Výlet na farmu: Rossi se rozjíždí

V novém roce vám každou sobotu přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony českých hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nepůjde jen o samotnou American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto díle jsme se výjimečně podívali i k sousedům, jak se v AHL rozvíjí největší rakouský talent posledních let Marco Rossi.

Při draftu v roce 2020 zaznělo v prvním kole jméno deseti Evropanů. Češi ani Slováci mězi nimi nebyli. Před dvěma lety jsme mohli jen závistivě pokukovat k sousedům, jaké talenty si dokázali vychovat v jejich zemích.
Ze třetího místa byl vybrán německý útočník Tim Stutzle (Ottawa Senators) a na 17. pozici jeho krajan Lukas Reichel (Chicago Blackhawks). Mezi nimi pak na deváté příčce Rakušan Rossi (Minnesota Wild).
"Přeskočili nás země, které jsme vůbec nepovažovali za konkurenty. I Rakousko už může nabídnout lepší hráče než my," stěžoval si trojnásobný vítěz Stanley Cupu Jiří Hrdina, který pracuje jako skaut pro Dallas Stars.

Pro pořádek je potřeba říct, že Rossi to v juniorském věku vzal přes Švýcarsko, aby pak v juniorské Ontario Hockey League předvedl dvou výjimečnost. Když v sezoně 2019-20 nasbíral za Ottawa 67's 120 bodů (39+81) v 56 zápasech, bylo jasné, že se mu první kolo draftu nevyhne.
Zatímco Stützle už ale odehrál v NHL 124 zápasů, Rossi zatím do prvního týmu Wild nakoukl jen ve dvou případech. Jeho hokejový rozvoj totiž na rozdíl od německého talentu na začátku loňského roku ustrnul.
Rodákovi z Feldkirchu byl po prodělaném koronaviru pozdě diagnostikován zánět srdečního svalu, se kterým nastupoval i na mistrovství světa do 20 let v Edmontonu. Stačilo málo a mohlo to mít katastrofální důsledky.
"Děsila mě představa, že už se nevzbudím. Bylo to tak každou noc. Brečel jsem, byl jsem hodně nešťastný. Když jsem se ráno probudil, pokaždé jsem za to byl hrozně rád," líčil stresující chvíle Rossi.

Po příletu do Minnesoty mu lékaři zakázali jakoukoli fyzickou aktivitu. Proto má také v záznamech za celou sezonu 2020-21 odehráno jen pět zápasů. Wild se o svůj rakouský klenot hodně báli.
Od nové sezony už však dvacetiletý centr zase začal dohánět, o co přišel. "Cítím se dobře," tvrdil Rossi.
"Musel jsem hodně pracovat, protože po několika měsících, kdy nic neděláte, je opravdu těžké dostat se zpátky. Ale měl jsem opravdu dobré léto se svým osobním koučem. Prvních pár zápasů bylo těžkých, ale pak jsem se dostal do pohody. V tréninkovém kempu Wild jsem si také mohl vybudovat sebevědomí. Kondici mám lepší než předtím, všechno vypadá dobře," oddechl si Rossi.
Minnesota měla během této sezony problémy s covidovým protokolem a povolala řadu perspektivních hráčů z farmářského týmu Iowa Wild. Rossi ale převážně zůstával v Des Moines, kde záložní klub nastupuje. Wild na Rossiho nespěchali a letos ho nechali nahlédnout do sestavy jen dvakrát, když nastoupil v lednu proti Boston Bruins a Washington Capitals.
"Moc o tom nepřemýšlím. Soustředím se na to, že jsem tu s Iowa Wild. Chci ze sebe vydat to nejlepší. Pokud bych příliš myslel na NHL, nesoustředil bych se. Musím být prostě trpělivý," naplánoval si Rossi, který v této sezoně AHL vede klubové statistiky s 50 body (17+33) z 58 zápasů.
V Minnesotě mezitím předvádí své zlepšení 12. hráč draftu 2019 Matt Boldy. Americký křídelník zvládl v NHL už 31 bodů (13+18) za 38 zápasů. Bodovou šňůru si drží v posledních pěti startech. V představách Wild jsou podobné cifry také u Rossiho.

K jeho hokejové evoluci mělo přispět i zkušební angažmá Erica Staala v Iowě. Sedmatřicetiletý centr hrál loni finále Stanley Cupu s Montreal Canadiens a v minulosti oblékal dres Minnesoty ve čtyřech sezonách.
Staalova profesionalita a smysl pro detail měly být v Iowě velkým inspiračním zdrojem pro mladé hráče včetně Rossiho. "Pro nadějné kluky je opravdu důležité, aby si uvědomili, co to znamená být profesionálem," řekl kouč Iowy Tim Army.
"Eric má spoustu zkušeností, o které se rád podělí. A vždycky je tu pro nás, když máme nějaké otázky," těšilo Rossiho, jenž podle Armyho disponuje podobně vysokým hokejovým IQ jako Staal.
"Je chytrý. A ti nejlepší vědí co s pukem a dokážou své spoluhráče udělat lepšími," mínil Army, ačkoli je Rossi proti kanadskému vzoru mnohem subtilnější.
Staalovo působení v Iowě se však omezilo na čtyři zápasy a Rossi musí ukázat sám, že si dovede poradit i bez mentora. Proč by ale neměl být optimistou, když dokázal překonat i období, kdy jeho kariéra visela na vlásku...