Už zase platí: Tarasenko pálí a Blues vítězí

Takových premiér - a po takové době... Až se tomu nechce věřit, že Vladimir Tarasenko má za sebou první gól v letošním play off při hře pět na pět. A co je ještě důležitější: poprvé také díky němu St. Louis Blues oslavili vítězství.

"V bojích o Stanley Cup nemáte na nic pořádně místo, musíte si ho najít sami," líčil ruský útočník. "Je nutné bruslit do míst, kde to bolí. Právě tam padají góly."
Jak řekl, tak udělal: Tarasenko si nejprve připsal třetí přesilovkovou trefu v letošních vyřazovacích bojích, kterou poslal tým do vedení nad Dallas Stars 2:1. A pak se parádně rozjel podél pravého mantinelu, prosmýkl se kolem beka a bleskovou kličkou poslal puk pod horní tyčku - 3:1!
[Kompletní pokrytí série St. Louis s Dallasem]
"Úžasná chvíle. Vlady je fakt bourák. Dodal nám klid a my mohli zápas dotáhnout do konce," ocenil útočník Ryan O'Reilly a střelec jen opáčil: "Udělal jsem, co je potřeba. Využil jsem síly. Ale nechci to moc rozebírat. Není správné vyzdvihovat vlastní povedené chvíle, když jsme teprve začali. Ještě je před námi spousta práce."
Byl to gól krásný a především vítězný, Blues se v sérii ujali vedení 1:0 na zápasy. A hlavně obě Tarasenkovy trefy potvrdily starý známý fakt - tenhle chlap je hvězda.
Je nezvyklé, že rodák z Jaroslavle v play off doposud spíš mlčel. Sešlo se mu to zvláštně, v 1. kole proti Winnipeg Jets končil s bilancí -4 v kolonce plus/minus a ač dal dvě branky, byly 'k ničemu'. Tarasenko skóroval v domácích duelech číslo 3 a 4, které ale Blues shodně ztratili. Přitom rozhodně nelze říci, že by se nesnažil, s 23 střeleckými pokusy byl v týmu v sérii nejaktivnější.

Jako by ale i on naslouchal mantře, kterou káže přísný, leč spravedlivý kouč Craig Berube: "Kdo zrovna nepomáhá góly nebo asistencemi, může přispět jinak. Tím, že se bude vracet a forčekovat. Že bude bojovat za druhé."
Tarasenko tak činil a byl trpělivý. Ejhle, proti Stars mu na dva góly stačily dva pokusy. Vyplatilo se!
Najednou je tak se čtyřmi zásahy v play off na děleném prvním místě mezi střelci Blues spolu s Jadenem Schwartzem, který hattrickem uzavřel sérii proti Winnipegu.
Berube po svém nástupu zavedl striktně týmové pojetí, v němž se nikdo nepovyšuje nad druhého a ani ti nejlépe placení borci neváhají skočit proti puku. Zároveň je jasné, že i soudržné party potřebují svoje superstars, rozdílové hráče.
"Byl odměněn za svoji dřinu. Dobrá práce!" řekl Berube o Tarasenkovi. "Ten kluk má talent od Boha. Je ohromně rychlý a zároveň taky pořádně silný. Když to rozpálí jako při dnešním vítězném gólu, jen těžko ho zastavíte. V přesnosti střelby taky patří mezi nejlepší v NHL. Hodně spolu mluvíme a on se pořád zlepšuje."
Více k tématu: [Tarasenko dvěma góly trefil výhru Blues]
V základní části byl Tarasenko s 33 góly nejlepší v St. Louis, v bodování ale jeho 68 zápisů o devět převýšil O'Reilly. Ne, už nepanují časy jako na startu ročníku 2016-17, kdy bohatýr Vladimir naháněl i krále bodování Connora McDavida a patřila mu dokonce průběžná druhá příčka v produktivitě celé NHL.
Jenže i tohle Tarasenka trochu odlišuje od krajanů: nežene se bezhlavě za individuálními metami.
"Vítejte u trochu jiných Rusů. Nepijeme vodku, nestřílíme medvědy," říkal ironicky před lety pro ESPN. Tarasenko je 'neruský' také v tom, že se hned v začátcích zakousl, odmítl služby tlumočníka a i přes dílčí nepříjemnosti se sám naučil anglicky. Do vlasti se vrací čím dál méně, raději s rodinou zůstává v St. Louis.
Je to jeho druhý domov, vždyť zde zakončil už sedmou sezonu, v základní části nastřílel celkem 211 gólů.
Byť je rovněž velmi schopným tvůrcem hry, vzít puk a rozvlnit síť za protivníkovým gólmanem mu jde nejlépe ze všeho. První kolo proti Winnipegu se Tarasenko rozjížděl pozvolna, Dallas už však vůči němu musí vyhlásit nejvyšší stupeň pohotovosti.