Vegas se už nechce 'střílet do vlastní nohy'

Jestliže se hokejisté San Jose Sharks před startem prvního kola něčeho obávali, byl to nejspíš drtivý forčeking, energie a neúnavné napadání soupeře. Jenže na hlavní zbraně Vegas Golden Knights v úvodu série prvního kola letošního play off vůbec nedošlo. Naopak - jako kdyby se obrátily proti nim samotným.

"Střelili jsme se do vlastní nohy," prohlásil hostující obránce Shea Theodore. "Nehráli jsme naším stylem, nehráli jsme náš hokej. Na tohle se musíme soustředit a vrátit se k tomu."
Těžko říct, zda to bylo nedostatkem odhodlání hostů, nebo skvělou přípravou domácích, kteří měli už od průjezdu tlamou nafukovacího žraloka na led SAP Center v zádech parádní atmosféru. Sharks pustili Vegas v prvních dvou třetinách středečního duelu k pouhým deseti střelám na branku.

Díky výborné hře beků ovládali hru, drželi puk, nedělali chyby, byli to právě oni, kdo dobře napadali a dusili soupeře v pásmu. A k tomu si dokázali vytvořit dostatek šancí.
Ano, měli i štěstí, když kapitán Joe Pavelski v první třetině skóroval vlastní tváří, od níž se odrazila do branky střela Brenta Burnse. Ale jak známo, štěstí přeje připraveným a domácí hráči mu jeli naproti mnohem rychleji než Golden Knights. V první třetině je přestříleli 8:5, ve druhé, v níž naprosto dominovali, dokonce 14:5!
"Tohle určitě není způsob, kterým jsme chtěli vstoupit do série. Čekali jsme, že to bude intenzivní a důrazný zápas, ale úvod jsme nezvládli," litoval hostující brankář Marc Andre-Fleury, který čelil 33 střelám soupeře.
*** ***Více k tématu: [Hertl pomohl dvěma body k úspěchu Sharks]
"Přehráli nás ve všech aspektech. Hráli tvrdě a bojovali. My jsme nebyli dost dobří a příště musíme zahrát o mnoho lépe," uvedl trenér poražených Gerard Gallant.
Samotný start do zápasu přitom až tak jednoznačný nebyl. Hráči z Nevady drželi protivníka na distanc, třetí a čtvrtá lajna včetně českého útočníka Tomáše Noska se starala o důraz.
"V první třetině jsme s nimi drželi krok, myslím, že jsme hráli dobře," uvedl hostující útočník Mark Stone. "Snažili jsme se trochu zmírnit jejich tempo, ale možná jsme zpomalili až moc. Ve druhé třetině jsme je nechali zcela převzít kontrolu."

Golden Knights prostřední dějství vůbec nezvládli. Dostali v něm tři branky, z toho dvě v rozmezí necelé minuty. A i když se krátce po téhle sekvenci prosadil právě Stone, jenž dal ve středu oba góly Vegas, tříbrankové vedení ve druhé přestávce se proti tak zkušenému mužstvu, jako je San Jose, těžko otáčí.
Hosté se o to přesto pokusili. Ve třetí třetině hráli svůj nejlepší hokej. Přidali v pohybu i v důrazu, gólmana Martina Jonese zasypali 16 střelami. Prosadili se však až čtyři a půl minuty před koncem, kdy Stone svým druhým gólem rozdmýchal naději - jenže to už bylo příliš pozdě.
I když v závěru vyvinul Gallantův tým velký nápor a vypracoval si dobré šance minimálně na zdramatizování zápasu.
"Tak to občas bývá, že ten druhý tým do toho dá všechno, odvolá gólmana. Nechali jsme jim tam pár blbých šancí, jednou ujel (Reilly Smith) sám na branku, to se v posledních čtyřech minutách nesmí stávat. Tam to musíme zavřít a ne jezdit do útoku a chtít dát nějaký gól navíc," varoval podle iDNES.cz Tomáš Hertl, jenž poté pečetil výsledek na 5:2 do prázdné branky. Pro českého centra to po předchozí asistenci byl už druhý bod v zápase.
"O to, kdo dává góly, teď vůbec nejde. Teď jde jen a jen o vítězství. Jestli chceme vyhrát Stanley Cup, tak nikdo nesmí řešit, kdo dá a nedá gól," burcoval Hertl.
I díky jeho pojišťovací trefě si už San Jose vedení pohlídalo a do druhého zápasu (pátek 4.30 SELČ) na vlastním ledě půjde s náskokem 1:0.
"Byli jsme na ně dobře připravení. Musíme hrát jako kompaktní blok, zůstat blízko sebe a hodně spolu mluvit. Jdou do nás tvrdě, hrají důrazný, fyzický hokej. Ale my jsme byli soustředění a dobře nachystaní," liboval si zkušený obránce Burns, jenž ve středu končil stejně jako Hertl s bilancí 1+1.

"Já si nemyslím, že by to mělo něco společného s nimi. Bylo to mnohem víc o nás samotných. Musíme se soustředit na svou vlastní hru," oponoval Stone z Vegas.
Jeho mužstvo má i přes úvodní porážku na čem stavět. Když naváže na dobrou třetí třetinu z prvního zápasu a bude podobně aktivní od začátku, určitě má šanci uspět a sérii před stěhováním do Nevady vyrovnat.
"Musíme prostě víc bojovat. Myslím, že oni chtěli víc, nakonec je to celé o tomhle," uvedl den po zápase forvard Vegas William Karlsson.
"Je příjemné začít s výhrou. Ale my víme, že Vegas do dalšího zápasu nastoupí úplně jinak," měl jasno i Hertl. "A my se na to musíme dobře připravit."