Konečně. Golden Knights prorazili zeď a jdou dál

Když máte dvakrát až třikrát víc střel a srovnatelně dobré brankáře, není možné, aby pořád vyhrával soupeř. A to ani v bublině současného play off NHL, kde se stala už mnohá překvapení.
Hokejisté Vegas Golden Knights napotřetí přetavili výraznou herní převahu ve vítězství, v sedmém duelu udolali Vancouver Canucks a poslali houževnatého protivníka domů, zatímco sami postupují do finále Západní konference.

Konečně!
Vždyť dosavadní vývoj série už téměř popíral fyzikální zákony...
Posuďte sami následující rovnice. Pátý zápas: 43-17 na střely pro Vegas, 2:1 na góly pro Vancouver. Šestý zápas: 48-23 pro Vegas, na góly 4:0 pro Vancouver. A nakonec sedmý zápas: opět 36-14 pro Vegas. Tentokrát však už i s kladným výsledkem 3:0 na druhé straně tohoto nerovného rovnítka.
Bombarďákům z Nevady se konečně povedlo zlomit kouzlo náhradníka Thatchera Demka, jenž se od pátého utkání postavil do branky Canucks a při dvou výhrách pustil jediný gól z 91 střel. I tentokrát dlouho držel naděje outsidera na senzaci, ale ve třetí třetině, která bývá doménou Vegas, i tenhle muž, jenž v rozmezí 26 hodin chytal druhý zápas a čelil 82 střelám, konečně kapituloval.
"Někdy to vypadalo, že jim nedáme gól, ani kdybychom hráli šest hodin," podotkl kouč vítězného týmu Peter DeBoer. Poukázal na paradox série. Jako kdyby jeho svěřenci bušili obřím beranidlem do tenké zdi, jenže ta pořád ne a ne povolit.
"(Demko) chytal neskutečně. Ale já jsem hrdý na to, co naše parta dokázala. Když narazíte na gólmana v takové momentální formě, často spadnete do pasti, že začnete moc tlačit na ofenzivu a rozpadne se vám systém. Ale my jsme v naší taktiku pořád věřili, drželi jsme se ji. Proto jsem na své hráče pyšný."
Ještě osm minut před koncem to přitom bylo pořád nerozhodně. Golden Knights bušili do Demka s obrovskou vehemencí, jako kdyby hazardní hráč sázel na stůl jeden trumf za druhým - ale soupeř ho dokázal vždycky něčím dorovnat.
Až obránce Shea Theodore v přesilovce v čase 53:52 zlomil střelou od modré čáry do skrumáže skvěle chytající vancouverskou oporu. Oddechový čas, který si před touhle početní výhodou vzal trenér DeBoer, se tak ukázal jako hodně chytrý tah.

"Potřebovali jsme ulevit top hráčům do přesilovky. A taky jsem je chtěl trochu nabrífovat, nastavit jim myšlení tak, že se nemají snažit o krásný gól. Že to bude muset být střela na branku se spoustou hráčů před ní, teč nebo dorážka. Prostě vydřený gól. A nakonec to tak i dopadlo," radoval se kouč Vegas.
Zbylé dvě pojistky přidalo Vegas už do prázdné branky. I když Demko opět končil se skvělou úspěšností 97,1 procenta (a v play off ji měl celkově na fantastických 98,5 procenta), Canucks to tentokrát nezvládli, kontrovat proti Robinu Lehnerovi na druhé straně už nedokázali.
"Pro gólmana je tohle strašně těžké. Není v permanenci a najednou je tu prvotřídní šance soupeře v brejku. Líbí se mi na něm, že v brance neblázní, dovede si počkat a zůstává v klidu," uvedl DeBoer na Švédovu adresu.
"Věřil jsem, že vyhrajeme. Věděl jsem, že jsme lepší. Že to bylo hlavně o jejich brankáři a o tom, že měli taky štěstí - trefovali jsme tyčky a podobně. Máme silný, odolný mančaft a nakonec jsme to ukázali," těšilo Lehnera, jenž v sérii vychytal už třetí čisté konto.

I díky jeho důležitému příspěvku - především proti tutovce Brocka Boesera v jednom z protiútoků - Golden Knights nakonec dokázali kanadského soupeře udolat.
"Věděli jsme, že je to otázka času. Že když se budeme držet naší taktiky, musíme to urvat. Každý tu bude mít nějakou silnou stránku: skvělého gólmana, dobré přesilovky... Ale my se s tím dokážeme popasovat a právě to z nás dělá silný tým," souhlasil útočník Jonathan Marchessault.
"Bylo nám jasné, že se musíme držet systému. V sérii na sedm zápasů obvykle vyhraje ten tým, který si to zaslouží víc. Hráli jsme pořád stejně, ustáli jsme pětiminutové oslabení, točili jsme všechny čtyři vyvážené útoky a šest obránců a díky tomu jsme měli až do konce spoustu energie, takže jsme to nakonec zlomili," radoval se forvard Paul Stastny.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Je to parádní pocit. Bláznivý," jásal autor vítězné trefy, obránce Theodore. "Měli jsme tolik dobrých šancí, dnes jsme konečně dokázali najít cestu, jak toho využít. Lépe jsme zahráli před jejich brankou, konečně jsme to zlomili. Pro naší partu je to obrovská věc.
Na oslavy ale nemají vítězové mnoho času. Už v neděli (pondělí 2.00 SELČ, NHL.tv) je čeká první finále konference proti Dallas Stars, celkově to bude třetí utkání ve čtyřech dnech.
Kouč DeBoer tak musí připravit na dalšího houževnatého soupeře, který nebude stát jen na gólmanovi, ale také na mnohem nabitějším kádru, než jaký tu měl Vancouver. "Dnešek si užijeme," slíbil trenér. "Pak se začneme chystat a v neděli budeme připravení."