Oproti výkonům v základní části to byl krok správným směrem. Šestadvacetiletý nástupce Bradena Holtbyho končil letošní dlouhodobou fázi s bilancí 42 zápasů, dvaceti výher, průměrem 2,67 inkasované branky na duel, úspěšností 90,8 procenta.
Jistě nic zlého, ale ani úchvatného.
Proto jízda v úterní přetahované představovala vítaný příslib.
"Vstup do play off je vždycky důležitý, může vás správně naladit," přál si po prvním mači. "Snad nám to bude stejně fungovat i dál."
V následném utkání se však jeho tužba nenaplnila, byla to najednou úplně jiná ledová opereta. Vaněček reálně čelí hrozbě, že jediným nepovedeným soubojem přišel o post jedničky.
[Sledujte poslední novinky o sérii Panthers-Capitals]
Byť ani ze Samsonova zatím neroste Dominátor.
Ruský reprezentant sice ve druhém utkání nedostal od Panthers ze sedmnácti střel ani gól, jinak ovšem jeho dlouhodobé statistiky nepůsobí přesvědčivě. V poslední základní části naskočil do 44 utkání, měl 23 výher, průměr 3,02, úspěšnost 89,6 procenta. Hodně chabé.
Teď je to v jeho minisouboji s českým parťákem padesát na padesát. A Laviolette možná stojí před rozhodnutím, které washingtonskému play off přilepí buď vinětu úspěchu, nebo hodně bolavého krachu.