Souhrn: Zacha gólem pomohl Devils k výhře

Měsíc čekal na gól. A dočkal se v duelu proti Ottawě. Útočník New Jersey Pavel Zacha pomohl jednou brankou k triumfu svého mužstva 5:2, když otevřel skóre povedeným zásahem ve vlastním oslabení. Washington zvládl roli favorita proti Buffalu navzdory domu, že nebodoval kapitán Alex Ovechkin, Chicago pak nečekaně loupilo v Coloradu.

Zacha pomohl k výhře Devils
Rázným způsobem ukončili sérii tří proher hráči New Jersey, kteří na vlastním ledě přehráli Ottawu přesvědčivě 5:2. Přesto i nadále zůstávají na dně tabulky Východní konference.
Na úspěchu Devils se jednou brankou podílel i útočník Pavel Zacha. Český talent se trefil po dlouhých 14 zápasech, naposledy se z přesného zásahu radoval 21. listopadu v utkání s Montrealem, kdy skóroval dvakrát.

Zacha se prosadil už v čase 2:03, když se během oslabení dostal do rychlého úniku a přesně zakončil. Pro rodáka z Brna to byla pátá branka v ročníku.
Hlavní hvězdou Devils se ovšem stal útočník Taylor Hall. Ten zazářil čtyřmi body za dvě trefy a dvě nahrávky a stal se největším strůjcem úspěchu.
"Nikoho nebaví prohrávat," uvedl Hall po utkání. "Tohle utkání nám sedlo, rychle jsme se dostali do tempa a hráli opravdu dobře. Samozřejmě mám radost, že jsem mohl čtyřmi body pomoct týmu k úspěchu."
Na straně hostů jen korigoval porážku dvěma brankami útočník Matt Duchene, jenž se po více než dvou týdnech vrátil uzdravený do sestavy a nyní se dostal na metu čtrnácti tref v ročníku.
"V defenzivě jsme udělali příliš mnoho chyb," upozornil Duchene. "Soupeř byl hladovější než my, to se nesmí stávat. Jejich první lajna nás porazila prakticky sama."
Kromě Halla zářili i další členové elitní formace Devils. Kyle Palmieri vstřelil gól a přidal dvě asistence, Nico Hischier zaznamenal branku a nahrávku.

Wilson spasil Capitals
Roli favorita splnili hráči Washingtonu, kteří ve své aréně udolali Buffalo 2:1 a upevnili si postavení na třetím místě tabulky Východní konference.
Hrdinou domácích se stal útočník Tom Wilson. V čase 53:00 se opřel do skvělé přihrávky Evgenye Kuznetsova, jenž vybojoval puk za brankou, a jubilejní desátou brankou v sezoně rozhodl o úspěchu Washingtonu.
"Jen jsem čekal, až mě Evgeny najde přihrávkou, byl jsem před brankou úplně volný," radoval se Wilson. "Soustředil jsem se pouze na to, abych puk dobře trefil."
Domácí odskočili do vedení v úvodu druhé třetiny, když zužitkoval přesilovou hru Chandler Stephenson. Na druhé straně ale v polovině závěrečné části srovnal krok Johan Larsson.
Na zásah Wilsona už ale Sabres odpověď nenašli. Capitals tak vůbec poprvé v sezoně dokázali vyhrát utkání, ve kterém se bodově neprosadil kapitán Alex Ovechkin. Ten vyšel naprázdno podruhé za sebou.
Zářil naopak brankář Braden Holtby, který předvedl 36 úspěšných zákroků. Carter Hutton na druhé straně jich zvládl dohromady 22.
"Hráli jsme dobře, ale musíme uznat kvalitu soupeře," pověděl Hutton. "Bohužel jsme se prosadili jenom jednou, šancí jsme měli spoustu. Je to frustrující, ale už myslíme na příští zápas."

Chicago zaskočilo favorita
Výsledek z kategorie překvapivých se zrodil v Coloradu, kde domácí Avalanche nečekaně podlehli Chicagu 1:2 a promarnili tak příležitost dorazit úplné čelo Západní konference.
Hosté se ujali vedení v čase 8:07, když se prosadil Alex DeBrincat. Na druhé straně vyrovnal v úvodu druhé části J.T. Compher, o výhře Blackhawks ale rozhodl v čase 41:19 Artem Anisimov, jenž doklepl prakticky z brankové čáry puk, který vypadl brankáři Philippu Grubauerovi po lehké střele Patricka Kanea.
Chicago se naopak v duelu mohlo opřít o výkon gólmana Collina Delii, jenž si v sezonním debutu za Blackhawks dohromady připsal 34 úspěšných zákroků.
Tým kolem kapitána Patricka Toewse tak protáhl vítěznou sérii na tři zápasy, což je sezonní maximum Chicaga. Na Západě přesto Blackhawks figurují až na dvanáctém místě.

Výsledky pátečních zápasů:
New Jersey Devils - Ottawa Senators 5:2
Washington Capitals - Buffalo Sabres 2:1
Colorado Avalanche - Chicago Blackhawks 1:2