Ofenzivní Jets přiblížila k postupu obrana

Hokejisté Winnipeg Jets se do play off probili především útokem. S 273 góly ze hry byli v základní části druhým nejlepším týmem ligy, průměrně stříleli skoro tři a půl branky na zápas a v prvních třech utkáních play off dali devět gólů.

Ve čtvrtém zápase však byla jejich největší devizou naopak defenziva. Včetně skvělého brankáře Connora Hellebuycka. Domácí Minnesota Wild mu ze 30 střel nedali ani gól a po prohře 0:2 čelí vyřazení. Naopak Winnipeg vede 3:1 na zápasy a v pátek (sobota 1:30 SELČ) může na vlastním ledě poprvé v klubové historii postoupit do druhého kola.
Hellebuyck přitom ve třetím zápase dostal šest gólů ze 21 střel a byl střídán. Jets ho prohráli 2:6. Odpověď? V úterý neinkasoval ze 30 pokusů ani jednou.
"Návrat snů," řekl obránce Joe Morrow o comebacku prvního gólmana. "Na to se musí člověk vytrénovat. Aby získal ten přístup, že zítra je nový den. Vstanete jako někdo úplně jiný a jste znovu připraveni hrát."
Pro spoluhráče ani trenéry ovšem nebyl skvělý výkon gólmana žádným překvapením. Vědí, že prožívá životní sezonu, jež mu poprvé v kariéře vynesla nominaci na Vezina Trophy.

"Psychicky je velmi, velmi silný. Věří si a už po pěti, deseti minutách bylo vidět, že se v brance cítí dobře," všiml si kouč vítězů Paul Maurice. "Je skvělé pro něj samotného i pro celý tým, že když prožije nepovedený večer, dokáže se takhle vrátit a uspět."
Druhá věc je, že Hellebuyckovi tentokrát pomohla vylepšená obrana. Ta sice propustila 30 střel, ale mnohé z nich nelétaly z až tak nebezpečných pozic.
Více k tématu: [Hellebuyck s Scheifelem přiblížili Jets postup\]
"Hráli jsme rychle, dobře jsme bruslili, útočníci se prolínali s obránci a pomáhali si. K tomu se nám povedlo pár brejků a brankář chytal parádně," liboval si útočník Blake Wheeler.
Winnipeg dlouho držel hubené vedení poté, co Mark Scheifele skóroval 28 sekund před koncem první třetiny. Výsledek pečetil ten samý hráč až v samém závěru střelou do prázdné branky.

"Bylo nám jasné, že jsme (ve třetím utkání) nehráli svůj hokej. Chtěli jsme se vrátit k naší rychlé hře a myslím, že se nám to povedlo hned od prvního buly," popisoval Scheifele. "Věděli jsme, že po nás půjdou. Mají spoustu skvělých hráčů. Ale nám se podařilo je eliminovat."
Možná i proto, že jeden z těch nejlepších Minnesotě chyběl. Útočník Zach Parise nenastoupil kvůli zlomené hrudní kosti ze třetího zápasu a do série už nezasáhne.
"Je mi ho opravdu líto," uvedl kouč Wild Bruce Boudreau po úterním duelu. "Když jsem viděl smutek v jeho tváři, uvědomil jsem si, že tohle je kluk, který strašně tvrdě makal, aby se dostal tam, kde teď je. Aby hrál za svoje rodné město a snažil se přinést mu slávu. Teď se do toho bodu konečně dostal - a stane se tohle."
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
S absencí Pariseho, jenž dal prvních třech duelech série tři branky, poroste v pátek ve Winnipegu tlak na další tahouny Wild: Mikko Koivu, Mikael Granlund či Eric Staal musí nutně zabrat a probourat vylepšenou defenzivu soupeře. A pomoci jim musí i třetí a čtvrté útoky, které dosud nebyly příliš vidět.
Základem je najít cestu do lepších střeleckých pozic a pak znovu zlomit Hellebuycka, tak, jako se to povedlo ve třetím utkání. Pokud se to Minnesotě nepovede, bude to konec sezony nejen pro Pariseho, ale pro celý tým.
"Kdybychom to brali, jako že porazíme Winnipeg třikrát za sebou, vypadalo by to jako dost obtížný úkol. Ale my se na to díváme tak, že musíme vyhrát příští zápas. Zatím jen jeden zápas," uvedl Boudreau. "Když ho pak vyhrajeme, další den se probudíme a řekneme si, že potřebujeme zase vyhrát jeden. Jinak se k tomu přistupovat nedá."