Hlavní trenér Travis Green a generální manažer Jim Benning už nejsou součástí Vancouver Canucks. Kanadský klub je v pondělí propustil ze svých služeb.
Greena, jenž vedl Canucks ze střídačky v páté sezoně, nahradil ostřílený Bruce Boudreau. Benning, pro něhož šlo o osmý ročník na pozici GM, byl prozatím dočasně nahrazen Stanem Smylem.
Canucks povede místo Greena nově Boudreau
Spolu s hlavním koučem byl odvolán i generální manažer Benning, prozatím ho nahradí Smyl
Propuštěni byli rovněž asistent trenéra Nolan Baumgartner i asistent generálního manažera John Weisbrod.
"Předně chci Jimovi, Johnovi, Travisovi a Nolanovi zcela upřímně poděkovat za jejich oddanost a vášeň, s jakou působili v naší organizaci a naší komunitě," uvedl klubový šéf Francesco Aquilini. "Jsme vděční za vše, co pro Canucks během svého období ve funkcích udělali. A přejeme jim do budoucna pouze úspěchy."
K razantnímu kroku vedl klubové vedení velmi nepovedený vstup do sezony, který Canucks prožívají. S bilancí 8-15-2 se krčí na posledním místě osmičlenné Pacifické divize. Naposledy podlehli v sobotu doma Pittsburgh Penguins a z posledních 13 vystoupení mají bilanci 3-9-1.
"Tohle jsou rozhodně těžká rozhodnutí, ale věřili jsme, že bychom měli mít tuto sezonu konkurenceschopné mužstvo," vysvětlil Aquilini. "V důsledku toho jsem opravdu mimořádně zklamaný z dosavadních výkonů, které na ledě předvádíme. A dělám proto tyto změny, nebot chceme vybudovat tým, který bude usilovat o Stanley Cup. Nadešel čas, aby nám k tomu dopomohlo nové vedení."
Pravdou je, že ti, kteří by měli tým táhnout a vyvést z krize, poslední dobou - až na malé výjimky - mlčí. Špatné období posledních 13 utkání dokumentují dobře jejich statistiky, na útočníky velmi skromné: Elias Pettersson dva góly a dvě nahrávky, Brock Boeser čtyři asistence, Bo Horvat dvě branky a jedna přihrávka.
Jako kdyby mužstvo pohltila letargie. I v posledním vystoupení proti Penguins totiž hvězdná trojice vyprodukovala díky Boeserovi pouze asistenci a v součtu měli všichni tři na kontě jen tři střely na branku.
"Pokud po mě chcete, abych to hodil na naše nejlepší kluky, tak nic takového neudělám," řekl ještě v roli hlavního kouče Green. "Je snadné říkat, že naši nejlepší nebodují. Vím o tom. A také jsme se o tom bavili, ale nechci o tom mluvit zase znovu dokola. Kluk jako je Brock musí být produktivnější. Ví o tom dobře sám. A snaží se, opravdu na tom maká. Jenže mu to tam prostě nepadá."
Bývalý útočník Green, jenž za dva týdny oslaví jednapadesátiny, přišel k týmu 26. dubna 2017, kdy nahradil Willieho Desjardinse. Během svého vůbec prvního působení v roli kouče týmu NHL dovedl Canucks pouze jedinkrát do play off.
V sezoně 2019-20 ovlivněné výrazně pandemií koronaviru se mužstvo poroučelo po prohře ve 2. kole, když předtím zvládlo kvalifikační sérii i nástrahy 1. kola. Celkem pak měl Green na střídačce bilanci 133-147-34.
"Snažíme se najít řešení našich problémů a Travis se svým trenérským štábem na tom tvrdě pracují," řekl nedávno Benning. "Samozřejmě to na ně doléhá. A stejně tak to doléhá na náš všechny. Tohle je něco, co jsem vážně nečekal po těch změnách v kádru, které jsme přes léto udělali. Ale stalo se, my se s tím musíme vypořádat a najít odpovědi, abychom se vrátili zase zpátky na koleje."
Canucks před sezonou přivedli do obrany velkou hvězdu Olivera Ekmana-Larssona. Spolu s ním přišel v rámci velkého trejdu forvard Connor Garland. Arizona Coyotes za ně obdrželi Antoinea Roussela, Jaye Beaglea, Louie Erikssona a ještě navrch tři volby v draftu.
Změn však bylo mnohem víc. Klub získal útočníka Jasona Dickinsona z Dallas Stars, do Winnipeg Jets zamířil bek Nate Schmidt, ze zbytku kontraktu byli vykoupeni útočník Jake Virtanen a gólman Braden Holtby. Na trhu s volný hráči sáhl Vancouver po slovenském brankáři Jaroslavu Halákovi, obránci Tuckeru Poolmanovi a útočníku Justinu Dowlingovi. Odešel naopak Alexander Edler (Los Angeles Kings).
To vše s cílem napravit nepovedený předchozí ročník, v němž Canucks v improvizované Scotia Severní divizi s čistě kanadským složením skončili na dně s bilancí 23-29-4.
Během sezony si navíc prošli obdobím, kdy nemoc covid-19 zasáhla naplno kabinu a pozitivně testováno bylo 22 hráčů a navrch i čtyři členové realizačního týmu včetně Greena. Výsledkem byl nucený odklad hned devíti zápasů. Z posledních 15 utkání základní části měl tým bilanci 4-10-1.
Kruté vystřízlivění po sezoně, v níž došlo mužstvo nejdál od ročníku 2010-11, kdy hrálo dokonce finále o Stanley Cup a šanci na velký triumf ztratilo až v posledním sedmém finálovém klání s Boston Bruins.
Šestašedesátiletý Boudreau má s NHL bohaté trenérské zkušenosti. Vedl již Washington Capitals (2007-11), Anaheim Ducks (2011-16) a Minnesota Wild (2016-20), v roce 2008 získal dokonce Jack Adams Award pro nejlepšího trenéra soutěže.
Na velkou scénu se vrátí po takřka dvou letech. Wild ho propustili ze svých služeb v polovině února 2020. Dosud má za 14 sezon bilanci 567-302-115.
"Jsem nadšený, že mohu jmenovat právě Bruce Boudreaua jako našeho nového hlavního trenéra a Scotta Walkera jako asistenta," řekl Aquilini. "Bruce je jedním z nejzkušenějších trenérů v NHL, na střídačce už byl téměř 1000 zápasů a má za sebou úspěšnou kariéru. Navíc je za ním patrná dobrá práce s mladými talentovanými hráči."
