Vegas žije hokejem. Na co má nováček NHL?

Start základní části 2017-18 je ještě daleko, ale kluby mají za sebou nováčkovské kempy a pomalu se začnou chystat na zářijové přípravné kempy. V létě navíc zamíchaly kartami hráčské i trenérské a manažerské změny. A také příchod a vznik nového mužstva Vegas Golden Knights.
V srpnu se proto během seriálu 31 klubů ve 31 dnech zaměřujeme na analýzy jednotlivých celků NHL, jejich ambicí, změn i pozice před nadcházející sezonou, v níž se Pittsburgh Penguins budou snažit rozmnožit počet Stanley Cupů v řadě na tři, řada dalších favoritů se bude snažit šampiony sesadit a ostatní týmy budou chtít překvapit.
Dnes je řada právě na novém týmu Vegas Golden Knights.

Základní část 2016-17:nehráli
Play off 2017: nehráli
Kouč: Gerard Gallant, 1. sezona
Příchody (bez rozšiřovacího draftu): Oscar Dansk (Columbus), Maxime Lagacé (Dallas), Dylan Ferguson (Dallas), Brad Hunt (Nashville), Chris Casto (Boston), Jake Bischoff (Islanders), Shea Theodore (Anaheim), Reilly Smith (Florida), Paul Thompson (Florida), Nikita Gusev (Tampa Bay), Michail Grabovskij (Islanders), Alex Tuch (Minnesota), David Clarkson (Columbus), Keegan Kolesar (Columbus), T. J. Tynan (Columbus), Stefan Matteau (Montreal), Marcus Krüger (Chicago), Vadim Shipachyov (Petrohrad - KHL), Erik Brännström (HV 71 - Švédsko), Tomáš Hyka (Mladá Boleslav - extraliga), Cody Glass (Portland - WHL), Nick Suzuki (Owen Sound - OHL).
Odchody: J.-F. Berube (Chicago), Alexej Emelin (Nashville), Trevor van Riemsdyk (Carolina), Marc Methot (Dallas), David Schlemko (Montreal), Connor Brickley (Florida), Chris Thorburn (St. Louis), Marcus Krüger (Carolina).
Dlouhé roky taková vize připomínala leda snahu blázna, který by se pouze s jednou lahví vody vydal na přechod nevadské pouště. Hokej v Las Vegas? Vyloučeno!
Jenže díky vytrvalé snaze a bohatému kontu Billa Foleyho je od sezony 2017-18 tento pošetilý sen najednou skutečností. NHL vítá svého 31. člena a tým z 'města hříchu' budí pozornost. Permanentky se prodávají skvěle, fanoušci jsou natěšení a vedení ligy si libuje, že do nejlepší hokejové soutěže světa vstupuje atraktivní novic.
Ale jak na tom bude na ledě?
"Chceme být týmem, který je fyzicky dobře vybavený, dobře bruslí, hodně forčekuje," uvedl kouč Gerard Gallant. "Týmem, v němž každý hokejista tvrdě pracuje a když dostane šanci zamést puk do branky, zvládne ji využít."
Zázraky se od Golden Knights čekat nedají, účast v play off by při kvalitě současné NHL znamenala obrovský úspěch. Na druhou stranu platí, že po rozšiřovacím draftu má mužstvo z Vegas nejen protřelého generálního manažer George McPheeho a uznávaného Gallanta, ale také nejednoho schopného hokejistu.
Nutná poznámka: kádr je zatím na NHL nebývale široký a po přípravném kempu jistě ztenčí do obvyklých rozměrů. Může se stát, že ti, co nyní působí jako očekávaní tahouni, třeba vůbec nepřesvědčí - a na jejich místo se dostane někdo z 'bezejmenných'.

"Tréninkový kemp bude něčím opravdu mimořádným. A to nejen z hlediska historie našeho klubu," soudí McPhee. "Musíme zhodnotit hokejisty, které logicky nemůžeme znát tak dobře, jako kdyby v klubu působili několik sezon. Dokud s hráči nepracujete přímo na ledě, ani je pořádně znát nemůžete."
I tak tu ale jsou určitá jména, kterých by se tohle síto týkat nemuselo.
V brance vedení Golden Knights využilo toho, že šampioni Pittsburgh Penguins disponovali výjimečnou gólmanskou dvojicí a pro rozšiřovací draft logicky chránili mladšího Matta Murrayho. A tak do Nevady zamířil Marc-Andre Fleury, největší hvězda kádru.
Ve 32 letech toho pořád může mít hodně před sebou a dobrou pozici v brankovišti jen podtrhuje Calvin Pickard z Colorado Avalanche. Ten by měl působit jako spolehlivá dvojka.
Obranu nejvíce vystihuje slovo 'solidní'. Nenabízí řinčivá jména, ale spolehlivé borce ano. Vzhledem k tomu, že oficiálně pořád čítá 12 beků, v ní dojde k drsné redukci. To ostatně McPhee a spol. naznačili už tím, že pro trejdy využili jiné obránce Marca Methota či Alexeje Emelina.
Vysoká očekávání budou patrně ležet na dvojici Shea Theodore (22 let) a Nate Schmidt (26 let).
V útoku se někteří tahouni nabízejí jasněji. Vadim Shipachyov dostane podle očekávání dost prostoru k tomu, aby mohl zažívat podobné bodové hody jako v KHL či v ruské reprezentaci. Jeho příchod z Petrohradu má být terno.
"Tak dobrý tvůrce hry se obvykle hledá jen těžko," říká o Rusovi McPhee. "To je při tvorbě nového klubu strašně složitá věc. Asi jediným řešením bylo získat někoho tímto způsobem."
V KHL Shipachyov kontinuálně zářil a on i vedení věří, že naváže na svého parťáka Artemiho Panarina. Ten vletěl v barvách Chicago Blackhawks do zámořského hokeje v sezoně 2015-16 tak dobře, že si za 77 bodů v 80 zápasech vysloužil Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL.
James Neal spolu s Jonathanem Marchessaultem patřili k největším úlovkům rozšiřovacího draftu a jejich bývalé kluby odchod takto nadaných forvardů logicky zasáhl. S Marchessaultem by mohl nastupovat bývalý parťák z Florida Panthers Reilly Smith; jejich cesty se zase sešly v horké oblasti, jen vyměnili východní pobřeží USA za blízkost Grand Canyonu.

Oba navíc na Floridě vedl právě současný trenér Gallant. To je výhoda pro všechny zúčastněné.
Dále tu jsou Erik Haula, Cody Eakin, Pierre-Edouard Bellemare nebo Oscar Lindberg, o vstupu do NHL v barvách nováčka sní i česká dvojice Tomáš Nosek, Tomáš Hyka.
Kdo dostane šanci? Kdo se stane lídrem, kdo dříčem ve čtvrté lajně, kdo specialistou na oslabení?
Sledovat nováčky v NHL bývá pokaždé vzrušující a zábavné. V případě tuze atraktivního projektu Golden Knights by vše mohlo být ještě o level zajímavější.