráčů.

Zajímavé týmové bitvy na ledě, dlouhé série úspěchů i neúspěchů, poutavé individuální výkony a nekonečný boj o povolání do prvního týmu, to je každoroční obraz soutěže farem. Ani letošní sezona není jiná.
Pohled na tabulku
Dva suveréni, po jednom z každé konference, a dva týmy, které jim šlapou na paty. Tak lze shrnout dění v AHL z hlediska kolektivů. Toronto Marlies vévodí pořadí ligy, následované mužstvem Manitoba Moose a dotahujícími se Rochester Americans či Wilkes/Barre Scranton s nejlepší aktuální formou.
Bez zajímavosti není fakt, že jde o farmy mužstev, která patří ke špičce NHL, anebo alespoň mají celkem slibnou budoucnost. Jde samozřejmě o Toronto Maple Leafs, Winnipeg Jets, Pittsburgh Penguins a Buffalo Sabres.
Do popředí se navíc tlačí i záložní tým Tampa Bay Lightning Syracuse Crunch, což výše zmíněné jen potvrzuje.

Divácky nejpoutavější hokej hrají Lehigh Valley Phantoms, v jejich zápasech padá nejvíce branek (42 utkání, 179 branek).
Koho sledovat?
Vyrovnané pořadí na čele bodování ligy slibuje boj o vítězství v soutěži produktivity až do samého závěru základní části. Na paměti je však nutné mít, že pokud někdo vyloženě září, dostane obvykle za odměnu šanci v NHL a jeho statistiky o úroveň níže utrpí.
Komu by to ale vadilo, že?
Například Danton Heinen po povedeném startu sezony v Providence (čtyři zápasy, osm bodů) dávno válí za Boston Bruins, Mark Jankowski ze Stocktonu (šest utkání, pět gólů) využil šanci v Calgary Flames a další mladík Kyle Connor z Manitoby (čtyři zápasy, tři branky) má dokonce místo v elitní formaci Winnipeg Jets.
Ti se na farmu jen tak nevrátí a ponechají šanci na triumf jiným. Třeba Chrisi Terrymu z Lavalu, jenž před víkendem vedl produktivitu se ziskem 41 bodů (19 gólů + 22 nahrávek) ve 36 utkáních, ale už ji nevede, protože nehrál. První je před startem nedělních zápasů Chris Bourque z Hershey se 42 body (12+30).
Nebo se ještě ve druhé půlce sezony povede atak Mattu Moulsonovi, zkušenému mazákovi z NHL, jenž letos hraje jen za Ontario a po pozdějším nástupu si vede náramně (20 zápasů, 26 bodů).
Naplno zářící hvězdy lze samozřejmě najít i v brankovišti, kde hrají prim zástupci nejlepších týmů.
V Marlies mají Maple Leafs hned dva skvělé gólmany - Garreta Sparkse a Calvina Pickarda - kteří se pravidelně dělí o zápasy a podávají velmi kvalitní výkony řadící je do čela statistik. U druhého jmenovaného je otázka času, kdy po nečekaném trejdu z Vegas Golden Knights zamíří o patro výše.
V Manitobě pak řádí Michael Hutchinson. To je jeden ze dvou brankářů, kteří před rokem připravili v Jets o místo Ondřeje Pavelce.
Hvězda budoucnosti
Zřejmě největší eso, které brzy naskočí do NHL, si hřejí v Tucsonu. Dylan Strome tam jako nováček ve 28 zápasech nasbíral už 39 bodů (17+22) a také on výrazně útočí na čelo bodování celé ligy.

"Myslíme si, že pro něj je nejlepší hrát dole, mít více času na ledě a zvykat na stejný systém, jakým se prezentujeme v prvním týmu," řekl ke Stromeovi, který si už v sezoně zahrál i mezi elitou, generální manažer Arizona Coyotes John Chayka. "Musí na sobě makat a celkově zkvalitnit svou hru. Až to zvládne, tak dostane šanci a více času na ledě i v NHL."
Loňský příklad supertalentu Jesse Puljujarviho, kterého nechali Oilers také nejdřív zvykat na farmě, ukázal, že to špatná cesta není.
Československá stopa
Zatnout zuby a bojovat. To má v hlavě mimo jiné i Tomáš Hyka, který zatím marně čeká na pořádnou šanci v dresu Vegas Golden Knights. A to si v dresu Chicaga vysloužil i místo na utkání All-Star AHL a z Čechů v lize září nejvíce (30 zápasů, 29 bodů).
"Musí vydržet, i když je to těžké hlavně na psychiku. Rozhodně bych neházel flintu do žita," radil kamarádovi parťák Tomáš Nosek, jenž se v kádru Vegas drží od začátku sezony.
Vzorem a mentální vzpruhou pro Hyku mohou být další Češi, kteří už byli za výkony na farmě odměněni a aktuálně figurují v sestavách mužstev NHL - Dominik Simon dokonce v elitní formaci Penguins po boku Sidneyho Crosbyho.

Leccos odehráno však mají i obránce Jakub Jeřábek za Montreal Canadiens, David Kämpf za Chicago Blackhawks a alespoň nahoru-dolů putuje i Filip Chlapík z Ottawa Senators.
"Tenhle kluk má vážně charakter. Dokázal se podívat do zrcadla a změnil přístup o 180 stupňů. To je potřeba ocenit," řekl generální manažer Senators Guy Boucher. A ukázal, o co klubovým šéfům jde.
Kdo to vydrží, má vyhráno. A někteří další Češi (například Dominik Mašín v Syracuse) k tomu mají dobře našlápnuto.
Nejlepším slovenským hráčem v AHL pak je útočník Marek Hrivík, který za kvalitní služby ve Stocktonu (29 zápasů, 29 bodů) dostal už opakovaně také šanci ve Flames podobně jako český gólman David Rittich.
Ten ovšem píše v sezoně zcela jiný příběh.