Preview: Vrátí se uzdravený Vrbata?

Sedm zápasů se odehraje v úterním programu NHL a zpět do hry by se mohl po dvoutýdenní nemoci zařadit útočník Radim Vrbata, jehož Florida Panthers se představí na ledě St. Louis Blues (2:00 SEČ). Calgary Flames se bez pětačtyřicetiletého veterána Jaromíra Jágra vydali k utkání na hřišti Minnesota Wild (2:00 SEČ).

Vrátí se Vrbata do sestavy Floridy?
Po pěti zápasech by se mohl objevit v dresu Floridy český útočník Radim Vrbata. Šestatřicetiletý rodák z Mladé Boleslavi naposledy hrál 23. prosince doma proti Ottawa Senators (1:0) a pak jej vyřadila ze hry nemoc. Zpátky k týmu se Vrbata připojil v sobotu v Columbusu a po dohodě s trenérem Bobem Boughnerem se rozhodne, zda bude připravený nastoupit už v St. Louis Blues.
Vrbata trénoval ve třetí formaci s Connorem Brickleym a Denisem Malginem. S Floridou loni 1. července podepsal roční kontrakt na 2,5 milionu dolarů a v této sezoně si připsal ve 30 zápasech 12 bodů za čtyři branky a osm asistencí. Z posledních 12 utkání zaznamenal jediný bod za jednu trefu.

V minulém ročníku přitom český kanonýr stihl 81 duelech za Arizona Coyotes nasbírat 55 bodů za 20 gólů a 35 asistencí. Celkem má bývalý hráč celků Colorado Avalanche, Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks, Tampa Bay Lightning a Vancouver Canucks v NHL bilanci 621 bodů za 283 branek a 338 přihrávek za 1045 utkání.
Calgary bez Jágra hraje na ledě Minnesoty
Zatímco se dál spekuluje o předčasném konci hrající legendy Jágra v dresu Calgary, klub z Alberty se představí v Minnesotě. Jágr, jehož v této sezoně sužují problémy s třísly a s kolenem, opět vypadl ze sestavy před čtvrtečním duelem s Los Angeles Kings (4:3).
Kouč Flames Glen Gulutzan po pátečním tréninku uvedl, že je opět mimo hru kvůli zranění. Flames bez něj v sobotu zdolali Anaheim Ducks (3:2) a také pro duel s Wild je Jágr mimo hru oficiálně pro zranění (tříslo).

Expert televizní stanice Sportsnet Elliotte Friedman ale v sobotním pořadu Hockey Night in Canada uvedl, že se pracuje na ukončení spolupráce Calgary s Jágrem. A že agent druhého nejproduktivnějšího hráče historie NHL Petr Svoboda dostal svolení jednat s jiným týmy.
Calgary bude chtít oplatit Wild dvě porážky z této sezony. Flames s nimi prohráli 21. října doma 2:4 a 12. prosince podlehli v St. Paulu 1:2 po nájezdech. Venku se představí po třech domácích vystoupení, z kterých brali plný počet bodů. Minnesota ale ve své hale Xcel Energy Center vyhrála čtyřikrát za sebou.
Buffalo se vrací domů
Poprvé od 22. prosince se představí v domácí hale KeyBank Center Buffalo Sabres, kteří hostí Winnipeg Jets (1:00 SEČ). Stánek Sabres byl totiž od 26. prosince do 5. ledna dějištěm mistrovství světa hokejistů do 20 let. Sabres se loučili výhrou nad Philadelphia Flyers 4:2 a z následujících sedmi duelů uhráli jedinou výhru a pouhé čtyři body.
Uspěli jen 29. prosince na ledě New Jersey Devils (4:3 po prodloužení), o dva dny dříve uhráli bod na hřišti New York Islanders (2:3 po prodloužení) a na Nový rok stejným výsledkem podlehli New York Rangers v rámci 2018 Bridgestone NHL Winter Classic. V ostatních čtyřech duelech vyšli naprázdno.
S Jets se utkají znovu po čtyřech dnech. V pátek podlehli ve Winnipegu 3:4 a prohráli ve vzájemných zápasech poprvé po předchozích čtyřech výhrách. Klub z Manitoby je ve formě: bodoval šestkrát za sebou a z toho pětkrát zvítězil.
Zastaví Oilers sérii neúspěchů s Nashvillem?
Už na jedenáctou výhru v řadě ve vzájemných zápasech budou útočit Nashville Predators, kteří přivítají Edmonton Oilers (2:00 SEČ). Klub z Alberty se radoval naposledy 18. února 2014, kdy zvítězil na domácím ledě 5:1. Od té doby dosáhl proti loňskému finalistovi Stanley Cupu na pouhé dva body.
V prvním souboji v této sezoně 14. prosince vyhrál Nashville v Edmontonu jednoznačně 4:0. Oilers nejsou v dobrém rozpoložení ani aktuálně, prohráli šest z uplynulých sedmi zápasů. Predators se vracejí domů po třízápasovém tripu, ze kterého si přivezli tři body.

Potvrdí Tampa Bay dominanci proti Carolině?
Nejen díky aktuálnímu postavení v tabulce půjde v roli favorita do duelu s Carolina Hurricanes lídr NHL Tampa Bay Lightning (1:30 SEČ). Ve vzájemných soubojích totiž Lightning vyhráli 15 z posledních 18 zápasů a doma zvítězili už šestkrát v řadě.

Hurricanes v Amalie Areně (tehdy Tampa Bay Times Forum) naposledy slavili 21. dubna 2014 po výsledku 3:2.
Tampa Bay se vrací domů po sérii pěti zápasů venku - poprvé od 29. prosince, kdy podlehla Philadelphii 3:5 a skončilo tím její osm utkání trvající kralování před vlastním publikem. Z dlouhého tripu přivezli Lightning tři výhry a sedm bodů. Carolina se bude chtít oklepat z nedělního debaklu na ledě Boston Bruins 1:7, o dva dny dříve vyhrála na hřišti Pittsburgh Penguins 4:0.
Co ještě sledovat:
Washington Capitals vs. Vancouver Canucks (1:00 SEČ): Capitals se budou snažit oplatit soupeři porážku 2:6 z Vancouveru z 26. října. Doma vyhrál Washington už devětkrát za sebou a naposledy podlehl 30. listopadu Los Angeles Kings (2:5). Canucks vyhráli jediný z uplynulých devíti duelů.
Ottawa Senators vs. Chicago Blackhawks (1:30 SEČ): Senators se představí doma potřetí za sebou a budou chtít navázat na výhry nad San Jose Sharks (6:5 po prodloužení) a Tampa Bay Lightning (6:3).