Vegas připravilo další šok. Pohádka nekončí

Tihle hoši roztrhali veškeré předpovědi na cáry.
Vysoký počet výher v základní části, postup do play off. A teď ještě nejrychlejší možný postup přes zkušené Los Angeles Kings v prvním kole Stanley Cupu. To všechno měla být naprostá utopie a pod opačný scénář se podepsala většina hokejových odborníků (a přiznejme, před prvním kolem i většina tipujících redaktorů a expertů NHL.com/cs).

Řeč je pochopitelně o Vegas Golden Knights, zelenáčům NHL v čele s neprůstřelným Marcem-Andre Fleurym a koučem Gerardem Gallantem. Tím trenérem, jehož se vcelku lehkovážně zbavili už v minulé sezoně Florida Panthers.
Partička bojovníků z Vegas proplula do druhého kola jako první ze všech a šokujícím způsobem získala luxusní prostor na odpočinek před dalšími boji v Západní konferenci i zbytku celého play off.
Stylem, který nemá daleko k dokonalosti. Stylem, který nikdo jakoby neviděl. Nebo nebyl ochoten si připustit jeho funkčnost a sílu.

To, že Golden Knights nedopustili, aby se série ještě vrátila k nim do T-Mobile Areny, natož aby Kings mohli pomýšlet na teprve pátý obrat z 0:3 v historii NHL, jim konečně dodá potřebný respekt. A hlavně kuráž. Stejně jako fakt, že se jim bez ztráty zápasu podařilo postoupit jako vůbec prvním ligovým nováčkům v historii.
"Každý z nás k tomu úspěchu přispěl," řekl Fleury, jenž v celém prvním kole dostal jen tři branky a 66. výhrou překonal Dominika Haška v počtu vítězných zápasů ve Stanley Cupu.
"Točíme čtyři útoky, šest obránců a co dělá naší sílu je právě to, jak každý svým dílem dokáže přispět večer co večer," dodal kanadský gólman, který dokončil sérii s průměrem obdržených branek 0,65 a úspěšností zákroků 97,7 procenta.
Úchvatná čísla.
Více k tématu: [Golden Knights spláchli L.A. ve čtyřech zápasech\]
"Bylo to neuvěřitelné," kroutil hlavou Gallant v narážce na to, že jeho tým vyhrál všechna utkání o gól a z toho jedno ve druhém prodloužení. "Potkaly se dva dobré týmy a podle mě jsme jen měli trochu víc štěstí než oni."
Skromná slova zkušeného kouče, který před rokem touto dobou ještě ani neměl tým pohromadě. A teď je mezi nejlepšími osmi kluby sezony 2017-18.
"Myslím si, že je doma spousta lidí nadšených, že naše pohádka ještě nekončí," řekl útočník Pierre-Edouard Bellemare. "Ale nemyslím si, že by ji měl teď nějaký tlak překazit."
Golden Knights si svou letošní jízdu náramně užívají, jak by také ne, a vidět to je i na sociálních sítích. Když totiž Jonathan Marchessault pojmenoval čerstvě narozeného syna William (stejně se jmenuje kolega Karlsson), psali sami vtipně o tom, jak s ním další útočník Reilly Smith nemluví.
I taková zdánlivá maličkost dodá týmu pohodu.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Kdyby se to ale mělo někam nezdravě zvrtnout, je připraven James Neal jako nejzkušenější hráč. "Vždycky to byl lídr, ale v play off jeho role ještě vzrostla. Kdykoliv dokáže říci něco trefného," prozradil Marchessault.
Ten příběh, zdá se teď, jen tak neskončí. Až na trůn šampionů Stanley Cupu ale pořád vede ještě dlouhá cesta čítající 12 dalších výher. Ano, dřív měli zakázáno o tom mluvit. Ale teď už hokejisté Vegas můžou pomýšlet i takhle vysoko.