Rychlík Vrána dorůstá v klíčového hráče Capitals

Asi každý hokejový fanoušek na světě ví, co si představit za eso, když se řekne David Pastrňák. Svého času se přitom čekalo, že mnohem větší hvězda vyroste z jeho krajana a vrstevníka Jakuba Vrány. A třebaže to možná chvilku trvalo, dnes se potvrzuje, že se forvard klubu Washington Capitals mění v opravdu elitního hráče.

V noci na středu nasázel do branky Pittsburgh Penguins dva góly. Prohře 3:5 sice nezabránil, momentálně je však vedle Alexe Ovechkina a TJ Oshieho jediným hokejistou Capitals, který se v sezoně přehoupnul přes hranici dvaceti tref.
To už je solidní vizitka!
"Cítím od trenérů velkou důvěru, na ledě strávím spoustu času," pochvaloval si nedávno třiadvacetiletý útočník. "Nechci zklamat ani kouče, ani svůj tým. Budu na sobě i dál tvrdě dřít, abych se někam posunul."

Nejsou to jen prázdné fráze. Rodák z Prahy skutečně často končí trénink jako poslední z mužstva, rád si přidává v přípravě na různé herní situace. I zámořští novináři si před časem všimli, že před brankou s oblibou donekonečna piluje tečování střel.
"Neustále na sobě pracuje," potvrdil washingtonský kouč Todd Reirden.
Má to zřejmý dopad. Vrána zažívá životní sezonu, v níž už zkraje roku překonal osobní maxima v gólech, asistencích i bodech (aktuálně je na bilanci 21+22).
"Vidíte na něm, jak rychle vyzrává," všiml si spoluhráč Oshie. "Dřív si tolik nevěřil, teď už dobře ví, že na to v NHL má. A ta jeho rychlost? Umí nesmírně svižně míchat rukama, i při bruslení letí jak střela. Proměnil se v klíčového muže Capitals."
Více k tématu: [Mrázek kontroluje emoce a znovu se dere na vrchol]
Zmíněná rychlost je opravdu největší Vránovou zbraní. Jakmile se při zápase odpíchne vpřed, málokdo ho dokáže chytit.
"Jakub klame tělem. Dlouho to vypadá, že nic nechystá, pak ale zničehonic vyrazí do brejku. Takhle se už dostal do spousty šancí," popisoval Oshie.
Tím jsme u toho, co nejvíc odlišuje Vránu-zelenáče od Vrány současného. Jeho rychlost mu už dřív pomáhala k mnoha gólovým příležitostem, až s nabranými zkušenostmi je ale dokáže ve větší míře proměňovat.
"Jde prostě jen o to, abych své dobré bruslení dokázal při hře co nejvíc zúročit," řekl.
Kouč Reirden ho posílá do přesilovek i do vypjatých chvilek; Vrána už dobře ví, jaké to je hrát v první lajně vedle Ovechkina. V produktivitě mužstva je se 43 body šestý, v plus minus hodnocení s bilancí +21 druhý (po krajanovi Michalu Kempném).

Než se ale vypracoval takhle vysoko, potřeboval spoustu trpělivosti.
Třináctka draftu z roku 2014 snila o rychlé cestě do NHL, místo mezi nejlepšími si ovšem hned napoprvé neprobojovala, takže se ještě na nějaký čas vrátila do švédského Linkopingu. Poté následovala další sezona v AHL, za Hershey Bears měl Vrána téměř bod na zápas.
Až pak to přišlo. V ročníku 2016-17 si připsal 21 startů v NHL, o rok později jich bylo už třiasedmdesát. V play off, které z něj udělalo jednoho z šampionů Stanley Cupu, mu spočítali tři góly a pět asistencí - to už se dá označit za slušný počin.
"Já se ale budu i dál hlavně snažit udržet si své místo v týmu," prozradil v létě.
Možná to bylo až příliš skromné přání. Ne, pražský rychlík pořád ještě není větší hvězdou než Pastrňák. Ale nezní to už zas tak bláznivě. Za rok, za dva si o tom povíme víc.