Zacha přišel o zuby i pozici, ale elán neztratil

Devět zápasů čekal na bod, deset utkání na gól. Až ho trenér John Hynes ke čtvrtečnímu utkání s Washington Capitals posadil na tribunu jako zdravého náhradníka. Co je ale pro nováčka z New Jersey Devils Pavla Zachu nejdůležitější, je fakt, že se dal rychle do kupy po nepříjemném zranění obličeje, které na začátku měsíce utrpěl při zápase s Nashville Predators.

Když 3. prosince nastupoval na led ve městě country, netušil, že se jeho účinkování v utkání smrskne na necelé tři minuty. Švýcarský obránce Predators Roman Josi nahazoval puk do útočného pásma, ale místo mantinelu trefil obličej clonícího Zachy.
"Už ani nevím, jaká byla moje reakce a jak jsem se dostal na střídačku. Maséři mi pak pomohli do šatny. Každopádně bolest to byla dost veliká," popisoval Zacha.
Devatenáctiletý mladík teď vypadá jako ošlehaný pouliční rváč. Na zjizveném obličeji má několikadenní strniště a v horní čelisti mu chybí několik zubů. "O zub jsem přišel už při juniorském play off, je to úplně jiný typ zranění. Rozhodně to není moc dobrý pocit," povzdechl si Zacha.
V sestavě Devils nakonec chyběl 12 dnů, vrátil se do ní 15. prosince proti St. Louis. Nakonec tak přišel jen o čtyři zápasy.
"Trenéři mi zakázali trénovat s mužstvem, čas jsem trávil hlavně v posilovně. Během prvních pár dnů jsem taky docela zhubnul. Nemohl jsem si dát pořádný steak a tělu scházely proteiny," líčil Zacha.
Před rokem byl součástí českého týmu na juniorském mistrovství světa ve Finsku a věkově by do výběru kouče Jakuba Petra patřil i nyní. O Zachovi také trenér reprezentační dvacítky před odletem na přípravu do Kanady hodně mluvil. Doufal, že by se útočník Devils mohl rozehrát právě na MS, stejně jako na předchozím šampionátu David Pastrňák z Boston Bruins.
Jenže od půlky prosince byl Zacha opět v sestavě Devils, naposledy ho trenér John Hynes poslal v duelu s Pittsburgh Penguins do středu čtvrté formace mezi Sergeye Kalinina a Devante Smith-Pellyho. Český nováček odehrál přesně 17 minut.

New Jersey navíc z posledních deseti zápasů zaznamenalo osm porážek v základní hrací době a propadlo se na dno Východní konference. Management v této chvíli nemůže mít zájem někam pouštět šestku loňského draftu.
Zachovým problémem je však zatím produktivita. Za třicet zápasů nasbíral sedm bodů za dva góly a pět asistencí. A to je přece jen málo, byť jeho role netkví vyloženě jen v přesných trefách a přihrávkách.
"Pavel hraje dobře do obrany, což se obzvlášť v Devils vždycky cenilo. A ty šance také dokáže vytvořit," vypozoroval nejproduktivnější hráč v klubové historii New Jersey Patrik Eliáš, který marně doufal, že si se Zachou zahraje alespoň sezonu.
"Mým cílem je pokaždé rychle bruslit a přispět k tomu, abychom nastříleli co nejvíc gólů," prohlásil Zacha.
Ve čtvrtek se z něj však poprvé v sezoně stal zdravý náhradník, údajně hlavně proto, aby si odpočinul. "Snažíme se, aby se cítil dobře a byl úspěšný," řekl k tomu kouč Hynes.
"Jdeme na Washington, což je velký, silný tým. A cítíme, že toho na něj bylo hodně. Rádi bychom, aby se v určitých aspektech hry zlepšil," dodal trenér New Jersey s náznakem, že by se Zacha měl brzy vrátit do sestavy.
Zda to bude už v dalším utkání, se mohou čeští fanoušci přesvědčit i díky silvestrovskému přenosu na stanici Nova Sport 1, v němž se Devils od 19 hodin SEČ utkají znovu s Washingtonem, za který hraje další český nováček Jakub Vrána.