Bída, pak obrat. Eichel s Hertlem táhli Vegas k výhře

Přišli o brankářskou jedničku, v průběhu první třetiny nabrali dvougólový deficit. S hráči Vegas Golden Knights to na ledě Calgary Flames nevypadalo ani trochu dobře, nakonec však demonstrovali pozici jednoho z hlavních favoritů Západní konference a po parádní otočce dokázali v noci na středu uspět 4:2.

"Je to naše první výhra v základní hrací době, snad se od ní odrazíme ke konzistentnějším výkonům," prohlásil obránce Kaedan Korczak, jenž k důležitému triumfu pomohl svým prvním gólem od 18. října 2023.

Revoltu Vegas v aréně Calgary vedl útočník Jack Eichel, jenž prožil duel jak na horské dráze. Velkou část prvního dějství se svými parťáky z elitní formace jen proseděl na střídačce. Hlavní kouč Bruce Cassidy tím reagoval na fakt, že právě Eichelova letka byla u obou inkasovaných branek.

Elitní forvard ale nezahořkl. Naopak se namotivoval a byl to on, kdo dvěma góly režíroval velký obrat. Svou sezonní bilanci si tak upravil už na devět bodů za čtyři trefy a pět nahrávek. To všechno v pouhých čtyřech startech.

"Jackův první gól nás nastartoval, postupně jsme se začali dostávat do zápasu. Ve třetí třetině jsme odvedli dobrou práci, dostali jsme soupeře pod tlak a donutili ho k chybám," ocenil Cassidy. "Věděli jsme, že za stavu 1:2 máme šanci a dali do toho úplně všechno. Jsem moc spokojený s tím, jak tým na špatný vývoj zareagoval."

Poprvé se Eichel prosadil přesně v polovině základní hrací doby, druhý gól vstřelil v čase 46:38 po přihrávce Ivana Barbaševa. Následně se ukázalo, že to byla i vítězná trefa. Flames totiž po ruce žádnou reakci na obrat neměli.

"Už předtím jsem měl nějaké šance, které jsem nevyužil. Snažil jsem se to hlavně dobře trefit," popisoval Eichel trefu na 1:2, která hosty vrátila do utkání. "Třetí třetina z naší strany byla výborná, měli jsme herně navrch. Dokázali jsme vyrovnat a šli si za výhrou. Kluci zaslouží pochvalu, jak zvládli vystupňovat tempo."

Vykoupení to však bylo zejména pro Eichela, jemuž úvodní pasáž hry skutečně nevyšla. Aby takový hráč zůstal mimo led a kouč ho záměrně vynechával z rotace, to rozhodně není běžné. V tomto případě to však coby motivační prvek zafungovalo náramně.

"Jack je elitní hráč, čekáme od něj takový příspěvek. Po první třetině byl naštvaný, jeho formace poztrácela spoustu puků," pokýval hlavou Cassidy. "Kluci věděli, že se musí zlepšit a Jack byl tím, kdo na tom měl zásadní zásluhu."

Ruku k dílu přiložil i útočník Tomáš Hertl, jenž v samotném závěru ranou do odkryté branky Calgary určil konečný stav, navíc si připsal i asistenci na Korczakovu branku. Ze zadní linie pak všechno jistil gólman Akira Schmid, který musel po prvním dějství nouzově zaskočit za zdravotně indisponovaného Adina Hilla.

"Předvedl několik dobrých zákroků, hlavně v závěru druhé třetiny nás podržel," zdůraznil zkušený kouč. "Nebyl v jednoduché pozici, naskočit do rozjetého utkání není nikdy snadné. Ale dokázal nás udržet ve hře a potvrdil, že se na něj kluci mohou spolehnout. Podal solidní výkon."

Schmid pochytal všech 19 střel, které na něho během druhé a třetí části mířily. Hlavně v prostřední pasáži hry své parťáky opakovaně podržel. Nebýt jeho, Vegas by utkání dost možná ujelo na už nedostižnou vzdálenost.

"Akira je klidný typ gólmana, jen tak něco ho nerozhodí. Nebyl ve snadné pozici, ale dokázal nám pomoct a podržel nás. Dal nám šanci na vítězství," chválil Eichel. "Byl neuvěřitelný. Opakovaně nás podržel, hlavně při přesilovce soupeře ve druhé třetině. Na téhle výhře má velký podíl," přitakal Korczak.

Bonusem pro Golden Knights je skutečnost, že všechny své góly vstřelili při hře pět na pět. V úvodu ročníku totiž spoléhají hodně na vynikající přesilové hry, tentokrát však našli i standardnější způsob, jak se dostat do výhody.

"Potřebovali jsme se prosadit při hře pět na pět, protože jsme moc přesilových her neměli. Soupeř hrál disciplinovaně, museli jsme si poradit jinak. Mám radost, že se nám to povedlo," prohodil Cassidy.