Vegas sází na Fleuryho a pevnou obranu

Týdny spekulací konečně utichly. Vegas Golden Knights už mají svůj tým a mohou se tedy začít věnovat jeho rozvoji. Management 31. klubu NHL usoudil, že správné mužstvo se buduje od základů, a tak se při rozšiřovacím draftu soustředil hlavně na sílu v brankovišti a na modré čáře.
Golden Knights ve středu slavnostně představili svou volbu, nad níž bádali v uplynulých dnech. Vybrali si 30 hokejistů, kteří byli v rámci prezentace rozděleni do čtyř skupin. Další hráče a volby v draftu získali díky trejdům.

Před pár dny se Marc-André Fleury dočkal třetího Stanley Cupu v kariéře, nyní se ocitl opět v záři reflektorů. Právě dvaatřicetiletý gólman z Pittsburgh Penguins se stal novou tváří týmu Knights, jehož podoba byla představena v Las Vegas.
Fleury sklidil jednoznačně největší aplaus od fanoušků, když se objevil na pódiu v T-Mobile Areně v novém dresu s rytířem na prsou.
"Nechci být až tak tváří týmu, ale spíš se budu snažit, abych hrál co nejlíp," pravil s úsměvem Fleury.
Jeho nyní už bývalý spoluhráč Sidney Crosby při udílení cen NHL nezapomněl bývalého gólmana Penguins pochválit. "Určitě bude pro Vegas důležitý díky své zkušenosti a také kvůli tomu, jaký je to člověk. Lepšího kluka si Knights opravdu vybrat nemohli," řekl pittsburský kapitán.
Fleury by měl být nejen největší hvězdou rodícího se týmu, ale i perfektním ambasadorem pro hokejový růst v Nevadě.
Při oznamování vybraných hokejistů se postupovalo podle obráceného pořadí, než měly jejich původní týmy v základní části. První tak padlo jméno brankáře Colorado Avalanche Calvina Pickarda a jako poslední šel na řadu zástupce Washington Capitals obránce Nate Schmidt.
V první skupině hráčů zaznělo i jméno jediného Čecha mezi vybranými Tomáše Noska z Detroit Red Wings.
Ve druhé skupině byl největší hvězdou finalista letošního Stanley Cupu James Neal z Nashville Predators. Z New York Islanders pak získali Knights kromě gólmana Jeana-Francoise Berubeho výměnou také běloruského centra Mikhaila Grabovskiho a dvě volby v draftu.
Jak se Vegas bude soustředit na defenzívu ukázala třetí skupina hráčů, z osmi jmen tu bylo hned pět obránců. V poslední čtvrté skupině se pak dočkal velkých ovací Fleury.
"Nečekal jsem tak vřelé přijetí. Každopádně jsem nadšený hned od začátku," prohlásil Fleury, s jehož angažováním získali Knights od Penguins i volbu ve druhém kole draftu 2020.
Knights mohli sestavit tým ze 673 jmen, která jim dalo ostatních 30 mužstev k dispozici. Na soupisce museli mít minimálně tři gólmany, devět obránců a 14 útočníků.
Podle konečného seznamu se v první sezoně v NHL budou Knights soustředit zejména na defenzivu. S Fleurym mezi tyčemi by se Vegas mělo dýchat o něco klidněji. Že se dokáže vyburcovat k maximálním výkonům, dokázal i před pár týdny v prvních dvou kolech letošního Stanley Cupu.
Kdyby neměli Penguins po zranění Matta Murrayho v záloze právě Fleuryho, těžko by zvládli sérii s Washington Capitals v semifinále Východní konference. Pro Vegas by měl být Fleury základní kamenem na cestě vzhůru. Jako solidní pojistka jsou tu pak Berube a Pickard.
23 ze 30 týmů si při ochraně hráčů vybralo variantu 1 gólman, 3 obránci, 7 útočníků, což dalo managementu Knights v čele s Georgem McPheem dostatečný prostor k tomu, aby si mohl vybrat ty pravé zadáky. V obraně nově vytvořeného týmu se to hemží zajímavými jmény.
Z Anaheimu jsou tu hned dva beci: Clayton Stoner a nadějný Shea Theodore. Zakotvil zde i oblíbenec kouče Chicago Blackhawks Joela Quennevillea Trevor van Riemsdyk. Klíčovým jménem je pak Marc Methot z Ottawa Senators a tvrdost přinesou i veteráni Jason Garrison z Tampy Bay a Alexei Emelin z Montrealu.
Ale to není zdaleka všechno, jsou tu i Colin Miller, Griffin Reinhart, Brayden McNabb, David Schlemko a Luca Sbisa. To už je opravdu slušný přetlak. Trenér Gerard Gallant má čeho vybírat.
V útoku byly možnosti Knights značně omezenější, ale i tak se tu sešla řada talentovaných hráčů i ostřílených veteránů.
Kromě Neala z Nashvillu jsou tu dvě vynikající posily z Floridy Jonathan Marchessault a Reilly Smith. Do prvních dvou formací by se měl vejít také David Perron ze St. Louis Blues. Žolíky mohou být Cody Eakin, Švéd William Karlsson a Fin Erik Haula.
"O obráncích se nemusíme bavit. Co mě ale překvapilo, to je kvalita útočníků, jaké jsme byli za současné situace schopni získat," chválil obratnost managementu majitel Knights Bill Foley. "Lidé ve Vegas by měli být nadšeni tím, co jsme dokázali. Myslím, že jsou příjemně překvapeni."
Hokejová show uprostřed nevadské pouště tak může pomalu odstartovat.
Výsledky rozšiřovacího draftu
Anaheim Ducks - Clayton Stoner (O), Shea Theodore (O)
Arizona Coyotes - Teemu Pulkkinen (PK)
Boston Bruins - Colin Miller (O)
Buffalo Sabres - William Carrier (LK), volba v 6. kole draftu 2017
Calgary Flames - Deryk Engelland (O)
Carolina Hurricanes - Connor Brickley (C), volba v 5. kole draftu 2017
Chicago Blackhawks - Trevor Van Riemsdyk (O)
Colorado Avalanche - Calvin Pickard (B)
Columbus Blue Jackets - William Karlsson (C), David Clarkson (PK), volba v 1. kole draftu 2017, volba v 2. kole draftu 2019
Dallas Stars - Cody Eakin (C)
Detroit Red Wings - Tomáš Nosek (C)
Edmonton Oilers - Griffin Reinhart (O)
Florida Panthers - Johnathan Marchessault (C), Reilly Smith (PK), volba ve 4. kole draftu 2017
Los Angeles Kings - Brayden McNabb (O)
Minnesota Wild - Erik Haula (LK), Alex Tuch (PK)
Montreal Canadiens - Alexei Emelin (O)
Nashville Predators - James Neal (LK)
New Jersey Devils - Jon Merrill (O)
New York Islanders - J-F Berube (B), Mikhail Grabovski (C), Jake Bischoff (O), volba v 1. kole draftu 2017, volba ve 2. kole draftu 2019
New York Rangers - Oscar Lindberg (C)
Ottawa Senators - Marc Methot (O)
Philadelphia Flyers - Pierre-Edouard Bellemare (LK)
Pittsburgh Penguins - Marc-Andre Fleury (B), volba ve 2. kole draftu 2020
San Jose Sharks - David Schlemko (O)
St. Louis Blues - David Perron (LK)
Tampa Bay Lightning - Jason Garrison (O), Nikita Gusev (LK), volba ve 2. kole draftu 2017, volba ve 4. kole draftu 2018
Toronto Maple Leafs - Brendan Leipsic (LK)
Vancouver Canucks - Luca Sbisa (O)
Washington Capitals - Nate Schmidt (O)
Winnipeg Jets - Chris Thorburn (PK), volba v 1. kole draftu 2017, volba ve 3. kole draftu 2019