Výlet na farmu: V Rockfordu se mluví česky

V novém roce vám každou sobotu přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony českých hráčů v nižších severoamerických soutěžích. Nepůjde jen o samotnou American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. Tentokrát jsme se podívali do Rockfordu, kde se sešla početná česká parta.

V posledních letech se nestává často, aby v kabinách severoamerických stadionů zněla čeština. U Rockford Ice Hogs v AHL je to ale běžná věc.
V záložním týmu Chicago Blackhawks se v této sezoně sešli hned čtyři krajané. A jeho největší hvězdou je Lukas Reichel, německý útočník s českými kořeny, jehož strýcem je někdejší slavný centr Robert Reichel.

Obránce Michael Krutil už je od ledna zpátky v Evropě. Za Rockford odehrál sedm zápasů a poté, co se přidal k české reprezentaci do 20 let před mistrovstvím světa v Edmontonu, se s Ice Hogs dohodl na přesunu do švédského Vaxjö.
"Je to výborný klub a mám radost, že budu jeho členem. Vím, co švédská liga obnáší a že nabízí dobré podmínky pro to, aby se člověk zlepšoval. Už se nemůžu dočkat, chci začít co nejdříve," řekl Krutil podle webu Vaxjö.
V Rockfordu i po jeho odchodu zůstalo dost krajanů, aby se mu dalo říkat česká bašta AHL. Dvaadvacetiletý útočník Jakub Pour má za sebou 29 zápasů se třemi góly a čtyřmi body. O dva roky mladší forvard Michal Teplý jich ve 32 startech nasbíral 12 (7+5) - z toho ovšem 11 z posledních 14 duelů.
Vůbec nejblíž má k NHL obránce Jakub Galvas, který má ze 30 utkání AHL bilanci 2+10 a v Chicagu už se dočkal premiéry: 11. ledna nastoupil proti Columbus Blue Jackets a při výhře 4:2 byl s 23:40 druhým nejvytíženějším hráčem Blackhawks, přičemž v přesilovkách strávil nejvíc času ze všech (6:53).
"Abych byl upřímný, byl jsem velice překvapený tím, jak dobře zahrál," připustil chicagský trenér Derek King, který dříve českého zadáka krátce vedl v Rockfordu. "Věděl jsem, že je klidný na puku, že dobře bruslí, dovede tvořit hru. Ale vypadal výborně. Přesedlat (do vyšší ligy) přitom není snadné."

Následně odehrál dvaadvacetiletý syn někdejšího dlouholetého extraligového zadáka Lukáše Galvase ještě zápasy s Montreal Canadiens a Anaheim Ducks, pak putoval zpátky do Rockfordu. 9. a 12. února se ale dočkal dalších dvou startů za Blackhawks - tentokrát si vyzkoušel, jaké to je bránit Connora McDavida s Leonem Draisaitlem z Edmonton Oilers; poté nastoupil proti důrazným St. Louis Blues. V celkem pěti utkáních NHL sice nebodoval, ale před druhým návratem na farmu rozhodně zanechal příznivý dojem.
"Každý zápas tady je pro mě velká zkušenost, snažím se vzít něco ze všech utkání, do kterých nastoupím. Pokouším se zlepšovat a snad se to daří," uvedl Galvas.
Ještě větší nadšení ovšem vzbuzuje u fanoušků Chicaga nositel slavného příjmení Reichel. Devatenáctiletý Lukas sice odehrál v NHL zatím jen tři zápasy (naposledy v noci na sobotu při porážce 0:1 po nájezdech s Dallas Stars), ale na farmě září a ukazuje, že pro budoucnost Blackhawks je sedmnáctka draftu 2020 velkým příslibem.
Se 33 body (14+19) ve 33 zápasech je rodák z Norimberku jednoznačně nejproduktivnějším hráčem Rockfordu, který vyhrál poslední čtyři zápasy a s bilancí 21-16-4 se pohybuje na třetím místě Centrální divize - v sobotu byl druhý za Manitobou, kde shodou okolností hraje Reichelův bratranec Kristian Reichel - syn někdejší české hvězdy Roberta Reichla má po 26 duelech 12 bodů (5+7) a za sebou má dokonce už 11 zápasů za Winnipeg Jets s bilancí 1+1.
Zajímavé je, že právě proti Manitobě nastřílel Lukas 7. listopadu hattrick.
"V NHL je všechno rychlejší, hráči jsou přitom šikovnější a chytřejší, což všechno přispívá k tomu, jak skvělý hokej se tady hraje. Vždyť jsou tady nejlepší hráči na světě," řekl Lukas Reichel listu Chicago Tribune.

Do NHL byl poprvé povolán v lednu, po dvou zápasech ho ale poslali zpět na farmu. V nynějším druhém 'výtahu' už ví, co pobyt ve vyšším patře obnáší.
"Z té minulé zkušenosti jsem se poučil. Řekli mi, že mám víc střílet, tak to budu zkoušet. Zlepšuju se při hře bez puku. Pořád jsem ještě mladý, takže se musím zlepšit ve všech ohledech, ale pracuju na tom u videa, s trenéry, a myslím, že je to lepší," tvrdil.
"Už ví, co očekávat. Už ví, o čem NHL je. Jak těžké je hrát na téhle úrovni. Jak moc soutěživí musíte být," upozornil trenér King.
"V (AHL) můžete mít pár špatných střídání a zas tak moc vás to nestojí. Tady se vám pár střídání nepovede a hned to může znamenat, že vyndáváte puk z vlastní sítě," souhlasil Reichel.
I když v kádru Blackhawks chybí útočníci Jonathan Toews (po otřesu mozku) a Jujhar Khaira (zranění zad), Reichel nejspíš sezonu dohraje v AHL. Klub má pro jeho rozvoj jasnou strategii: dát mu co nejvíc času na ledě, aby získal sebevědomí a dorůstal v jednoho z klíčových hráčů budoucnosti Chicaga. Letos k tomu nejspíš bude sbírat i zkušenosti z play off, protože postup do Calder Cupu by Ice Hogs neměl minout.
"Půjdeme den po dni. Momentálně tam je hodně proměnných jako například uzávěrka přestupů. Nebudeme se odklánět od našeho dlouhodobého plánu," upozornil King v 'případu Reichel'. "Naším cílem je co nejlépe ho připravit na budoucí roli. Dole (v Rockfordu) s ním pracují skvěle, nechají ho hrát a postupně se zlepšovat, dávají mu spoustu minut. Ale možná, když tady dá pár hattricků, tak si ho tu necháme rovnou."
Poslední větu dodal kouč Blackhawks spíš žertem, ale i on možná tuší, že hattricky nejsou v rodinném klanu Reichelů zase tak neobvyklá věc.
Vždyť strýc Robert, kapitán zlaté generace českého národního týmu na přelomu století, nastřílel v 830 zápasech za Calgary Flames, New York Islanders, Phoenix Coyotes a Toronto Maple Leafs 252 gólů a připsal si 630 bodů. Lukasovým otcem je zase někdejší německý reprezentant Martin Reichel, jenž byl dlouhá léta hvězdou Norimberku v tamní nejvyšší soutěži DEL. A jeho o tři roky starší bratr hraje DEL za Wolfsburg.
O velké česko-německé hokejové rodině ještě hodně uslyšíme. Stejně jako o Češích, kteří sbírají zkušenosti v Rockfordu.