JVR se našel. A konečně plní to, co Flyers čekali

Činy místo slov, řekl si James van Riemsdyk a v novém roce začal konečně plnit to, co od něho trenér a vedení Philadelphia Flyers dlouho očekávali.

Začal dávat góly.
Přesněji se v posledních třech zápasech trefil dokonce pětkrát, což je téměř polovina příspěvků celého průběhu sezony (11 zásahů), kterou ovlivnilo zranění z úvodu, a v níž navazuje na 36 branek v dresu Toronto Maple Leafs v té minulé.
Naposledy se JVR podílel hattrickem na pondělním pokoření Minnesota Wild 7:4 a výrazně tak vylepšil své statistiky na 21 bodů ve 30 utkáních.

V souboji mužstev, která v probíhající sezoně zrovna nezáří, to byl starý dobrý Američan. Ten, který si výkony v posledním roce vysloužil smlouvu na pět let za 35 milionů dolarů. Ten který má před brankou soupeře zabijácký instinkt.
První gól? Teč přesilovkové střely Jakuba Voráčka na hranici brankoviště.
Druhý gól? To samé. Jen bruslí při pokusu kapitána Claudea Girouxe při hře 5 na 5.
Jen třetí se vymykal jeho tradiční práci. Puk uklidil do odkryté branky Minnesoty při power play minutu před koncem a definitivně rozhodl o zisku dvou bodů pro Flyers.
Možná až tento zápas byl paradoxně tím, který van Riemsdykovi dodal potřebnou porci sebevědomí a důkaz, že určitě neztratil kouzlo a střelecký um, který v minulých letech poctivě ukazoval v Kanadě.
"Když hrajete někde delší dobu, znáte detaily hry a maličkosti, o které v jejím systému jde," vyprávěl po povedeném duelu. "Jinde se pak logicky tyto věci mohou lišit a je potřeba se s nimi srovnat, protože se hned nemusí dařit realizovat to, co byste přesně vy i trenéři chtěli."

Po posledních výkonech a gólech má pro zkušeného Američana samozřejmě jen slova chvály dočasný kouč Philadelphie Scott Gordon, jenž s hráčem spolupracoval jako asistent trenéra už v Torontu.
"Dobře jsem věděl, že se může vrátit zpátky a prodat zkušenosti, které v posledních letech nasbíral. Tedy ukázat ty schopnosti, jež jsem tam od něho viděl a tady ještě nedávno bohužel ne."
Byl to právě trenér, kdo před zápasem proti Washington Capitals minulý týden na téma hráčova přínosu hovořil.
Promluva do duše přinesla docela rychle ovoce.
Více k tématu: [Jízda na horské dráze může mít i šťastný konec]
A pokud chtějí Flyers zachránit zatím velmi nepovedený rok, budou se muset od podobných příspěvků týmových opor odrazit. Před startem úterního programu ztrácejí na místo zaručující účast v bojích o Stanley Cup 14 bodů, což sice vypadá na první pohled jako neřešitelné manko, ale hokejových zázraků už tu pár bylo. A zrovna hráči Philadelphie otočili do pozitivní nálady už minulou sezonu.
Následující zápasy do 2019 Honda All-Star Game (26. - 27. ledna) budou klíčové. Ten další hrají Giroux a spol. ve středu proti Boston Bruins a bude nutné opět vyhrát.
Pokud by se nedařilo, nezbyde než sezonu důstojně dohrát. Van Riemsdyk se na rozdíl od Voráčka, o němž už se spekuluje, určitě nemusí bát výměny. Ale ukázat, co v něm stále je - tedy střelec - bude chtít stoprocentně.
Zvláště když se nyní zase našel.