Proč Wild vypadli: Chybí góly i kvalitní centři

Minnesota Wild v play off už sedm let nepřešli přes prvního protivníka. Letos se to v jednu chvíli zdálo proti supersilným Vegas Golden Knights docela nadějné, mančaft kolem brankáře Cama Talbota však nakonec po páteční prohře 2:6 padl celkově 3:4 na utkání. Wild tedy balí už po 1. kole, přestože byl jejich výkon v sérii velmi sympatický.

"Jelikož jsme dokázali stáhnout ztrátu 1:3 na zápasy a dovést souboj do vyrovnaného stavu, určitě jsme všichni věřili, že zvládneme i klíčovou sedmou bitvu," prohlásil zkušený útočník Zach Parise. "Nic jsme nevzdali, dali jsme do toho úplně všechno. Bohužel to však nestačilo."
Jeho mužstvo bylo po základní části až trojkou Honda Západní divize, třeba v gólech mu přitom se 180 trefami náleželo osmé místo v celé NHL. V partiích o všechno nicméně nebylo pokaždé přesvědčivé. Zde jsou tři důvody, proč to Minnesotě ani letos s postupem do další fáze nevyšlo.
Málo gólů
Wild sice proti Vegas odehráli sedm střetnutí, dali v nich ovšem celkově pouze třináct gólů. Mezi všemi šestnácti partami účastnícími se honičky za Stanley Cupem byli tím pádem navzdory velkému počtu zápasů až dvanáctí, třeba premianti z Tampa Bay Lightning oproti nim nasázeli do branky Florida Panthers čtyřiadvacet tref.

"Byli jsme schopní se propracovat do šance, ale ne a ne je proměňovat," smutnil po sedmém střetnutí Marcus Foligno.
Upřímně - Wild zřejmě proti Golden Knights dokázali více, než se vůbec čekalo. Mají tým, který je postaven pro nadějnou budoucnost. Pokud se podaří udržet ruského forvarda Kirilla Kaprizova, rodák z Novokuzněcka může vyrůst v jednu ze superhvězd NHL. Přesto to fanoušky mrzí - tentokrát byli fakt blizoučko. A o radost je obrala právě i mizerná produktivita.
"Hokej je hra, v níž rozhodují chyby," prohlásil útočník Ryan Hartman. "Pokud se jich soupeř náhodou dopustí, v takhle těsné přetahované je prostě musíte využít."
Málo střel, hlavně v přesilovkách
Tohle bylo vidět na první pohled. Minnesotští umělci na ledovém plátně malovali divukrásné obrazce, do střelby se však zas tolik netlačili. Během napínavé série měli průměr 24,9 ran na zápas, to je nejhorší výsledek ze všech mužstev v play off.

Promítlo se to i do přesilovek. Fanoušci Wild se sice v průběhu série zlobili, že jich mančaft měl hrát daleko víc, otázkou však je, nakolik by to skutečně pomohlo. Vždyť Minnesota využila pouze dvě z jedenácti početních výhod!
"Hráli jsme je navíc strašně pomalu, soupeř se na naši kombinaci v pohodě stačil připravit," zlobil se forvard Kevin Fiala. "Měli jsme puky na brankáře posílat mnohem častěji, pouštět se víc do dorážek. Bohužel - i v přesilovkách se ukázalo, že většinou nevolíme správná řešení."
Problém na centru
Důležitost téhle statistiky se někdy přehlíží, ve vypjatých fázích utkání ovšem může být do značné míry rozhodující: Wild zcela selhávali při buly, měli při nich darebnou úspěšnost 42,4 procenta. Stejně jako u průměru palby na branku je to posadilo na samé dno mezi všemi týmy ve vyřazovací části.
Potvrdilo se to ostatně i při utkání číslo sedm - góly po prohraném vhazování dali Minnesotě Nicolas Hague i Mattias Janmark. Prostě průšvih!

Jelikož jde o dlouhodobou bolístku, pro vedení klubu to směrem k létu znamená složitý úkol: nalákat nadprůměrného centra, který by obstaral jak tuhle problematickou robotu, tak i dostatečný ofenzivní přísun. Vždyť nejproduktivnějším hráčem celku byl sice proti Vegas centr Joel Eriksson Ek, jeho bilance 2+1 však zrovna nebere dech. Jen si to vezměte - kolikátý byl v týmovém hodnocení další centr v pořadí? Až jedenáctý Nico Sturm s jedním gólem a asistencí!
Podtrženo sečteno: o Wild se rozhodně nedá říct, že by v play off totálně vyhořeli, to ani náhodou. Když ovládli první duel s Golden Knights, dávaly se jim obstojné šance. Jenže na špičkovou družinu jim přece jen něco chybělo. Byť v některých statistikách patřili k nejlepším, například v úspěšnosti oslabení jim s bilancí 86,7 procenta patřilo třetí místo.