Winter Classic: Bostonu i Montrealu chybí zraněné hvězdy i forma. Ale rivalita je nakopne

Soudě podle toho, jak se jim dařilo okolo Vánoc, si ani jeden nepřiveze na Gillette Stadium bůhvíjakou formu. Teď se však oba střetnou v unikátním duelu, který by z nich měl dostat to nejlepší.

Boston Bruins a Montreal Canadiens. Dva týmy Original Six, které jsou považovány za možná největší rivaly v celé NHL. Na jedné straně obávaná mašina z Massachusetts, která devatenáctkrát projela do finále play off a šestkrát ho vyhrála. Na druhé vyslanec frankofonního Quebeku, s číslem 24 absolutní rekordman v počtu Stanley Cupů.

Tyto veleslavné celky sehrají v pátek na Nový rok zápas pod širým nebem 2016 Bridgestone NHL Winter Classic. Utkání na stadionu klubu NFL New England Patriots uvidí téměř 70 tisíc diváků a 'domácí' povede na led jako kapitán slovenský obránce Zdeno Chára.

Jeho tým jde do zápasu v přece jen o něco lepší náladě. V úterý porazil ve své hale TD Garden Ottawa Senators vysoko 7:3 a přerušil tak nemilou sérii tří porážek. Mužstvu z kanadské metropole nasázeli Bruins víc gólů než v předchozích čtyřech zápasech dohromady, navíc se rozstříleli hráči, kteří se předtím dlouho neprosazovali: Jimmy Hayes dal hattrick, Matt Beleskey dva góly.

"Je to úleva," připustil bostonský trenér Claude Julien. "Zatím jsme o Winter Classic moc nemluvili, nerozebírali jsme to. Myslím, že jsme udělali dobrou práci v tom, že jsme to odsunuli stranou a starali se jen o zápas před námi."

Od středy se Bruins přesunou z haly na otevřený stadion. Nejdřív na bruslení s rodinami, ve čtvrtek už na klasický týmový trénink. "Tím se samozřejmě myšlenky přenesou k samotnému zápasu a hráči začnou být natěšení," věřil Julien.

Ani Montreal se koncem roku nenachází ve formě, kterou lze nazvat uspokojivou. Od poloviny prosince prohrál šest zápasů za sebou, konečně uspěl až v pondělí, kdy vyhrál na ledě Tampa Bay Lightning po nájezdech. Další den však nestačil na Florida Panthers, kteří i díky trefě Jaromíra Jágra zvítězili 3:1.

ČEŠI JEN V SESTAVĚ MONTREALU

Dlouho očekávaný zápas pod širým nebem 2016 Bridgestone NHL Winter Classic se měl týkat čtyř českých hokejistů. Jenže v dresu Boston Bruins nakonec nevyjede na led Gillette Stadium ani jeden z krajanů. Centr David Krejčí je na marodce, kde zůstane nejspíš až několik týdnů, křídlo David Pastrňák se zase po zranění rozehrává na mistrovství světa juniorů.
 
Winter Classic si tak zahrají jen dva Češi v sestavě Montreal Canadiens.

Centr Tomáš Plekanec patří k lídrům týmu, ale v poslední době přestal bodovat a putoval sestavou z první formace níž. Zatímco ve 25 předchozích startech nasbíral 24 bodů, ve 14 prosincových utkáních dal jediný gól a připsal si tři asistence.

Nováček v montrealském kádru Tomáš Fleischmann se začátkem sezony usadil na křídle třetí formace a podával až překvapivě výtečné výkony. I on však výrazně zpomalil, v posledních 17 zápasech nasbíral jen dva body za gól a asistenci.

Oba Češi možná nastoupí tak, jak hráli v posledních duelech - vedle sebe ve třetí lajně.

"Přišel čas nechat v lize určitou stopu. Budeme mít proti sobě velmi dobrý tým a velkého rivala, všichni to budou sledovat. Je čas zabrat a dokázat, že jsme lepší, než ukázalo posledních dvanáct zápasů," řekl montrealský kapitán Max Pacioretty.

"Těším se, že začneme zase vítězit. A je jedno, o jaký druh zápasu jde," doplnil ho obránce P.K. Subban. "Samozřejmě, tohle je speciální, budeme hrát před sedmdesáti tisíci fanoušky, člověk si to chce užít a věřím, že je to vzkaz pro všechny v naší kabině. Ne mnoho hráčů má možnost zahrát si podobné utkání, navíc dvou týmů Original Six. Boston-Montreal, nemyslím si, že může být ještě něco lepšího. Dlouhé čekání skončilo, jsem rád, že je to konečně tady."

Oba celky jdou do zápasu bez jedné ze svých velkých hvězd. Canadiens budou postrádat brankářskou jedničku Careyho Price, jenž je od 25. listopadu na marodce s obnoveným zraněním v dolní části těla. V pondělí proto získali zkušeného Bena Scrivense z farmy Edmonton Oilers (výměnou za forvarda Zacka Kassiana) a ten se ve svém prvním duelu na Floridě uvedl dobře, i když odešel jako poražený. Od rozjetých Panthers dostal tři góly ze 30 střel a pochytal velké množství domácích šancí.

Otázka je, zda trenér Michel Therrien postaví do branky nově příchozího veterána, nebo nováčka Mikea Condona, jenž po zranění Price odtáhl většinu montrealských zápasů. Navíc by měl zvláštní motivaci, protože se narodil v nedalekém Hollistonu vzdáleném od dějiště Winter Classic sotva 25 kilometrů.

"Moc se těším, ať už budu chytat, nebo ne. Je to pro mě takový malý návrat domů, ale také velký zápas s arcirivalem Habs. Spousta emocí, už se nemůžu dočkat," řekl Condon.

Boston zase nemůže využít mozek ofenzivy, českého centra Davida Krejčího. Ten je na marodce se zraněním v horní polovině těla a jeho absence se podle kouče Juliena počítá spíš na týdny než na dny.

"David Krejčí je jenom jeden a nikdo jiný ho nemůže kopírovat. Musíme se soustředit na to, co v takové situaci můžeme udělat jako tým," řekl lídr Zdeno Chára pro twitterový účet klubu.

Chybět bude i Krejčího krajan David Pastrňák, jenž se rozehrává po zranění na mistrovství světa do 20 let v Helsinkách. Do bostonské sestavy se naopak vrátil obránce Torey Krug, který si proti Ottawě připsal dvě asistence.

"Je to největší rivalita, jaká v hokeji může být. Neuvěřitelná akce. Jsem hrozně šťastný, že se jí můžu zúčastnit," řekl Krug. "Vím, že ostatní kluci to cítí stejně. Všichni se moc těšíme, že se zapíšeme do vrcholné události téhle velké rivality."

Stadion i led jsou připravené, teploty se pohybují lehce pod nulou. Organizátorům však může situaci zkomplikovat silný vítr, který se do Massachusetts přihnal od severu a přinést by mohl přeháňky až bouře. Od sněhových po pozdější dešťové.

Duel pod širým nebem začíná na Gillette Stadium 1. ledna V jednu hodinu po poledni místního času (19 hodin SEČ).