Klid se mění v bouři: V Nashvillu se přiostří

Tahle hokejová válka bude ještě hodně zajímavá.
Zatímco po prvním finále Stanley Cupu mezi Pittsburgh Penguins a Nashville Predators se řešila střelecká potence Sidneyho Crosbyho a spol., jimž stačilo na výhru 12 střel, nyní po druhém pokračování série je to něco úplně jiného.
Přitvrdilo se.

Zatímco v úvodním duelu rozdali rozhodčí jen po šesti trestných minutách na každé straně, v tom dalším už to bylo 34. 19 u Predators, 15 u Penguins. Navíc hráči obou týmů přidali více položek i do statistik hitů.
Ze všeho nejvíc zaujala ruční výměna názorů mezi Evgenim Malkinem a P.K. Subbanem ze závěrečné třetiny druhého utkání, které Pittsburgh vyhrál 4:1. Ano, ta bitka, po které frustrovaný obránce hostů vztekle házel láhví s vodou na trestné lavici. Emoce nebylo možné zastavit.
Jinak šlo celkově spíše o drobnosti, jež ovšem budou přibývat a dost pravděpodobně se brzy promění i v ostřejší souboje. Tím spíše, že se finálové dění stěhuje do Nashvillu, kde v Bridgestone Areně v rámci všeobecné euforie panuje hodně bouřlivá atmosféra.

A právě natěšení diváci rychlonohé Predators vyhecují a ti rozhodně nedají zkušenějším obhájcům titulu vůbec nic zadarmo. Minimálně to hráče Penguins bude bolet.
I tak ale budou muset být hráči Nashvillu ukáznění. Chodit zbytečně do oslabení proti týmu, který si s přesilovkou díky skvělým individualitám umí poradit, by byla hotová hokejová sebevražda.

Úspěšnost využití 22,7 procenta je jasným důkazem.
"Naposledy jsme vypadli z tempa, protože jsme byli až příliš často na trestné lavici," řekl kouč Predators Peter Laviolette. "Musíme být v první řadě ukáznění. I když Penguins teď gól v početní výhodě nedali, naše hráče opakující se vyloučení ovlivnila," dodal.
Subban zase vzývá domácí prostředí, kde jeho tým prohrál z osmi zápasů v letošním play off jen jednou: "Právě na to, že v naší hale neprohráváme, se musíme teď soustředit. Prostě jedeme domů, tam vyhrajeme další zápas a pak uvidíme, kam se odrazíme," prohlásil sebevědomě klíčový bek Nashvillu.
"Hráli jsme dobře, oni ale dokázali využít naše chyby. A my víme, že hrajeme finále Stanley Cupu, navíc proti úřadujícím šampionům, a na to nestačí hrát jen dobře. Musíme do toho dát něco navíc, být ještě lepší," dodal Subban.
A další obránce Ryan Ellis jej doplnil: "Musíme teď na ně zkusit vše, co umíme a můžeme!"
Kouč Predators s tím samozřejmě souhlasí, ale nehodlá jít nesmyslně někam za rámec hokejových pravidel.

"Je pravda, že se trochu přiostřuje, ale to je play off. Už jsme si tím párkrát prošli a nic zvláštního bych za tím nehledal," řekl Laviolette. Diplomat nade vše.
I on se soustředí či spíše doufá v to, že domovská aréna bude pro jeho tým znovu blahodárným místem, ve kterém zůstane stále reálná šance na zisk poháru. "Naše hala je skvělá a atmosféra v ní také. Jsem si jistý, že nám to dodá opravdu hodně energie," pokračoval.
"Pět a půl třetiny se nám na ledě Penguins dařilo, zbytek se nepovedl, ale s tím už nic neuděláme. I proto jsem rád, že se teď vracíme domů," řekl kouč.
V říjnu se Penguins zápas na půdě Nashvillu příliš nevyvedl. Prohráli 1:5 a v dresu Preds řádila dvojice Viktor Arvidsson - Kevin Fiala. V brance zářil mladý Fin Juuse Saros, jenž se dostal do hry i naposledy v Pittsburghu místo chybujícího Pekky Rinneho. To nyní podle Laviolettových slov nehrozí, týmová jednička má stále jeho důvěru.
A co tedy nyní cítí svěřenci Mike Sullivana? Jak ti se do vyhlášeného kotle Bridgestone Areny těší?
"Myslím, že je pro nás důležitý hlavně povedený start série," řekl kanonýr Jake Guentzel. "Víme, že se jejich hala bude celá chvět a na nás bude, abychom nastavili tón celé té atmosféry."

Jeho parťák Conor Sheary si stihl všimnout, že se ve finálovém souboji začalo přiostřovat. "Zápasy jsou to už teď hodně intenzivní. Oni do toho jdou po hlavě, ale není se co divit. Když jste v takové bitvě, tu použijete krosček, jinde sekyru, to je teď prostě jen součást hry," vyprávěl smířlivě.
"Moc se tyto věci nepískají, ale tak to chodí a my se s tím musíme srovnat. Ale problém určitě nemáme," usmál se Sheary.
Pod kotlem je, zdá se, zatopeno důkladně. Teď zbývá jen sledovat, jak a kam se bitva mezi Predators a Penguins posune dál. Pokud budou hráči Pittsburghu tak efektivní jako dosud, přátelská atmosféra v hale panovat nebude.
A o to méně, když třeba Malkin nechá gólovou radost propuknout naplno tak, jako když skóroval ve druhém zápase. "Vždycky je zábavné dát branku a nechat prostor emocím. Jakmile vstřelíme jeden, už je nezastavíme," varuje soupeře ruský lídr bodování v letošním Stanley Cupu.
Zdá se, že ve třetím duelu finále, který startuje v Tennessee v sobotu (neděle 2:00 SELČ), bude hodně veselo