Preview: Vylepší si Blues pozici?
St. Louis může zvýšit své šance na play off před klíčovou bitvou na ledě Colorada
Napsal NHL.com/cs
Čtyři zápasy nabídne páteční program NHL, která má před sebou už pouhé tři hrací dny základní části. St. Louis Blues mají šanci si mírně vylepšit pozici před sobotním přímým soubojem o poslední volné místo v play off v Západní konferenci, který svedou v sobotu na ledě Colorado Avalanche.
Zvednou se Blues před klíčovou bitvou?
Pouze bod vybojovali St. Louis Blues z posledních čtyř zápasů a jsou kvůli tomu těsně za postupovými pozicemi do play off v Západní konferenci. Ztrácejí bod na Colorado Avalanche, kteří drží druhou divokou kartu. V duelu na ledě Chicago Blackhawks (2:30 SELČ) mohou svou pozici vylepšit před sobotním přímým soubojem v Denveru.
[Více k tématu: Proč se z Blues ve finiši stal uzlíček nervů]
Pokud by zvítězili Blues v Chicagu v běžné hrací době či po prodloužení, stačil by jim proti Avalanche k účasti v bojích o Stanley Cup i bod. V případě, že by vyhráli nad Blackhawks po nájezdech, mohou s Coloradem i prohrát po nájezdech, ale nesmí podlehnout v základní hrací době či po prodloužení. V ostatních případech musí v Denveru zvítězit.
St. Louis bude chtít Blackhawks oplatit středeční domácí porážku 3:4, o které rozhodl pouhých 8,5 sekundy před koncem obránce Duncan Keith. Chicago je na Západě dvanácté, ale z posledních tří duelů vybojovalo dvě výhry.
Potvrdí Pittsburgh druhé místo v divizi?
Pittsburgh Penguins přivítají Ottawa Senators (1:30 SELČ) a v případě bodového zisku si mohou definitivně zajistit druhé místo v Metropolitní divizi. Díky tomu by měl vítěz Stanley Cupu z minulých dvou let pro první kolo play off ve Východní konferenci výhodu domácího prostředí.
Video: Kessel rozhodl v prodloužení svým druhým gólem večera
"Celý rok je tabulka velice vyrovnaná a je to boj až do posledního zápasu," řekl kapitán Penguins Sidney Crosby. Pittsburgh vyhrál tři z posledních čtyř zápasů. Ottawa je na Východě předposlední, ale dokázala zvítězit ve dvou z uplynulých čtyř vystoupení.
Proti Senators uspěl Pittsburgh v obou dosavadních vzájemných duelech v této sezoně. V polovině listopadu vyhrál v kanadském hlavním městě 3:1 a půlce února slavil na domácím ledě v PPG Paints Areně vítězství 6:3.
Potvrdí Lightning návrat formy?
Po třech porážkách za sebou vyhráli Tampa Bay Lightning dva z posledních tří duelů a budou chtít prokázat zlepšenou výkonnost proti nejhoršímu týmu ligy Buffalo Sabres (1:30 SELČ). Klub z Floridy bude hájit vedení v čele Východní konference před Boston Bruins.
Tampa Bay má na kontě stejně jako Boston 110 bodů a do čela ji řadí větší počet vítězných zápasů v běžné hrací době či po prodloužení. Lightning čeká do konce základní části po pátečním duelu ještě v sobotu vystoupení na ledě Carolina Hurricanes. Boston bude hrát dvakrát doma - v sobotu hostí Ottawu a v neděli Florida Panthers.
Posune se Anaheim vzhůru?
Anaheim Ducks si díky třem vítězstvím za sebou zajistili definitivně účast play off a stále mají šanci ze čtvrtého až na druhé místo v Pacifické divizi. Aby si ji uchovali, potřebují na vlastním ledě uspět proti Dallas Stars (4:00 SEČ).
Ducks vyšli naprázdno pouze v jediném z posledních deseti utkání, z nichž celkem osmkrát slavili výhru. Díky tomu nechybí pošesté za sebou v play off. Stars i přes dvě výhry za sebou definitivně ztratili naději na účast v play off.
Kaše ve formě
Český útočník Ondřej Kaše vítězným gólem ve středečním utkání proti Minnesota Wild (3:1) zajistil Anaheimu postup do bojů o Stanley Cup a je ve skvělé formě. Dvaadvacetiletý odchovanec Kadaně se trefil ve druhém utkání za sebou a celkem si z uplynulých tří vystoupení připsal čtyři body za dvě branky a stejný počet přihrávek.
V posledních dvou duelech základní části může ještě vylepšit svá maxima v podobě 38 bodů za 20 branek a 18 asistencí z 64 utkání. V minulém ročníku, kdy v NHL debutoval, zaznamenal v 53 zápasech 15 bodů za pět gólů a 10 přihrávek.