Výlet na farmu: Úspěch na obou frontách

Každou neděli vás NHL.com/cs zve na Výlet na farmu - pohled na dění v nižších severoamerických soutěžích, ve kterých hokejisté doufají v průlom do NHL: od American Hockey League po kanadské juniorky.
Dnes pro vás máme zajímavý pohled na kluby, které se pohybují na špičce NHL a jejich farmy vládnou lize o stupeň níže.

Je to náhoda, nebo ne?
Pohled na tabulky probíhající sezony NHL i AHL je zajímavější, než tomu obvykle bývá. Když si totiž spojíte elitní týmy s jejich záložními, rychle zjistíte, že se mezi nejlepšími pohybují ty samé kluby. Samozřejmě až na malé výjimky.
Vypadá to, jako by si šéfové jednotlivých celků dali za cíl uspět na obou frontách.

Hráči Tampa Bay Lightning v sobotu jako první tým NHL dosáhli na 100 bodů. Vévodí tak nejen Atlantické divizi, Východní konferenci ale i celé lize. Jejich farma v Syracuse? V Severní divizi je druhá, celkově v AHL pátá.
Záložní týmy ve špičce druhé nejvyšší severoamerické soutěže mají i Pittsburgh Penguins ve Wilkes-Barre/Scranton, Boston Bruins v Providence, Vegas Golden Knights v Chicago Wolves nebo Philadelphia Flyers v Lehigh Valley. Do jednoho jde o mužstva, která už překonala 80 bodů a míří v poklidu do bojů v play off.
A pak jsou tu Toronto Marlies coby nejlepší farmářský tým s bilanci 41-16-2 a Manitoba Moose, aktuálně třetí v pořadí (36-16-8).
Více k tématu: [Výlet na farmu: V QMJHL vládne Armada]
I jejich spojenci v NHL patří k nejlepším. Toronto Maple Leafs jsou před nedělními zápasy šestí a Winnipeg Jets ještě o příčku před nimi.
V čem je kouzlo? Jakto, že mohou někde pomýšlet na Stanley Cup i Calder Cup zároveň?
"Naším úkolem je v první řadě rozvíjet hráče," řekl pro CBC kouč Marlies Sheldon Keefe. "To je jasná priorita a nám se to daří dělat ve vítězném prostředí, což může hráčům pomoci v tom, aby byli k dispozici pro náhlé povolání nahoru, anebo se zlepšovali směrem do budoucna."
O tom, že se to v Torontu nadmíru daří, svědčí i nedávný žebříček The Hockey News sledující talenty jednotlivých klubů. A s hráči do 21 let (v prvním týmu i na farmě) jsou na tom z NHL podle skautů právě Maple Leafs nejlépe.

Kromě současných hvězd Austona Matthewse, Williama Nylandera či Mitchella Marnera už během sezony z farmy zapojili například Calleho Rosena, Andrease Borgmana, Travise Dermotta a častěji než před rokem i Kasperiho Kapanena. V záloze přitom mají ještě útočníky Frederika Gauthiera, Jeremyho Braccoa nebo hráče z prvního kola loňského draftu - obránce Timothyho Liljegrena.
A to ještě před uzávěrkou přestupů vedení uvolnilo Nikitu Soshnikova do St. Louis Blues a Kerbyho Rychela s Rinatem Valievem do Montreal Canadiens (za Tomáše Plekance).
"Je to až neuvěřitelné," pousmál se útočník Colin Greening. "Kdekdo o tomto týmu říká, že by ihned mohl být 32. v NHL, jakou má kvalitu. Prý se to všechno změnilo s příchodem nového vedení před čtyřmi lety."
Právě Greening je jedním ze skupiny zkušenějších hráčů, kteří působí za rozumné peníze v roli jakýchsi vychovatelů pro zmíněné talenty. Kromě něj jsou to i slovenský bek Martin Marinčin či gólman Calvin Pickard, jenž ještě loni chytal za Colorado Avalanche.
"Učitel je ale jen trenér. Já jsem jen jeden z veteránů," dodal forvard.
Marlies díky nepopíratelné síle mohou být teprve čtvrtým kanadským týmem, jemuž se za posledních 25 let povede vyhrát Calder Cup. Za tu dobu to dokázali jen Cape Breton Oilers (1993), Saint Johns Flames (2001) a Hamilton Bulldogs (2006).
Ovšem pozor, letos jsou zde zmínění pronásledovatelé s neméně kvalitními kádry a možnostmi předurčujícími týmy k úspěchu.

V Manitobě válí nováček v AHL Mason Appleton (60 zápasů, 51 bodů) následovaný dalším zelenáčem - obráncem Samim Niku (60 zápasů, 43 bodů). Jen zkušenější hráči v kádru chybějí, což může (ale nemusí) být na škodu.
Loňští vítězové Grand Rapids Griffins jsou v této sezoně trochu v pozadí. Zkušenost ve spojení s nadějnými mladíky jim ale nechybí a ještě mohou překvapit.
To ale může vlastně asi kdokoliv jiný ze širší špičky AHL.
Třeba i Tucson Roadrunners, kteří jsou výjimkou a jejich první tým je v NHL nejslabší, zatímco oni patří mezi farmáři k tomu lepšímu. Na soupisce si mimo jiné hřejí talentovaného Dylana Stromea či bratra klubové hvězdy Olivera Ekmana-Larssona Kevina.
Marlies, ač velebení ze všech stran, musí být velmi ostražití…