Trejd? Tarasenko místo toho táhne St. Louis

V létě si požádal o trejd. Zdálo se, že už je po devíti sezonách v St. Louis Blues otrávený. Ale když teď Vladimira Tarasenka vidíte hrát, ukazuje se jako správný lídr.

"Na ledě jde příkladem," chválí ruské křídlo kouč Craig Berube. I díky němu vede vítěz Stanley Cupu z roku 2019 v prvním kole play off s Minnesota Wild 3:2 na zápasy. Před sebou má tím pádem až dva mečboly, první může proměnit doma v noci na pátek (3:30 SELČ; NHL.tv).
Po pěti utkáních má Tarasenko bilanci bohatou, dal čtyři góly a nasbíral pět bodů. Forvard, který působí v St. Louis od roku 2012, je na ledě znát. Nejenom tím, jak boduje. Výborně forčekuje, plní si defenzivní povinnosti...
"Hraje opravdu dobře, je to lídr. Má schopnost být rozdílovým hráčem, je to na něm vidět," chválí ho trenér Berube, jenž dovedl Blues k historickému titulu před třemi lety. Ovšem další dvě sezony už nebyly žádná hitparáda, také proto Tarasenko požádal o trejd. A bylo kolem toho velké haló.
Ovšem teď se zdá, jako by to snad ani nebyla pravda. "Už do tréninkového kempu přišel koncentrovaný, odhodlaný. Všechno, co bylo v létě, hodil za hlavu. A hraje opravdu velmi dobrý hokej, podává vyrovnané výkony," chválí ho kouč, sám někdejší drsňák, jenž jako útočník v NHL spíš sbíral trestné minuty než body.
Sám přiznává, že chvíli trvalo, než si k sobě s dlouholetou oporou Blues našli cestu. Ale teď to funguje.

"Náš vztah není o tom, že bychom se plácali po zádech nebo mluvili o sobě neustále hezky," okomentoval to trenér před šestým utkáním série. "Ale to je v pořádku. Někdy jsou v tom emoce, ale beru to. Stejně jako on. Něco si řekneme, ale pak jdeme hrát hokej."
A hokej hraje ruský šikula aktuálně výborný. Právě Tarasenko, jenž v 75 utkáních základní části získal 82 bodů (34+48), je klíčovým prvkem úspěchu Blues, kteří v minulých dvou letech vždy skončili hned v úvodní sérii - v roce 2020 s Vancouver Canucks, loni s Colorado Avalanche).
Aby to 'modří' letos zvládli, budou si muset pohlídat dalšího Rusa. Neudržitelný Kirill Kaprizov z Minnesoty, pátý muž v bodování základní části, naposledy skóroval dvakrát v první třetině. "Nepotřebuje moc místa, aby něco vymyslel. Ve třetí části už jsme odvedli lepší práci, abychom ho pokryli," okomentoval to trenér Berube.
I tenhle souboj krajanů rozhodne o tom, jestli série týmů ze Středozápadu ve čtvrtek skončí, nebo si Minnesota vybojuje její další pokračování.